Het is gemakkelijk om Arizona als één grote woestijn te zien, maar in feite bestaat meer dan de helft van de staat uit berg- en plateaugebieden en wordt het grootste Ponderosa Pine-bos in de Verenigde Staten gevonden in de Grand Canyon State. Arizona kan worden onderverdeeld in drie grote landgebieden: het Colorado Plateau, de Transition Zone en de Basin and Ridge Region.
Het Colorado Plateau: HetColorado Plateau beslaat het noordelijke2/5 deel van de staat Arizona. Dit gebied wordt gekenmerkt door een breed, meestal vlak, vlak land dat wordt onderbroken door af en toe steile bergen en diepe ravijnen. De Colorado rivier stroomt door het Colorado Plateau en snijdt de diepste canyon van het gebied, de Grand Canyon. Andere opmerkelijke canyons, uitgesneden door zijrivieren van de Colorado River, zijn de Canyon de Chelly en de Oak Creek Canyon. Het hoogste punt van Colorado ligt ook in het Colorado Plateau gebied. Humphreys Peak steekt 12.633 voet boven zeeniveau uit in de buurt van Flagstaff. Een deel van de bergen is bebost, maar het gebied wordt ook gekenmerkt door droge woestijngebieden.
Monument Valley ligt in het noordoosten van de Colorado Plateau regio langs de grens met Utah. Monument Valley is een gebied van steile buttes, mesas en pinnacles die uitdagend boven een vlakte uitsteken. 10.000.000 jaar van erosie hebben een adembenemend landschap geschapen. Black Mesa, een van de grootste geologische formaties in Arizona is te vinden op het Colorado Plateau samen met de Painted Desert en het Petrified Forest.
De zuidelijke rand van het Colorado Plateau wordt begrensd door de Mogollon Rim, een steile wand van bijna 2.000 voet hoog op sommige plaatsen, die loopt van centraal Arizona tot de Mogollon Mountains in New Mexico.
De Overgangszone: Net ten zuiden van het Colorado Plateau en ten noorden van de Arizona Basin and RidgeRegion ligt de toepasselijk genaamde Transition Zone. Deze smalle strook land wordt gekenmerkt door een ruige reeks bergketens en valleien. De bergketens Mazatzal, Santa Maria, Sierra Ancha en White liggen in de Overgangszone, samen met de Salt River Canyon.
De Basin and Ridge-regio: Ten zuiden van de Overgangszone, en een kleine strook land beslaand langs de westgrens met Californië, wordt de Basin and Ridge-regio van Arizonais gekenmerkt door bergketens die vanuit het noordwesten in zuidoostelijke richting lopen. Deze bergketens, met namen als Chiricahua, Gila, Huachuca, Hualapai, Pinaleno, Santa Catalina, Santa Rita, en Superstition, worden gescheiden door lage vruchtbare valleien. Als er genoeg water is, kunnen in deze valleien gewassen als sla, katoen, citrusvruchten en meloenen groeien.
( Arizona Close-up )