German Empire

Duitsland, of officieel het Duitse Rijk (Duits: Deutsches Kaiserreich) is een land in Centraal-Europa. Het Rijk is een semi-constitutionele monarchie bestaande uit zevenentwintig samenstellende monarchale staten, geregeerd door de Hohenzollern-dynastie. Duitsland wordt vaak beschouwd als het machtigste land ter wereld, met een invloed die zich over een groot deel van de wereld uitstrekt. Het Duitse Keizerrijk werd op 18 januari 1871 uitgeroepen in de Spiegelzaal van het Paleis van Versailles in de nasleep van de Frans-Pruisische Oorlog van 1871. Als belangrijkste overwinnaar van de Weltkrieg heeft Duitsland de controle over een uitgestrekt overzees rijk met koloniale bezittingen in Afrika, Azië en de Stille Oceaan. Duitsland leidt ook het Reichspakt en Mitteleuropa, militaire en economische allianties waarbij verschillende Oost-, Midden- en Noord-Europese naties betrokken zijn.

Duitsland wordt in het noorden begrensd door de Noordzee, Denemarken en de Oostzee, in het oosten door Polen, Litouwen en het Verenigd Baltisch Hertogdom, in het zuiden door Oostenrijk-Hongarije en Zwitserland, en in het westen door de Franse Gemeenschap, Vlaanderen-Wallonië en Nederland. Via koloniale bezittingen grenst Duitsland ook aan Spanje, de Franse Republiek, Liberia, Abessinië, Egypte, Somalië, Zuid-Afrika, Portugal, Siam, het Qing-rijk (via de Liga van Acht Provinciën en de Shandong-kliek), en Australazië.

Belangrijke mededeling: Deze pagina bevat overleveringen die relevant zijn voor de aanstaande herbewerking van Duitsland, en weerspiegelt mogelijk niet zo goed de huidige opzet in het spel. Het uiteindelijke doel, om uiteindelijk de veranderingen in de overlevering volledig in-game om te zetten, staat nog steeds. Deze overlevering is mogelijk nog niet definitief, en er kunnen nog enkele kleine wijzigingen plaatsvinden.

Geschiedenis

Hoofdartikel: Duitse Rijk/Geschiedenis

Eenwording

Onder druk van de Pruisische bondskanselier Otto von Bismarck (de “IJzeren Kanselier”) werd Duitsland eindelijk verenigd: Het Duitse Rijk werd uitgeroepen in het paleis van Lodewijk XIV, Versailles, op 18 januari 1871. Wilhelm I, de toenmalige keizer, stierf op 9 maart 1888; zijn zoon en erfgenaam, Friedrich III, stierf eveneens slechts 99 dagen later, ten gevolge van ongeneeslijke keelkanker. Friedrichs zoon, Wilhelm II, besteeg vervolgens de troon. Omdat hij Bismarcks buitenlands beleid te soft vond, ontsloeg de keizer de ijzeren kanselier in 1890 en verving hem door meer kneedbare vervangers.

A Place in the Sun

Wilhelm II was geobsedeerd door zijn koloniale ambities en begon op aanraden van admiraal Alfred von Tirpitz een rivaliteit op zee met Groot-Brittannië, wat leidde tot een toenemend isolement van een oorlogszuchtig Duitsland. Europa kwam voor het eerst dicht bij een oorlog in 1911 met de Agadir Crisis, toen Wilhelm II Marokko opeiste. Deze crisis, die de reputatie van de Kaiser als onverantwoordelijke vuurstoker nog versterkte, werd bezworen zonder dat een oorlog uitbrak – maar het uitbreken ervan was slechts een paar jaar uitgesteld. Maar zoals de geschiedenis spoedig zou uitwijzen, zou Wilhelm II’s gok zijn vruchten afwerpen, hij zou al zijn doelen bereiken en meer, en zelfs veel van zijn scherpste critici zouden gedwongen worden dit toe te geven.

Weltkrieg

Archhertog Franz Ferdinand, de erfgenaam van het Oostenrijks-Hongaarse keizerrijk, wordt op 28 juni 1914 in Sarajevo vermoord door een Servische revolutionair. Een maand later verklaarde Oostenrijk-Hongarije Servië de oorlog als vergelding, en Duitsland schaarde zich aan haar zijde; spoedig bevond het Duitse Rijk zich in oorlog met Frankrijk, Groot-Brittannië en Rusland. Na een snelle invasie van België en Luxemburg werd de Duitse opmars gestopt bij de Marne en in het Russische Polen, waardoor een patstelling ontstond die de oorlog zou bepalen.

In 1917 stortte Rusland in een revolutie en duizenden soldaten werden van het Oostfront naar het Westen en Zuiden overgebracht. De situatie aan het thuisfront was somber geworden; honger, ontbering en woede over de oorlog leidden in september 1918 tot een socialistische opstand die zich snel verspreidde en uiteindelijk vereiste dat frontlinie-eenheden volledig werden onderdrukt, wat leidde tot de ondertekening van de Machtigingswet in november 1918 door een geïntimideerde Reichstag.

De SPD ageerde nu openlijk om de oorlog opnieuw te beëindigen. Terwijl hij opriep tot demonstraties met Kerstmis, ontmoette Reichskanzler Hertling generaal Ludendorff op kasteel Fürstenstein in Silezië. Uit vrees dat de politieke situatie nog verder zou verslechteren, en reeds geconfronteerd met zijn eigen langdurige gezondheidsproblemen, liet Hertling doorschemeren dat hij spoedig zou aftreden. Een woedende Ludendorff verliet in het midden van zijn ontmoeting met de Kanselier, en begaf zich naar het OHL hoofdkwartier in Spa. Op 10 december 1918 vroeg Reichskanzler Hertling om zijn ontslag. De Kaiser stond het toe, en benoemde onmiddellijk de populaire Veldmaarschalk Paul von Hindenburg tot zijn opvolger.

Maar uiteindelijk, in maart 1919, na vier en een half jaar van uitputtingsoorlog, slaagde het Duitse offensief aan het Westelijk Front er eindelijk in om de verdediging van de Entente te overrompelen. Terwijl hun leger instortte, gaf de uitgeputte Franse regering zich over en stond het Duitse leger toe hun land te bezetten. De Franse burgeroorlog verhinderde echter dat de Duitsers hun territoriale eisen volledig konden waarmaken.

De Ludendorff-dictatuur

Na hun verbluffende overwinning op Frankrijk werden de Duitse troepen snel ingezet om de bezetting van verdragslanden aan de zuidelijke fronten van het Ottomaanse Rijk veilig te stellen. In de herfst van 1919 werd in Versailles een vredesverdrag ondertekend, en hoewel het aanhoudende verzet van Groot-Brittannië Duitsland ervan weerhield veel van haar doelstellingen te bereiken, was de overwinning zonder twijfel een feit.

De economische en sociale problemen die de oorlog had veroorzaakt, bleven echter bestaan. De bevolking was op de rand van de hongerdood gebracht door de Britse blokkade, die pas in 1919 echt was opgeheven, en de economie verkeerde in een even penibele toestand. De demobilisatie had een grote massa werklozen gecreëerd, die de stedelijke economie onder druk zette, de handel met de VS en andere neutrale landen begon maar langzaam weer op gang te komen, en de oostelijke marionetten verkeerden in een bijna voortdurende chaos.

De president van de Reichsbank, Rudolf Havenstein, stelde een team samen van gerenommeerde economen, waaronder Karl Helfferich, Hjalmar Schacht en Hans Luther. Havenstein en de OHL waren voorstander van een belastinghervorming, die nieuwe belastingen zou invoeren en de belastinginning zou centraliseren, waarbij de deelstaten hun privileges zouden worden ontnomen. De hervorming werd verrassend genoeg gesteund door het Zentrum en aangenomen door kanselier von Hindenburg, ondanks hevig verzet van de Beierse en Elzasser vertegenwoordigers. Er werden bijkomende maatregelen besproken, maar uiteindelijk werden ze onnodig geacht.

Aan de andere kant van de medaille hielp het mislukte hervestigingsbeleid, gekenmerkt door het Poolse Grensstrook debacle, de in moeilijkheden verkerende Junkers niet en verstoorde de economische banden met Polen, waardoor de economische integratie van de oostelijke marionettenstaten in Mitteleuropa werd belemmerd.

Terwijl de Reichstag nog steeds eindeloos was opgeschort, werd agitatie in kranten de modus operandi van de niet-parlementaire oppositie, wat leidde tot een land dat steeds meer verdeeld raakte tussen aanhangers en vijanden van het regime; de SPD, vrijgesteld van het volledige verbod op alle socialistische partijactiviteiten, volgde een strategie van het publiekelijk verleggen van de grenzen van wat legaal was, en profileerde zich daardoor als de enige echte oppositie.

De Kaiser trok zich steeds meer terug uit het openbare leven, wat leidde tot geruchten over toenemende vervreemding van zijn machtigste ondergeschikte. En tenslotte, in 1923, sloeg het noodlot toe; het Osthilfeskandal bracht sociaal-democraten en liberalen samen met de Kaiser en zelfs Reichskanzler von Hindenburg. Ludendorff werd naar zijn landgoed verbannen en voor het eerst in tien jaar werden er verkiezingen uitgeschreven.

De Gouden Eeuw van Tirpitz

Op 24 juli 1923, na een week van koortsachtige en besluiteloze campagnes, bekend als Tage der Schreihälse (Duits: Dagen van de Schreeuwers), koos de Kaiser eindelijk een nieuwe Rijkskanselier die bewees dat hij in staat zou zijn om de roep om hervorming voor zijn eigen doeleinden te gebruiken: Grootadmiraal Alfred von Tirpitz.

Tirpitz vormde een grote coalitie bestaande uit DVLP, Zentrum, NLP, DkP en DRP: waardoor ze een comfortabele meerderheid kregen om Duitsland uit het slop te trekken. Het beleid om de NLP en het Zentrum op te nemen, bracht echter veel leden van de DVLP tot ontsteltenis. Radicalere afgevaardigden in de Rijksdag vormden een binnenste kring, geleid door de mediamagnaat Alfred Hugenberg, om liberale en democratische invloeden te bestrijden.

Tirpitz begon aan een programma van economische decentralisatie. Na een periode van interne stagnatie vielen zijn hervormingen samen met het eindelijk binnenkomen van de winsten van langetermijninvesteringen in Mitteleuropa; het resultaat was een economisch wonder dat zou duren voor de duur van Von Tirpitz’ kanselierschap, waardoor zijn immense populariteit en reputatie als “De Tweede Bismarck” werden gevestigd.

Tirpitz beëindigde zijn agenda van buitenlandse terugtrekking in 1925 met de goed uitgevoerde bezetting van Britse koloniale bezittingen na het uitbreken van de Britse Revolutie en een alliantie met de Zhili Clique van China in het volgende jaar. Met de inbeslagneming van de Engelse koloniale bezittingen en de Aufsichtsrat der Ostasiatischen Generalverwaltung was de Duitse droom van een “plaats onder de zon” eindelijk in vervulling gegaan.

In Europa had Tirpitz niet hetzelfde succes; met de Unie van Groot-Brittannië en de Socialistische Republiek Italië nu stevig gevestigd als bondgenoten van de Franse Commune, slaagde hij er niet in de vorming van een nieuw Duits-vijandig blok te voorkomen. Een symptoom van deze mislukking was de opkomst van de syndicalistische terreur in het gehele Duitse Rijk en de rest van Mitteleuropa.

Interregnum

Op 6 juni 1930 overleed Reichskanzler von Tirpitz plotseling tijdens een bezoek aan Hamburg. Zijn dood overviel de DVLP; geen enkele andere politicus kwam ook maar in de buurt van een mogelijke opvolger. Nadat von Tirpitz’ begrafenisparade door Berlijn de grootste massabijeenkomst werd die Duitsland ooit had gezien, won de mediamagnaat Alfred Hugenberg de partij-interne voorzittersverkiezingen van Ulrich von Hassell.

Maar hoewel Hugenberg onmiddellijk een massale campagne begon om zichzelf te promoten als de enige mogelijke opvolger van Duitslands op één na grootste kanselier, koos de Kaiser Hugenberg niet als nieuwe rijkskanselier. In plaats daarvan, na een ongewoon lange wachttijd, werd Kuno Graf von Westarp, voorzitter van de Duits-Conservatieve Partij (DKP) – alleen opmerkelijk omdat hij het programma van de DVLP zo nauwkeurig mogelijk kopieerde – op 3 augustus uit het niets rijkskanselier.

Geschokt en verontwaardigd over deze hoogstwaarschijnlijk persoonlijk gemotiveerde oversteek, verankerde Hugenberg de pan-Duitse ideologie in de partij (rabiaat nationalisme, antisemitisme, autoritarisme, verlangen naar eenwording in een Groot Duitsland, economische wetten die de jonkers bevoordeelden), met daaraan toegevoegd anti-regeringspropaganda.

Dit nieuwe platform bleek nutteloos toen op 16 juli 1932, na 2 jaar van onbewogen business as usual, von Westarp’s DKP 28% won, en de “nieuwe” DVLP zonk naar een historisch dieptepunt van 5%. De SPD bleef de grootste partij met 34%, zoals zij dat al twintig jaar waren.

De Duitsers hebben elke zucht naar avontuur verloren; het enige waar zij – en hun politici – op hopen is een zo lang mogelijke verlenging van de status quo. Maar de keizer wordt oud, en zo ook de post-Weltkrieg orde. En ook al is Duitsland nog nooit zo machtig geweest, het heeft ook nog nooit zulke zware lasten gehad.

Politiek en partijen

Leiding

Duitsland wordt momenteel geregeerd door een coalitie van de Pruisisch-conservatieve DkP, de katholiek-conservatieve Zentrumspartei, de nationaal-liberale NLP en de liberaal-conservatieve DRP.

Titel	Naam	Partij	Portret
Duitse keizer (Deutscher Kaiser)	Wilhelm II (geb. 27 januari 1859)	Onafhankelijk
keizerkanselier (Reichskanzler)	Kuno Graf von Westarp (geboren 12 augustus 1864)	Duitse Conservatieve Partij (DkP)
Staatssecretaris van Buitenlandse Zaken	Franz von Papen (geboren 28 oktober 1879)	Centrumpartij (Zentrum)
staatssecretaris van Economische Zaken	Karl Helfferich (geb. 22 juli 1872)	Duitse Vaderland Partij (DVLP)
Staatssecretaris van Binnenlandse Zaken	Wilhelm Groener (geboren 22 november 1867)	Geen lid
President van de Reichsbank	Hjalmar Schacht (geboren op 22 januari 1877)	Nationale Liberale Partij (NLP)
chef van de Keizerlijke Duitse Generale Staf	Hans von Seeckt (geboren 22 april 1866)	Geen lid
Generalfeldmarschall van de Deutsches Heer	August von Mackensen (geboren 6 december 1849)	Geen lid
Staatssecretaris van het Duitse Marine Bureau	Ludwig von Reuter (geboren 9 februari 1869)	Geen lid
staatssecretaris van de Duitse luchtmacht	Helmuth Wilberg (geboren 1 juni 1880)	Onafhankelijk

Politiek stelsel

Hoofdartikel: Duitse Rijk/Partijen

Duitsland is een semi-federale semi-constitutionele monarchie die wordt geregeerd door de Duitse Kaiser (de koning van Pruisen in een permanente personele unie). Volgens de keizerlijke grondwet van 1871 worden de kanselier en de regering benoemd door – en leggen zij alleen verantwoording af aan – de keizer, maar moet wetgeving worden goedgekeurd door de Reichstag, een kamer die naar evenredigheid wordt gekozen door middel van algemeen mannenkiesrecht, en de Bundesrat, bestaande uit vertegenwoordigers van elk van de deelstaten.

Ondanks het tamelijk autoritaire karakter is het Duitse politieke systeem sterk ontworpen ten gunste van meerpartijencoalities, die een meerderheid behalen voor de kanselier van de keizer, en daardoor een aanzienlijke invloed krijgen op het regeringsbeleid. De huidige coalitie is samengesteld uit de Duits-Conservatieve Partij (DKP) – als centrale partner, Zentrumspartei (Zentrum), en de Duitse Keizerlijke Partij (DRP).

Militair

Army

De Deutsches Heer (Duits leger) is het op één na grootste leger ter wereld, na de Russische Republiek. Het wordt de laatste jaren echter geteisterd door haastig in de doofpot gestoptte schandalen, die erop wijzen dat de militaire doctrine en opleiding geen gelijke tred hebben gehouden met het gezwollen militaire budget. Generalfeldmarschall August von Mackensen, het huidige hoofd van de Deutsches Heer, heeft hardnekkig volgehouden dat er geen behoefte is aan grootschalige hervormingen: Maar hij is oud, en de dingen kunnen spoedig veranderen.

De meeste grondtroepen van Duitsland zijn gecentraliseerd in Europa, in overeenstemming met een verdedigingsplan dat eind jaren twintig werd opgesteld door Reichskanzler Alfred von Tirpitz. Vlaanderen-Wallonië en de Ludendorff-linie in Elsass-Lothringen, die momenteel in de mottenballen ligt, vormen de basis van de verdediging in het westen, terwijl de vele Oost-Europese satellieten fungeren als bufferstaten tegen Rusland in het oosten. De veiligheid van de koloniën, met uitzondering van strategische garnizoenen in Marokko, Singapore, de eilanden in de Stille Oceaan en West-Afrika, wordt toevertrouwd aan particuliere milities die door Mittelafrika en de Duitse Oostaziatische marineadministratie worden opgericht en onderhouden.

Navy

De Kaiserliche Marine (Keizerlijke Marine) is de grootste en aantoonbaar de machtigste marine ter wereld. Desondanks is haar suprematie in vergelijking met andere hedendaagse marines niet van dezelfde omvang als die van de Britse Royal Navy vóór de Weltkrieg. De Kaiserliche Marine heeft de grootste, zij het gedateerde, slagschepenvloot ter wereld en is ook een van de weinige marines ter wereld die vliegdekschepen bezit. Met bases over de hele wereld is de Kaiserliche Marine de belangrijkste methode van het Duitse Rijk om de Duitse belangen in het buitenland af te dwingen en de veiligheid te handhaven op de kwetsbare zeegaten die goederen van en naar de koloniën vervoeren. De Kaiserliche Marine staat momenteel onder leiding van Admiraal Ludwig von Reuter.

Luchtmacht

De Luftstreitkräfte (Luchtverdedigingsmacht) staat onder leiding van Helmuth Wilberg, de beroemde gevechtsheld van de Weltkrieg. De Luftstreitkräfte is de grootste luchtmacht ter wereld en legt zich vooral toe op het ondersteunen van legeroperaties met een aanzienlijke vloot tactische bommenwerpers. De luchtmacht is ook in het buitenland aanwezig, met name in Tsingtau, waar zich een groot luchtmachtcontingent bevindt.

Buitenlandse betrekkingen

Het Duitse Rijk is de leider van Mitteleuropa, een economisch blok dat na de overwinning in de Weltkrieg in 1921 is opgericht. Mitteleuropa bestaat uit Duitsland, zijn onderdanen en andere Duitse bondgenoten op het Europese continent.

Het Reichspakt fungeert als de wederzijdse verdedigingsalliantie onder leiding van Duitsland en omvat alle Duitse onderdanen.

Duitsland onderhoudt hartelijke betrekkingen met zijn voormalige Middenmogendheden-bondgenoten Oostenrijk-Hongarije, het Ottomaanse Rijk en Bulgarije, die geen actieve belangstelling hebben getoond voor aansluiting bij Mitteleuropa of het Reichspakt.

Als overtuigd anti-syndicalist heeft Duitsland zich vijandig opgesteld tegenover de Franse Commune, de Socialistische Republiek Italië en de Unie van Groot-Brittannië. Duitsland heeft een minder gunstige mening over zijn oude tegenstanders van de Entente, die vooral gericht is tegen de Dominion du Canada en de Franse Republiek.

Constituerende Staten

Hoofdartikel: Staten van het Duitse Rijk

In tegenstelling tot veel andere Europese landen is het Duitse Rijk een federatie van de jure gelijke deelstaten; de facto is Pruisen echter verreweg de grootste en invloedrijkste Duitse staat. Volgens de Duitse grondwet mag de koning van Pruisen zich “Duitse keizer” (Deutscher Kaiser) noemen; hij mag zich echter niet “keizer van Duitsland” (Kaiser von Deutschland) noemen, omdat dit de andere Duitse staten, die zichzelf als soevereine naties beschouwen, en ook Oostenrijk, dat nog steeds als een deel van de culturele regio Duitsland wordt beschouwd, zeer boos zou maken.

Vóór de eenwording bestond het Duitse grondgebied (met uitzondering van Oostenrijk en Zwitserland) uit 27 deelstaten. Deze staten bestonden uit koninkrijken, groothertogdommen, hertogdommen, vorstendommen, vrije Hanzesteden en één keizerlijk gebied. De vrije steden hadden en hebben nog steeds een republikeinse staatsvorm, ook al is het grootste deel van het Rijk een monarchie.

Ieder deel van het Duitse Rijk vaardigt vertegenwoordigers af naar de Bondsraad (Bundesrat) en, via éénpersoonsdistricten, naar de keizerlijke Rijksdag (Reichstag). Over de mate waarin de Duitse keizer bijvoorbeeld kan ingrijpen bij betwiste of onduidelijke erfopvolging wordt bij gelegenheid veel gediscussieerd – bijvoorbeeld bij de erfopvolgingscrisis van het Lippe-Detmold van 1895.

Ongebruikelijk voor een federatie behouden de Duitse staten een beperkte autonomie in buitenlandse aangelegenheden en blijven zij ambassadeurs en andere diplomaten uitwisselen, zowel met elkaar als rechtstreeks met vreemde naties. Kort na de proclamatie van het Keizerrijk voerde Bismarck een verdrag in waarbij zijn vorst alleen gezanten naar en van andere Duitse staten zou zenden en ontvangen als de Koning van Pruisen, terwijl gezanten uit Berlijn die naar het buitenland werden gezonden altijd een legitimatie van de vorst in zijn hoedanigheid van Duitse Keizer ontvingen. Op deze wijze is het Pruisische ministerie van Buitenlandse Zaken grotendeels belast met het beheer van de betrekkingen met de andere Duitse staten, terwijl het keizerlijke ministerie van Buitenlandse Zaken de buitenlandse betrekkingen van Duitsland beheert.

Bezittingen en -koloniën

Hoofdartikel: Lijst van Duitse bezittingen en koloniën

Het ontluikende Duitse koloniale rijk werd tijdens de Weltkrieg grotendeels als een bijzaak beschouwd, waarbij de meeste koloniale en afhankelijke gebieden gedurende de oorlog door de Entente werden bezet. Met het Verdrag van Versailles van 1919 en de ineenstorting van het Britse Rijk in het midden van de jaren 1920, was het Duitse Rijk in staat zijn greep over een groot deel van de wereld uit te breiden.

In Afrika is de Duitse heerschappij geconcentreerd op de sterk gedecentraliseerde kolonie Mittelafrika, die zich uitstrekt van de Kalahari-woestijn in het zuiden tot de Sahara in het noorden, van de uitgestrekte cacaoplantages aan de Ivoorkust in het westen tot de witte stranden van Zanzibar in het oosten. Bovendien beheert het Duitse Koloniale Bureau marinebuitenposten in Djibouti, Madagascar en verschillende andere voormalige Franse eilandbezittingen en is het, samen met de Britten in het kader van een condominium, verantwoordelijk voor het bestuur van Mauritius, de Seychellen en Sint-Helena en de onderhorigheden. Via het Koninkrijk Marokko, een autonoom Duits protectoraat, oefent Berlijn ook invloed uit op Noordwest-Afrika.

In Oost-Azië heeft de Aufsichtsrat der Ostasiatischen Generalverwaltung (AOG) met zetel in Tsingtau grote invloed op verschillende kuststeden in Oost-China, terwijl Duitsland rechtstreeks zeggenschap heeft over de bezittingen van Kiaochow Bay, Guangzhouwan en de voormalige Britse haven Weihaiwei. In Zuidoost-Azië heeft Duitsland strakke controle over het voormalige Franse Indochina. Met de Britse Revolutie slaagde Duitsland erin zijn invloed uit te breiden tot Malakka, waarbij de voormalige Britse protectoraten Brunei, Sarawak en de Federatieve Maleise Staten, alsmede de voormalige Britse kroonkoloniën van de Strait Settlements en Noord-Borneo ondergeschikt werden aan het nieuw opgerichte maritieme bestuur in Singapore. De Duitse aanwezigheid in India is vooral gebaseerd op de Duitse handelsposten in Pondicherry, Karikal, Yanon en Mahe.

In Oceanië was Duitsland de laatste decennia eveneens een leidende mogendheid, die bijna geheel Melanesië, Micronesië en Polynesië bezat via hun koloniale administraties van Duits Nieuw-Guinea en de Duitse Pacific Territories. Ondanks hun relatief lage waarde, zijn deze eilanden zeer belangrijk en prestigieus voor Berlijn, omdat ze van cruciaal belang zijn om de Duitse zeemacht in de Stille Oceaan te demonstreren tegen het oprukkende Keizerrijk Japan in het noorden.

Economie

De Duitse economie bleef een van de sterkste, meest stabiele en welvarende in Europa en de wereld. Duitsland heeft een robuuste civiele industrie en een aanzienlijke hoeveelheid militaire fabrieken. Sinds haar overwinning in de laatste Weltkrieg heeft de Duitse economie de vruchten kunnen plukken van haar verschillende investeringen over de hele wereld en in de jaren 1920 beleefde zij een enorm economisch wonder onder het kanselierschap van Alfred von Tirpitz. Bovendien is de Duitse levensstandaard de hoogste van alle grote naties ter wereld, waarbij de gemiddelde Duitse werknemer de meest productieve lonen in Europa verdient. Bovendien hebben Duitse investeringen in Mitteleuropa, hulpbronnen uit de koloniën (vooral in Afrika), en liberale welvaartsprogramma’s ook de economische superioriteit van Duitsland en ook zijn status als de Europese hegemon verder verstevigd.

De Duitse economie gaat echter nog steeds gebukt onder haar eigen deel van de problemen. Het mirakel van de jaren twintig was tegen de jaren dertig ten einde en hoewel de economie welvarend bleef, dreigde de kwetsbaarheid die het gevolg was van het gebrek aan regulering in de financiële sector (banken en beurzen) de machtige Duitse economie te verstoren en te kraken. Ook ondanks de afname van de inkomensongelijkheid gedurende de jaren 1920, droegen het voortdurende bestaan van syndicalistische vijanden in het Westen en de propaganda’s geleverd door syndicalistische gevolmachtigden in eigen land bij tot een toename van arbeidersstakingen, waardoor de economie nog verder dreigde te worden belemmerd.

Cultuur

Vrouwen in Duitsland

Weliswaar hebben economische en sociale krachten ervoor gezorgd dat vrouwen veel banen in de grote steden vervullen, met name in de dienstensector en het kantoorwerk, maar het conservatieve establishment van het Reich heeft tot nu toe verhinderd dat zij stemrecht hadden bij de Rijksdagverkiezingen (hoewel enkele van de meer progressieve deelstaten, zoals Württemberg en Baden, het stemmen van vrouwen in regionale vergaderingen hebben toegestaan). De lange aanwezigheid van vrouwelijke politici in het openbare leven, waaronder niet in de laatste plaats Rosa Luxemburg, grootmoeder van het Duitse socialisme, maar ook Clara Zetkin en Bertha Thalheimer, heeft van het Frauenwahlrecht (vrouwenkiesrecht) een heet politiek hangijzer gemaakt.

Literatuur

De topauteur van Duitsland is op dit moment Erich Paul Remark, wiens anti-oorlogsboek ‘Durchbruch’ (1929), gevolgd door ‘Der Weg vorwärts’ (1931) immens populair zijn geworden, ondanks tegenwerking van de Generale Staf en militaristen. Momenteel werkt hij aan zijn derde boek, dat zich afspeelt na de definitieve wapenstilstand met Groot-Brittannië. Nobelprijswinnaar Thomas Mann is een bekend bewonderaar van de Kaiser en is vanwege zijn persoonlijke prestige vaak genoemd als mogelijke minister van Buitenlandse Zaken. Ernst Jünger, die de mode van de “Weltkrieg-dagboeken” (beschrijvingen van de oorlog vanuit het gezichtspunt van de soldaten) inluidde, is momenteel een hoge ambtenaar in de Mittelafrikaanse regering. Ook Duitse schrijvers zijn betrokken geweest bij extreme politiek: De toneelstukken van Bertolt Brecht ontkwamen ternauwernood aan de censuur door hun verheerlijking van syndicalistische waarden, hoewel dit enigszins is afgezwakt in de stukken die hij maakte met zijn veel conservatievere medewerker Oswald Spengler, terwijl Will Vesper’s nationalistische gedichten, romans en essays populariteit genieten onder studenten en officieren.

Muziek

Hoewel Duitsland officieel de klassieke muziek goedkeurt – vooral Wagner, Bach, Brahms, Mozart, Händel en alle Duitse componisten, is zij niet meer zo populair als zij eens was. Zelfs de keizer is begonnen Scott Joplin te vereren. De echtgenote van Kronprinz Wilhelm, Prinses Cecilie, is een bekende vriendin van hedendaagse musici. Prestigieuze componisten als Siegfried Alkan, Bogislaw Hubermann, Wilhelm Kempff, Elly Ney, Wilhelm Furtwängler en Herbert von Karajan geven vaak kleine concerten voor de koninklijke familie in paleis Cecilienhof.

Cinema

De studio’s van Babelsberg, in de buitenwijken van Berlijn, zijn de grootste van Europa en evenaren zelfs Hollywood in productie, kwaliteit en aantal films. De Duitse film is een wereldindustrie geworden en de droomfabriek voor heel Europa. Bovendien is de Duitse film er, voor een groot deel dankzij de inspanningen van de inmiddels overleden Friedrich Murnau, in geslaagd zijn aarzelende wortels als louter propagandamiddel van de regering te overstijgen en een meer artistieke benadering te kiezen. Populair bij het Duitse publiek zijn de figuren van Hans Albers en Marlene Dietrich, en de beroemde strips van Ernst Lubitsch, hoewel de werken van Fritz Lang vaak als te donker en realistisch worden beschouwd voor de smaak van de kijker.

Schilderkunst, beeldhouwkunst, architectuur

De Dada golf heeft zich ook verspreid naar Duitsland, een verdeeld land dat genoot van de gunstige afloop van de Weltkrieg terwijl het leed onder de lange oorlog en blokkade: het werk van Max Ernst en George Grosz, bijvoorbeeld, wordt gekenmerkt door het trauma van de oorlogsjaren. In de stedenbouw strijden Walter Gropius en zijn jonge rivaal Albert Speer om de aandacht van de Duitse regering, die majestueuze monumenten wil bouwen ter herinnering aan de Weltkrieg. Arno Breker’s standbeelden, in eerste instantie ontworpen als een viering van de Duitse man, werden gecensureerd vanwege hun naaktheid, onfatsoenlijk bevonden door de Duitse autoriteiten.