Hoe kan gesprekstherapie depressiepatiënten helpen?
De symptomen van een depressie manifesteren zich als lichamelijke, emotionele, mentale en gedragsveranderingen bij de patiënt. Een van de meest voorkomende symptomen van de stoornis is een doordringend gevoel van zelfhaat of een laag gevoel van eigenwaarde. Deze gevoelens beïnvloeden de patiënt vaak in denkpatronen van automatische, reflexieve gedachten die negatief en onaangepast zijn. Depressiepatiënten kunnen bijvoorbeeld het gevoel hebben dat de wereld een onveilige plaats is vol schadelijke mensen, wat kan leiden tot isolement en sociale terugtrekking. Ze kunnen het gevoel hebben en denken dat het leven niet de moeite waard is en dat niets wat ze doen ertoe doet. Deze gedachten kunnen zich uiten in zelfmoordgedachten, zelfbeschadiging, het niet uitvoeren van zelfzorg, of het missen van werk of school.
In gesprekstherapie worden dit soort schadelijke, automatische gedachten aangepakt. Onder begeleiding van een getrainde therapeut kunnen patiënten deze gedachten vanuit een realistisch perspectief bekijken en opnieuw evalueren. Wanneer deze symptomen op een veilige, vertrouwelijke plaats zoals therapie zijn opgelost, kunnen patiënten beginnen met het zware werk van het veranderen van hun gedrag zodra ze deze onaangepaste gedachten hebben erkend en verwerkt.
Ook kan depressie ertoe leiden dat mensen hun toevlucht nemen tot drugs of alcohol om met hun symptomen om te gaan. Een comorbide stoornis in het middelengebruik komt vooral voor bij depressiepatiënten die nog nooit zijn behandeld. Deze mensen realiseren zich misschien niet dat hun symptomen deel uitmaken van een behandelbare psychische stoornis. Wanneer ze de behoefte voelen om zich sociaal terug te trekken, grijpen ze misschien naar alcohol om meer naar buiten te treden, of om suïcidale gedachten te verdoven. Depressie kan ook iemands energie wegnemen en hij of zij kan amfetamine gebruiken om zich energieker te voelen. Ongeveer 20% van de mensen met een depressie heeft ook een stoornis in het middelengebruik.
Wanneer depressiepatiënten naar gesprekstherapiesessies gaan, kan een therapeut hen helpen deze symptomen en de drang om drugs te gebruiken of te drinken om ermee om te gaan, aan te pakken. Therapie geeft patiënten een veilige plek om te praten over hun gevoelens en geschiedenis van drugsmisbruik, en een therapeut kan hen ook doorverwijzen naar drugs- of alcoholmisbruik counseling. Depressiepatiënten die ook drugs of alcohol misbruiken, kunnen hun depressiesymptomen verergeren. Het is van cruciaal belang dat depressiepatiënten problematisch drank- en drugsgebruik vermijden.