Geschiedenis van de Hibiscus

Er was een tijd dat de voorlopers van de huidige hibiscushybriden over de hele wereld verspreid waren, vooral op plaatsen met warme en tropische klimatologische omstandigheden. Botanici geloven dat er acht oorspronkelijke hibiscussoorten zijn die kunnen worden beschouwd als voorouders van de opvallende hibiscushybriden die vandaag de dag te vinden zijn. Deze voorouders zouden afkomstig zijn uit India, China, Mauritius, Hawaii, Fiji, of Madagascar.

De voorlopers van de tegenwoordige hibiscushybriden lijken in verschillende opzichten op hun opvolgers. Deze voorouders konden van andere planten worden onderscheiden omdat het hoog groeiende, meestal soepele bomen waren die vrij bloeiden en zaden vormden door zelfbestuiving, waaruit nieuwe planten voortkwamen die genetisch verwant waren aan hun ouders. De bloemen van deze voorouders waren echter kleiner dan die van de huidige hibiscushybriden. Niettemin produceerden de planten overvloedige bloemen in één kleur. Deze planten en hun bloemen werden in Europa geïntroduceerd in de jaren 1700 en ongeveer 100 jaar later in de Verenigde Staten.

Van de jaarlijks groeiende hibiscussoorten zijn Manihot en de Afrikaanse de meest bekende variëteiten die in tuinen worden gekweekt. Het zijn zeer aantrekkelijke planten met een enigszins apart uiterlijk. Ze worden beschouwd als verschillend van de andere hibiscus planten.

Hibiscusplanten met witte en roze bloemen behoren tot de meerjarig groeiende planten die het vaakst in tuinen worden gekweekt. Beide variëteiten zijn uitstekende planten die grote, aantrekkelijke en krachtige bloemen produceren met een doorsnede van ongeveer 5 cm.

In het algemeen blijven de hibiscusbloemen na de bloei slechts één dag aan de boom hangen. Ze openen in de ochtend en de bloemen beginnen te verwelken tegen de tijd dat het laat in de middag is. Alsof de planten deze slechte show compenseren door overvloedige knoppen te produceren die zeer snel groeien en telkens weer opengaan. De vermeerdering van hibiscus gebeurt meestal door de zaden. Als alternatief kunnen ze ook worden vermeerderd door middel van worteldeling en bij voorkeur worden geplant langs de borders in uw tuin.

Als u de zaden zaait aan het begin van de lente, zullen de planten veelvuldig bloeien tijdens het eerste seizoen zelf, en zowel de grootte als de schoonheid van de bloemen zal blijven toenemen gedurende de eerste vijf jaar van hun bestaan. Tegelijkertijd zullen de planten hun uitstekende uiterlijk behouden.

Aangezien hibiscusplanten vrij hoog worden, moeten ze idealiter dicht bij de borders worden geplant en zodra het planten voorbij is, hebben ze zeer weinig verzorging nodig. Het enige wat u hoeft te doen, is de bloeistengels afknippen zodra ze voor het seizoen uitgebloeid zijn. Hoewel de meeste hibiscusbloemen meestal geen aroma hebben, zijn sommige bloemen licht geurend.

Archeologen hebben Chinees porselein uit de tijd van de Ming Dynastie (1368 – 1644) opgegraven dat versierd is met tekeningen van hibiscusbloemen.

Hibiscusplanten uit de tropische streken behoren tot de Malvaceae (malvaceae) familie. Andere planten zijn de winterharde hibiscus die in het noorden wordt gekweekt, de confederatieroos, de rozen-van-sharon (ook bekend als struikachtige althea), stokrozen en een aantal andere soorten.

Hibiscus rosa-sinesis, die inheems is in Azië en op de eilanden in de Stille Oceaan, is de nationale bloem van Maleisië. Deze soort heeft een nauwe band met Hawaï, maar de nationale bloem van Hawaï is een andere – een inheemse hibiscussoort die H. brackenridgei wordt genoemd. Bloemen van deze soort komen voor in verschillende duizenden tinten en kleurcombinaties (met uitzondering van puur blauw of zwart), terwijl sommige planten bloesems produceren waarvan de diameter varieert van 2 inches tot zo groot als 10 inches – 12 inches. Een aantal variëteiten groeit zelfs uit tot struiken, die een uiterst trage groei vertonen – ze groeien bijvoorbeeld slechts een meter in vele jaren. Aan de andere kant worden sommige hibiscussoorten wel een meter hoog als ze onbeperkt mogen groeien. Het scala aan bloemen van planten die tot de tropische hibiscusfamilie behoren is verbazingwekkend – sommige bloeien in enkelvoud en dubbel, terwijl er anderen zijn die bijna dagelijks bloeien.

Tot aan het begin van de 19e eeuw wist men weinig over de hibiscus die inheems is in Hawaii en de belangstelling voor deze soorten ontwikkelde zich tegen het einde van de eeuw. Terwijl een aantal hibiscusvariëteiten uit China werden meegebracht en werden gehybridiseerd met de soorten die inheems waren in Hawaii. Geleidelijk verspreidde de belangstelling voor deze planten zich naar het vasteland van de Verenigde Staten en Florida bleek het centrum van deze belangstelling te zijn, waaruit de Reasoner-familie, een van de vroegste pioniers, ontstond. In 1950 werd de American Hibiscus Society opgericht en Norman Reasoner werd de eerste voorzitter van de vereniging.

Naast Hawaii hebben ook de mensen in Australië een grote belangstelling voor hibiscus. Aangenomen wordt dat hibiscusplanten al in het begin van de 19e eeuw op dit eilandcontinent werden geïntroduceerd. De eigenlijke belangstelling voor het geslacht begon echter veel later toen het stadsbestuur van Brisbane 30 hibiscusplanten uit India importeerde voor landschapsarchitectuur rond de stad. Geleidelijk aan raakten ook mensen in de noordelijke regio van Nieuw-Zeeland betrokken bij deze hibiscuscultuur.

Als u hibiscus kweekt in gebieden waar het vriest, is het raadzaam dat u uw favoriete geënte planten in containers of potten kweekt en ze tijdens de wintermaanden naar binnen haalt. In feite kweken verschillende tuiniers hun volledige hibiscusplanten in potten.

De mensen die de regio’s bewonen die aan de rand van de Indische Oceaan en de Stille Oceaan liggen, kweken al eeuwenlang hibiscus. Tot op zekere hoogte heeft de uitbreiding van het kolonialisme in de 18e en de 19e eeuw bijgedragen tot de ontwikkeling van het huidige romantische beeld van de bloemen. Aangenomen wordt dat de naam Hibiscus zijn oorsprong vindt in de Griekse term “hibiskos”. De oude Griekse arts Dioscorides gaf deze naam al in de 1e eeuw na Christus aan een marshmallow plant die nauw verwant is aan de hibiscus. In China kweekten de mensen al heel lang een zeer oude soort, Hibiscus rosa-sinensis, voor haar sierbloemen. Aangenomen wordt dat deze soort reeds honderden, zo niet duizenden jaren wordt gekweekt, aangezien botanici tot dusver nog geen gegevens hebben kunnen vinden over deze in het wild groeiende planten. Hoewel is vastgesteld dat planten van deze soort in vele streken van Azië in cultuur waren, blijkt uit de vroegst beschikbare documenten dat H. rosa-sinensis werd gekweekt in de gebieden rond tempels in China. Dit wijst er niet alleen op dat deze soort inheems is in China, maar geeft haar ook haar naam “sinensis”.

Het is interessant op te merken dat hybridisten in Hawaii slechts drie inheemse soorten hebben gebruikt, waarbij de Hibiscus arnottianus, die parelwitte aromatische bloemen draagt, is meegeteld, samen met meer dan 33 soorten die uit verschillende andere landen zijn ingevoerd, met name H. schizopetalus en H. cameronii, die inheems zijn in Oost-Afrikaanse naties, om ze uitgebreid te hybridiseren en te re-hybridiseren tot de meer dan 5.000 tuinbouwhibiscussoorten die we vandaag de dag zien. Wanneer we hier spreken over “tuinbouw”, betekent dit dat botanici de genetische afstamming hebben geregistreerd en de nakomelingen hebben geïdentificeerd, maar dat niet alle 5.000 variëteiten zich verdienstelijk hebben gemaakt voor verdere vermeerdering en promotie. Omgekeerd werd tijdens hybridisatieproeven vastgesteld dat ruwweg slechts één van de 100 of 200 variëteiten in staat was om de gewenste eigenschappen te produceren, zoals uitstekende bloemen, bladeren, vorm en een algemeen goede prestatie.

Van deze succesvolle variëteiten ontwikkelden hybridisten opnieuw nieuwe tropische hibiscus kruisingen met grote en weelderige bloemen, fascinerende tinten en een opmerkelijk bereik. In dit stadium hadden de hybride hibiscusvariëteiten de oorspronkelijke soorten reeds overschaduwd en de Hawaïanen namen ze zo gretig over dat ze er niet alleen in 1911 de allereerste hibiscusvereniging ter wereld oprichtten, maar in 1923 ook een wet goedkeurden die de hibiscusbloem tot het symbool van het Hawaïaanse grondgebied maakte.

Botanici en hybridisten in Florida hadden in het midden van de 20e eeuw een intensieve kruising van hibiscussen tot stand gebracht en nu verplaatste het zwaartepunt van het werk zich van Hawaii naar de zuidoostelijke streken van de Verenigde Staten. Veel later begonnen tuinbouwers in Australië met ongeëvenaard succes nog meer nieuwe cultivars te ontwikkelen. Tegen de tijd dat we de jaren 1980 ingingen, kweekte men reeds meer dan 4.000 erkende hybriden van de tropische variëteit.

Van nu af aan worden meer dan 10.000 hibiscushybriden gekweekt op verschillende plaatsen over de hele wereld. Gedurende al deze veredelingsinspanningen bleef de soort H. rosa-sinensis genetisch de belangrijkste ouder, maar er waren verschillende andere soorten die tegelijkertijd werden gebruikt. Er heeft zo’n uitgebreide hybridisatie plaatsgevonden dat het nu uiterst moeilijk is om precies vast te stellen welke tropische hybriden eigenlijk nakomelingen van de Hibiscus rosa-sinensis zijn en welke werden ontwikkeld uit andere oorspronkelijke soorten. Het lijdt echter geen twijfel dat het hoog tijd is dat er opheldering komt over het gangbare gebruik van de uitdrukking “rosa-sinensis hybriden”. In feite zijn er verscheidene hybriden uit Hawaï en Fiji die niet zijn afgeleid van de oorspronkelijke soort Hibiscus rosa-sinensis. Er zijn echter enkele variëteiten die wel afstammen van H. rosa-sinensis, maar de veredeling is zo lang geleden gebeurd dat zij vandaag nauwelijks nog eigenschappen van de soort bezitten. Er is dus geen geregistreerde afstamming van deze Hawaiiaanse en Fijische hybriden samen met verscheidene andere.

Hibiscus
Hibiscusteelt in openlucht
Hibiscusteelt in containers
Vermeerdering van hibiscus
Snoeien en onderhoud van hibiscus
Ongedierte van hibiscus
Ziekten van hibiscus