Geslacht en stress

Mannen en vrouwen* reageren verschillend op stress, zowel lichamelijk als geestelijk. Ze proberen op heel verschillende manieren met stress om te gaan en zien hun vermogen om dat te doen – en de dingen die hen daarbij in de weg staan – ook heel anders. De bevindingen suggereren dat vrouwen weliswaar vaker fysieke symptomen rapporteren die verband houden met stress, maar dat ze beter in staat zijn zich te verbinden met anderen in hun leven en dat deze verbindingen soms belangrijk zijn voor hun stressmanagementstrategieën.

Stress neemt toe bij vrouwen

Hoewel zij vergelijkbare gemiddelde stressniveaus rapporteren, geven vrouwen vaker dan mannen aan dat hun stressniveaus toenemen. Zij hebben ook veel meer kans dan mannen om fysieke en emotionele symptomen van stress te rapporteren. Wanneer vrouwen met elkaar worden vergeleken, blijken er ook verschillen te zijn in de manier waarop getrouwde en alleenstaande vrouwen stress ervaren.

• Vrouwen geven vaker dan mannen (28 procent versus 20 procent) aan dat ze veel stress hebben (8, 9 of 10 op een 10-puntsschaal).

• Bijna de helft van alle ondervraagde vrouwen (49 procent) zegt dat hun stress de afgelopen vijf jaar is toegenomen, vergeleken met vier op de tien (39 procent) mannen.

• Vrouwen geven vaker aan dat geld (79 procent tegenover 73 procent van de mannen) en de economie (68 procent tegenover 61 procent van de mannen) bronnen van stress zijn, terwijl mannen veel vaker aanvoeren dat werk een bron van stress is (76 procent tegenover 65 procent van de vrouwen).

• Vrouwen melden vaker dan mannen lichamelijke en emotionele symptomen van stress, zoals hoofdpijn (41% tegen 30%), het gevoel te hebben te kunnen huilen (44% tegen 15%), of een maagklachten of indigestie (32% tegen 21%) in de afgelopen maand. Getrouwde vrouwen rapporteren hogere stressniveaus dan alleenstaande vrouwen, waarbij een derde (33%) aangeeft de afgelopen maand veel stress te hebben ervaren (8, 9 of 10 op een 10-puntsschaal) in vergelijking met een op de vijf (22%) van de alleenstaande vrouwen. Ook geven aanzienlijk meer getrouwde vrouwen aan dat hun stress in de afgelopen vijf jaar is toegenomen (56% tegen 41% van de alleenstaande vrouwen). Alleenstaande vrouwen zeggen ook vaker dan getrouwde vrouwen dat ze genoeg doen om hun stress te beheersen (63% tegen 51%).

• Getrouwde vrouwen geven vaker dan alleenstaande vrouwen aan dat ze de afgelopen maand het volgende hebben ervaren als gevolg van stress: het gevoel hebben te kunnen huilen (54% tegen 33%), zich geïrriteerd of boos voelen (52% tegen 38%), hoofdpijn hebben (54% tegen 33%), zich niet lekker voelen (20%), zich niet lekker voelen (20%), zich niet lekker voelen (20%). 38 procent), hoofdpijn (48 procent tegen 33 procent) en vermoeidheid (47 procent tegen 35 procent).

Mannen en vrouwen geven aan dat er een groot verschil is tussen wat belangrijk is en hoe succesvol ze zijn in het bereiken van dat gedrag.

• Vrouwen zeggen veel vaker dan mannen dat een goede relatie met hun gezin belangrijk voor hen is (84 procent tegen 74 procent). Hoewel minder vrouwen zeggen dat ze op dit gebied goed presteren, overtreffen ze mannen (67% tegen 53%).

• Vrouwen zeggen ook vaker dan mannen dat een goede relatie met hun vrienden belangrijk voor hen is (69% tegen 62%), hoewel vriendschap zowel door mannen als door vrouwen minder vaak wordt genoemd dan familie.

• Ondanks het feit dat bijna de helft van alle vrouwen (49%) zegt de afgelopen maand ’s nachts wakker te hebben gelegen van de stress, vindt driekwart van de vrouwen voldoende slaap zeer belangrijk (75% tegen 58% van de mannen).

• Over de hele linie is het beeld dat mannen en vrouwen hebben van hun vermogen om te slagen op gebieden die belangrijk zijn voor hun welzijn, ver verwijderd van het belang dat zij hechten aan deze gedragingen. Mannen geven zelfs meer dan vrouwen aan dat zij op deze gebieden minder kans van slagen hebben.

– Slechts 33 procent van de vrouwen geeft aan succesvol te zijn in hun pogingen om voldoende te slapen (vergeleken met 75 procent die dit belangrijk vindt); slechts 35 procent geeft aan succesvol te zijn in hun pogingen om stress te beheersen (vergeleken met 69 procent die dit belangrijk vindt); 36 procent geeft aan succesvol te zijn in hun pogingen om gezond te eten (vergeleken met 64 procent die dit belangrijk vindt); en slechts 29 procent is succesvol in hun pogingen om lichamelijk actief te zijn (vergeleken met 54 procent die dit belangrijk vindt).

– Slechts 25 procent van de mannen meldt dat ze succesvol zijn in hun inspanningen om voldoende slaap te krijgen (vergeleken met 58 procent die dit belangrijk vindt); slechts 30 procent meldt succes in hun inspanningen om stress te beheersen (vergeleken met 59 procent die dit belangrijk vindt); slechts 25 procent meldt succes in hun inspanningen om gezond te eten (vergeleken met 52 procent die dit belangrijk vindt); en slechts 26 procent is succesvol in hun inspanningen om lichamelijk actief te zijn (vergeleken met 54 procent die dit belangrijk vindt).

Strategieën voor het omgaan met stress

Ongeacht hun bronnen van stress en de fysieke en emotionele symptomen van stress die mannen en vrouwen rapporteren, zeggen beide groepen dat ze hun stress op zeer verschillende manieren beheersen. In het algemeen kiezen zowel mannen als vrouwen echter sedentaire activiteiten zoals lezen, naar muziek luisteren en televisie kijken om hun stress te beheersen boven gezonder gedrag zoals het bezoeken van een geestelijke gezondheidswerker of sporten.

• Vrouwen zeggen veel vaker dan mannen dat ze lezen om stress te beheersen (57% tegen 34% voor mannen) en over het algemeen melden ze meer stressbeheersingsactiviteiten die hen verbinden met andere mensen, zoals tijd doorbrengen met vrienden of familie (54% tegen. Mannen zeggen vaker dan vrouwen dat ze sporten (16% tegen 4%) en naar muziek luisteren (52% tegen 47%) als manier om met stress om te gaan. Ze zeggen ook vaker dan vrouwen dat ze niets doen om hun stress te beheersen (9 procent vs. 4 procent).

• Vrouwen geven vaker dan mannen aan dat ze eten als een manier om met stress om te gaan (31 procent vs. 21 procent). Vrouwen geven ook vaker dan mannen aan dat ze de afgelopen maand te veel of ongezond hebben gegeten vanwege stress (49% van de vrouwen tegenover 30% van de mannen).

• Significant meer vrouwen (35%) dan mannen (24%) sporten slechts één keer per week of minder. Op de vraag waarom ze niet vaker sporten, antwoorden vrouwen vaker dan mannen dat ze gewoon te moe zijn (39% tegen 26%).

• Mannen zeggen vaker dat ze sporten omdat het hen iets te doen geeft (34% tegen 23%), voorkomt dat ze ziek worden (29% tegen 18%) en omdat het iets is waar ze goed in zijn (19% tegen 11%).
  Er zijn ook grote verschillen tussen mannen en vrouwen wat hen ervan weerhoudt beter voor zichzelf te zorgen.

• Terwijl beide seksen een gebrek aan wilskracht als belangrijkste belemmering voor verandering noemen, noemen vrouwen vaker dan mannen een gebrek aan wilskracht als belemmering om de door een zorgverlener aanbevolen veranderingen in levensstijl en gedrag door te voeren (34% vs. 24%).

• Vrouwen geven veel vaker dan mannen aan dat een gebrek aan wilskracht hen er ook van weerhoudt hun eetgewoonten te veranderen (15 procent vs. 1 procent).

• Op de vraag wat ze zouden moeten veranderen om hun wilskracht te verbeteren, antwoordden vrouwen vaker dan mannen dat ze minder moe waren of meer energie hadden (56 procent vs. 44 procent). Vrouwen zeggen vaker dan mannen dat ze minder vermoeidheid/meer energie nodig hebben (56% tegen 44%) en meer vertrouwen in hun wilskracht (60% tegen 38%).

• Mannen zeggen minder vaak dat ze aanmoediging van vrienden of familie nodig hebben om hun wilskracht te verbeteren (28% tegen 42%) en iets vaker dat ze meer geld nodig hebben (43% tegen 39%). Vrouwen geven vaker aan meer tijd nodig te hebben (37% tegen 29%).

• Zesenveertig keer zoveel vrouwen als mannen zeggen dat ze hun wilskracht zouden kunnen verbeteren als ze meer hulp zouden krijgen bij huishoudelijke taken (23% tegen 4%).

*Dit deel van het verslag richt zich voornamelijk op mannen (2007 n=771; 2008 n=789; 2009 n=729; 2010 n=530) en vrouwen (2007 n=1.077; 2008 n=1.002; 2009 n=839; 2010 n=604) binnen de algemene bevolking (2007 n=1.848; 2008 n=1.791; 2009 n=1.568; 2010 n=1.134).