“De meeste mensen leven in een beperkte cirkel van mogelijkheden.”
Deze observatie van William James is vandaag de dag niet minder waar dan toen hij hem meer dan een eeuw geleden maakte. De reden dat zoveel mensen hun potentieel nooit vervullen is niet een gebrek aan intelligentie, kansen of middelen, maar een gebrek aan geloof in zichzelf. Of anders gezegd, te weinig zelfvertrouwen. Zonder zelfvertrouwen kun je weinig, met zelfvertrouwen kun je alles!
Maar wat is zelfvertrouwen eigenlijk?
Vaak denken mensen dat zelfvertrouwen iets is waar de gelukkigen mee geboren worden en de rest maar naar moet verlangen. Dat is niet waar. Zelfvertrouwen is geen vaste eigenschap; het is het resultaat van de gedachten die we denken en de daden die we stellen. Niet meer, niet minder. Het is niet gebaseerd op je werkelijke vermogen om een taak tot een goed einde te brengen, maar op je geloof in je vermogen om te slagen. Bijvoorbeeld:
- Jouw geloof in je vermogen om voor een publiek te spreken
- Jouw geloof in je vermogen om een nieuwe technologie te leren
- Jouw geloof in je vermogen om een team te leiden
- Jouw geloof in je vermogen om confrontaties aan te gaan of conflicten te beheersen
- Jouw geloof in je vermogen om van baan of carrière te veranderen, een relatie te beëindigen, of een bedrijf te starten.
Het is al lang vastgesteld dat de overtuigingen die we hebben – waar of niet – onze acties sturen en ons leven vormgeven. Het goede nieuws is dat nieuw onderzoek naar neurale plasticiteit onthult dat we onze hersenen letterlijk kunnen herbedraden op manieren die onze gedachten en gedrag op elke leeftijd beïnvloeden. Dat betekent dat, ongeacht hoe timide of twijfelachtig je tot nu toe bent geweest, het opbouwen van zelfvertrouwen voor een groot deel wat psychologen noemen vrijwillig is. Of om in lekentaal te spreken: “Uit vrije keuze.” Met consequente inspanning, en de moed om een risico te nemen, kunnen we geleidelijk ons zelfvertrouwen uitbreiden , en daarmee ons vermogen om er meer van op te bouwen!
Natuurlijk kan zelfvertrouwen in de loop van ons leven afnemen en afnemen. Het wordt gestimuleerd wanneer we winnen of lof ontvangen. Het krijgt een klap wanneer onze inspanningen tekort schieten, we worden bekritiseerd, afgewezen of voelen gewoon een gebrek aan externe erkenning. We zijn per slot van rekening ook maar mensen. Het is daarom van vitaal belang dat we niet al te afhankelijk worden van externe bevestiging om onze eigenwaarde op te krikken, maar dat we zelf de verantwoordelijkheid nemen voor de waardevolle acties die nodig zijn om die eigenwaarde in stand te houden. Dat roept de vraag op:
Hoe bouw je het vertrouwen op dat nodig is om je uitdagingen te overwinnen en je doelen te bereiken, vooral wanneer je niet eerst slaagt?
Hieronder zijn vijf strategieën, allemaal ondersteund door harde wetenschap, om je op weg te helpen, te beginnen met de krachtigste van allemaal.
Act As If…
Net zoals de eenvoudigste recepten de beste gerechten opleveren, zo kan ook het eenvoudigste advies de sterkste resultaten opleveren. De krachtigste manier om vertrouwen op te bouwen is te handelen met het vertrouwen dat je ambieert te hebben. Dat wil zeggen, te doen alsof u het zelfvertrouwen dat u nastreeft al bezit. Spreek voor jezelf. Reik uit. Rek jezelf uit. Verlaat uw comfortzone! Hoewel er massa’s onderzoek is gedaan naar het opbouwen van een robuust gevoel van zelfvertrouwen – en het uitbannen van de zelftwijfel die het kan ondermijnen – komt het in feite neer op de beslissing die je neemt om jezelf te steunen en een risico te nemen.
Alex Malley, bestseller auteur van The Naked CEO deelde met mij: “De enige manier om zelfvertrouwen op te bouwen is om een risico te nemen en actie te ondernemen ondanks je angst om te falen, het te verprutsen of in verlegenheid te brengen. Als de dingen lukken, dan weet je nu dat je meer kunt dan je denkt. Als het niet lukt, weet je nu dat je meer aankunt dan je denkt. Hoe dan ook, je bent beter af.”
Als CEO van CPA Australia, een toonaangevend accountantsorgaan met wereldwijd meer dan 150.000 leden, heeft Malley veel te veel mensen te lang in dezelfde rol zien blijven omdat ze zich hebben ingekocht in de vertrouwenwekkende (en carrièrebeperkende!) overtuiging dat ze niets anders kunnen doen.
Ik heb hetzelfde zelf gezien. Iemand bereikt een minimum aan succes in zijn carrière en wil vervolgens niets meer doen wat dat succes in gevaar zou kunnen brengen. Dus brengen ze meer tijd door in hun comfortzone waar het risico op mislukking minimaal is en hun zelfvertrouwen weinig bedreigt. Tenminste op de korte termijn! Maar als we stoppen met bereiken, stoppen we met leren en als we stoppen met leren, stoppen we met groeien…
- Groeien van onze kennis en vaardigheden.
- Groeien van onze waarde.
- Groeien van onze competentie.
- Groeien van veerkracht.
- Groeien van onze invloed.
- Toenemend zelfvertrouwen.
- Toenemend vertrouwen in ons vermogen om dingen waar te maken!
In plaats van te spelen om te winnen en nieuwe grond te smeden, worden mensen gedreven door een angst om de grond te verliezen die ze al hebben (waar ik eerder over heb geschreven.) Hun onwil om hun reputatie en veiligheid op het spel te zetten op de korte termijn resulteert in het missen van grotere kansen op de weg; kansen die gaan naar degenen die nooit zijn gestopt met rekken, groeien, leren en het versterken van hun vertrouwen gaandeweg.
“Denk aan iets wat je altijd al hebt willen doen, maar hebt vermeden omdat je bang bent dat het gênant zou kunnen zijn,” adviseert Malley. “Maak nu je hoofd leeg en probeer het.” Het is niet alleen van vitaal belang voor je toekomstige succes, maar als je geen risico neemt en “het eens probeert” kan dat uiteindelijk het vertrouwen dat je nu hebt in gevaar brengen. Dat wil zeggen… Als je het niet gebruikt, verlies je het!
Vind je Power Pose
Op dit moment daag ik je uit om rechtop te gaan staan, schouders naar achteren, kin omhoog, glimlach zelfverzekerd en beweeg je lichaam in de houding van iemand die zeer zelfverzekerd is; iemand die nooit gelooft in overtuigingen die hem of haar kleiner maken. Merk je een verschil? Dat komt omdat wanneer we onze fysieke toestand veranderen, het onze mentale en emotionele toestand verandert. Niet alleen dat, maar zoals Harvard-professor Amy Cuddy heeft gevonden, onszelf in een “Power Pose” letterlijk verandert onze fysiologie het vrijgeven van een stevige dosis testosteron om onze dapperheid brandstof.
Channel Your Heroes
Denk aan iemand die je zeer bewondert die een rustig gevoel van vertrouwen uitstraalt, en denk na over wat ze zouden doen of zeggen als ze werden geconfronteerd met uw huidige uitdagingen en kansen. Kanaliseer hun zelfvertrouwen, zelfverzekerdheid en dapperheid. Zoals ik in Vind je moed heb verteld, heb ik eens een vrouwelijke klant gecoacht die er moeite mee had zich uit te spreken tijdens haar wekelijkse (door mannen gedomineerde) managementvergaderingen, door zich voor te stellen dat ze het zelfvertrouwen van Hilary Clinton had. Tot haar verbazing mengde ze zich als nooit tevoren in het gesprek en voelde zich er des te krachtiger door. Tien jaar later leidt ze nu het bedrijf. (Hieronder staat een interview dat ik deed over de vertrouwenskloof tussen mannen en vrouwen.)
Focus op wat je wilt
Waar je je aandacht op vestigt, versterkt in je werkelijkheid. Concentreer je op dingen die je angstig maken, en je zult angstiger worden. Concentreer je op dingen die je inspireren, en je zult je krachtiger voelen. Dus in plaats van jezelf angst aan te jagen door je te richten op wat je niet wilt dat er gebeurt, concentreer je je op wat je graag zou willen laten gebeuren en ga nooit voorbij aan de kosten van niets doen. Zoals wereldkampioen surfer Layne Beachley zegt: “Concentreer je op wat je inspireert, niet op wat je bang maakt.”
Mentaal repeteren
Visualisatie is een zeer effectief hulpmiddel om vertrouwen op te bouwen. Het kan dezelfde neurale circuits in de hersenen activeren als iets in werkelijkheid doen. Dus om u te helpen ACT AS IF, probeer uzelf voor te stellen dat u doet (of zegt) wat u wilt doen met een rustig maar onwankelbaar geloof in uw vermogen om het goed te doen. Als het een gesprek is dat je moet voeren, oefen het dan een paar keer van tevoren. Het zal een verschil maken.
Zoals alle emoties, zelfvertrouwen kweekt zelfvertrouwen. Dus of je nu in de C-suite of een vertegenwoordiger, maak de bewuste en moedige beslissing om niet te geven zelftwijfel de macht om u te weerhouden van het nastreven van een gedurfde ambitie, hebben een moeilijk gesprek, of leg je trots op het spel voor een zaak groter dan je ego. Zoals Katty Kay en Claire Shipman schreven in The Confidence Code, “Zelfvertrouwen is moeilijk te definiëren maar gemakkelijk te herkennen. Met zelfvertrouwen kun je de wereld aan; zonder blijf je steken in de startblokken van je potentieel.”
Margie Warrell is keynote speaker & bestseller auteur van Stop Playing Safe and Find Your Courage. Maak contact via Facebook en Twitter.