Minnesota is de noordelijkste staat buiten Alaska; zijn geïsoleerde noordwestelijke hoek in Lake of the Woods is het enige deel van de 48 aan elkaar grenzende staten dat ten noorden van de 49e breedtegraad ligt. Minnesota ligt in de Amerikaanse regio die bekend staat als de Upper Midwest. De staat deelt een watergrens aan Lake Superior met Michigan en Wisconsin in het noordoosten; de rest van de oostgrens is met Wisconsin. In het zuiden ligt Iowa, in het westen North Dakota en South Dakota, en in het noorden de Canadese provincies Ontario en Manitoba. Met 87.014 vierkante mijl (225.370 km2), of ongeveer 2,26 % van de Verenigde Staten, is Minnesota de 12e grootste staat.
Geologie en terrein
Zie ook: Lijst van meren in Minnesota en Lijst van rivieren in Minnesota
Minnesota bevat enkele van de oudste gesteenten die op aarde gevonden zijn, gneizen van zo’n 3,6 miljard jaar oud, oftewel 80% zo oud als de planeet. Ongeveer 2,7 miljard jaar geleden stroomde basaltlava uit scheuren in de bodem van de oeroceaan; de resten van dit vulkanisch gesteente vormden het Canadees Schild in het noordoosten van Minnesota. De wortels van deze vulkanische bergen en de actie van Precambriaanse zeeën vormden de Iron Range van Noord-Minnesota. Na een periode van vulkanisme 1,1 miljard jaar geleden, was de geologische activiteit van Minnesota meer ingetogen, zonder vulkanisme of bergvorming, maar met herhaalde invallen van de zee die meerdere lagen sedimentgesteente achterlieten.
In recentere tijden hebben massieve ijskappen van minstens een kilometer dik het landschap van de staat verwoest en het huidige terrein gevormd. De Wisconsin-ijstijd vond 12.000 jaar geleden plaats. Deze gletsjers bedekten heel Minnesota behalve het uiterste zuidoosten, een gebied dat wordt gekenmerkt door steile heuvels en beekjes die in het vaste gesteente snijden. Dit gebied staat bekend als de Driftless Zone vanwege de afwezigheid van gletsjerdrift. In een groot deel van de rest van de staat buiten het noordoosten is 15 meter of meer gletsjergrondlaag achtergebleven toen de laatste gletsjers zich terugtrokken. 13.000 jaar geleden vormde zich in het noordwesten het gigantische Agassizmeer; de uitstroom van het meer, de gletsjerrivier Warren, sneed de vallei van de Minnesota-rivier uit, en de bodem ervan schiep de vruchtbare gronden van de vallei van de Rode Rivier. Minnesota is geologisch rustig vandaag; het ervaart zelden aardbevingen, en de meeste van hen zijn klein.
Het hoogste punt van de staat is Eagle Mountain op 2.301 voet (701 m), die slechts 13 mijl (20,9 km) verwijderd is van het dieptepunt van 602 voet (183 m) aan de oever van Lake Superior. Ondanks dramatische plaatselijke hoogteverschillen is een groot deel van de staat een zacht glooiend schiereiland.
Twee continentale scheidslijnen komen samen in het noordoostelijke deel van Minnesota in het landelijke Hibbing, en vormen een drievoudig stroomgebied. De neerslag kan via de Mississippi naar het zuiden naar de Golf van Mexico, via de St. Lawrence Seaway naar het oosten naar de Atlantische Oceaan, of via het stroomgebied van de Hudson Bay naar de Noordelijke IJszee stromen.
De bijnaam van de staat, The Land of 10,000 Lakes, is niet overdreven; er zijn 11,842 meren van meer dan 10 acres groot. Het Minnesota gedeelte van Lake Superior is het grootste met 962.700 acres (3.896 km2) en diepste (op 1.290 ft (390 m), 393 m) waterlichaam in de staat. Minnesota telt 6.564 natuurlijke rivieren en beken die samen 111.000 km afleggen. De Mississippi rivier begint haar reis vanaf haar bron bij Lake Itasca en steekt de grens met Iowa over, 1.094 km stroomafwaarts. De rivier wordt verbonden door de Minnesota bij Fort Snelling, door de St. Croix bij Hastings, door de Chippewa bij Wabasha en door vele kleinere stromen. De Rode Rivier, in de bedding van het gletsjermeer Agassiz, voert het noordwestelijke deel van de staat af in noordelijke richting naar de Canadese Hudsonbaai. Ongeveer 10,6 miljoen acres (42.900 km²) wetlands bevinden zich binnen de grenzen van Minnesota, het meeste van alle staten behalve Alaska.
Flora en fauna
Drie van de biomen van Noord-Amerika komen in Minnesota samen: de prairiegraslanden in het zuidwesten en westen van de staat, het loofbos van de Big Woods in het zuidoosten, en het noordelijke boreale woud. De noordelijke naaldbossen zijn een uitgestrekte wildernis van dennen en sparren vermengd met fragmentarische opstanden van berken en populieren. Een groot deel van het noordelijke bos van Minnesota is gekapt, waardoor er tegenwoordig nog slechts enkele stukken oerbos over zijn in gebieden zoals het Chippewa National Forest en het Superior National Forest, waar de Boundary Waters Canoe Area Wilderness nog zo’n 400.000 acres (1.600 km2) onbebost land heeft. Hoewel er nog steeds wordt gekapt, blijft ongeveer een derde van de staat bebost. Hoewel het verlies van habitat een nadelige invloed heeft gehad op inheemse dieren zoals de boommarter, elanden en bizons, doen witstaartherten en de bobcat het goed. De staat heeft de grootste populatie van houtwolven buiten Alaska en ondersteunt gezonde populaties van zwarte beer en eland. Minnesota ligt aan de Mississippi Flyway en herbergt trekkende watervogels zoals ganzen en eenden, en wild zoals korhoenders, fazanten en kalkoenen. Het is het thuis van roofvogels zoals de zeearend, de roodstaarthavik en de sneeuwuil. In de meren wemelt het van de sportvissen zoals walleye, bass, muskellunge en northern pike, en de beken in het zuidoosten worden bevolkt door beek-, bruine- en regenboogforel.
Klimaat
Minnesota kent temperatuurextremen die kenmerkend zijn voor het continentale klimaat; met koude winters en hete zomers, waarvan de recordhoogte en -diepte 174 graden Fahrenheit (96,6 °C) bedragen. Meteorologische gebeurtenissen omvatten regen, sneeuw, hagel, sneeuwstormen, polaire fronten, tornado’s, onweersbuien, en hoge snelheid rechtlijnige winden. Het groeiseizoen varieert van 90 dagen per jaar in de Iron Range tot 160 dagen in het zuidoosten van Minnesota bij de Mississippi rivier, en de gemiddelde temperaturen variëren van 36 °F (2 °C) tot 49 °F (9 °C). Gemiddelde zomerdauwpunten variëren van ongeveer 58 °F (14,4 °C) in het zuiden tot ongeveer 48 °F (8,9 °C) in het noorden. Afhankelijk van de plaats varieert de gemiddelde jaarlijkse neerslag van 48,3 cm tot 88,9 cm, en droogteperiodes komen om de 10 tot 50 jaar voor.
Beschermde gebieden
Minnesota is de thuisbasis van een verscheidenheid aan wildernis, parken en andere open ruimten. Het eerste staatspark van Minnesota, Itasca State Park, werd in 1891 opgericht en is de bron van de Mississippi rivier. Vandaag de dag heeft Minnesota 72 staatsparken en recreatiegebieden, 58 staatsbossen met een oppervlakte van ongeveer vier miljoen acres (16.000 km²), en talrijke staatsreservaten met wilde dieren, allemaal beheerd door het Minnesota Department of Natural Resources. Er is 5,5 miljoen acres (22.000 km²) in de Chippewa en Superior National Forests. In het Superior National Forest in het noordoosten ligt de Boundary Waters Canoe Area Wilderness, die meer dan 4.000 km² groot is en duizend meren omvat. In het westen ligt het Voyageurs National Park, het enige nationale park van de staat.
De Amerikaanse staat Minnesota kan op verschillende manieren in regio’s worden verdeeld. Op basisniveau is de staat verdeeld in het grootstedelijk gebied Minneapolis-Saint Paul of Twin Cities (plaatselijk vaak The Cities genoemd), en Outstate of Greater Minnesota.
Het grootstedelijk gebied Minneapolis-St. Paul omvat elf graafschappen in Minnesota rond Minneapolis, de grootste stad van de staat, en het aangrenzende Saint Paul, de hoofdstad; plus twee graafschappen in Wisconsin. Ongeveer drie op de vijf inwoners van de staat wonen in deze agglomeratie.
Greater Minnesota is minder verstedelijkt dan de Twin Cities. Het is ook geografisch meer divers, met landbouwgronden in het zuiden en westen, merenland in centraal Minnesota, en bossen in het noordelijke deel van de staat. Ongeveer 40% van de Minnesotanen woont in Greater Minnesota. De belangrijkste bevolkingscentra zijn Duluth, Rochester, Moorhead, St. Cloud, Mankato en Winona.
- Politiek gezien telt Minnesota acht congresdistricten.
- Klimatologisch gezien varieert de staat aanzienlijk van het uiterste noorden, in de buurt van Canada en Lake Superior tot het zuiden, waar vruchtbare landbouwgrond grenst aan Iowa, South Dakota en Wisconsin.
- Demografisch gezien varieert de bevolkingsdichtheid van minder dan 4 personen per vierkante mijl in de minst ontwikkelde gebieden tot bijna 7.000 personen per vierkante mijl in Minneapolis.
- Geologisch bestaan er variaties als gevolg van de ijsbedekking tijdens de laatste ijstijd.
- Cultureel en economisch verschillen de gebieden van de staat met betrekking tot industrie, overheersende beroepen, en verstedelijking.
De hier besproken regio’s hebben elementen van verschillende van deze verschillende criteria gecombineerd om de staat in te delen in gebieden die door de typische Minnesotan worden herkend. Meningsverschillen over de exacte grenzen zijn te verwachten, maar de exacte grensdefinities zijn niet nodig om de regio’s van de staat adequaat te definiëren.
- De Noordwesthoek is het land van Minnesota ten noorden van de 49e breedtegraad.
- De Arrowhead Region is het noordoostelijke deel van Minnesota. Het omvat twee van de drie ijzergebergten in Minnesota. Gezamenlijk worden de Mesabi en Vermillion ijzermassieven de Iron Range genoemd en in de volksmond “de Range”. Deze delen van de Arrowhead zijn bezaaid met ijzermijnen. De Arrowhead regio omvat ook de North Shore en de Boundary Waters.
- De Twin Cities Metropolitan Area omvat 13 counties, waarvan er twee in Wisconsin liggen. Het is een sociaal-economisch gebied dat wordt aangedreven door de tweelingsteden Minneapolis en de hoofdstad van de staat, Saint Paul.
- Hoewel er geen wettelijke grenzen van de regio bestaan, zouden de meeste definities van wat Central Minnesota uitmaakt de delen van de staat binnen de economische invloed van St. Cloud en Brainerd omvatten.
- Zuidoost Minnesota omvat de schilderachtige Mississippi Valley tot aan de Whitewater River en Root River in de Coulee Region, ook wel bekend als de Driftless Area.
- Zuidwest Minnesota omvat de Buffalo Ridge, dat is het oostelijke deel van de Coteau des Prairies, een geologische formatie die wordt gekenmerkt door een grotere hoogte en een hoge gemiddelde windsnelheid, die mogelijkheden biedt voor commercieel levensvatbare windenergie. Het gebied omvat ook de Pipestone Region.
- The Red River Valley is een term die de Amerikaanse regering gebruikt om in het algemeen de delen van het noordoosten van North Dakota en het noordwesten van Minnesota te beschrijven die de VS na de Anglo-Amerikaanse Conventie van 1818 in bezit kreeg. Populair wordt het gebruikt om te verwijzen naar het grootste deel van het grondgebied in het noordwestelijke deel van de staat. Specifiek wordt het gebied in de Fargo-Grand Forks mediamarkt door media de Red River Valley genoemd (verwijzend naar zowel het Dakota- als het Minnesota-gedeelte).
- De Minnesota River Valley volgt de naamgever van de staat, een vruchtbaar landbouwgebied, dat loopt van de grens met South Dakota tot de samenvloeiing met de Mississippi rivier in St. Paul.
- “Northern Minnesota” is een bredere titel die verschillende regio’s omvat, waaronder de North Woods, en kan worden gedefinieerd als elk gebied binnen het 218 telefoon netnummer.
- “East Central Minnesota” omvat de vijf graafschappen Pine, Isanti, Chisago, Kanabec en Mille Lacs. De regionale centra van East Central Minnesota zijn Cambridge en Pine City.
- “South Central Minnesota” verwijst naar een groep van minder dan een dozijn graafschappen die losjes gecentreerd zijn rond de stad Mankato.
 Staat Minnesota |
Topics | Samenleving | Regio’s | Grootste steden pop. meer dan 25.000 |
Gebieden | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Template:U.S. political divisions geographies