Hondsdolheid is vaak dodelijk als de infectie niet wordt behandeld. Zo dodelijk zelfs dat de dood onvermijdelijk is zodra de symptomen zich openbaren.
Een maand geleden haalde de dood van een jong Noors meisje, gebeten door een zwerfhond terwijl ze op vakantie was op de Filippijnen, het nieuws. Volgens verschillende berichten stierf het jonge meisje ongeveer twee maanden na de beet van de puppy.
“De incubatietijd van het virus is normaal 20 tot 60 dagen, afhankelijk van de grootte van de beet. Als de beet in de buurt van de hersenen is, zoals op de arm, dan is het ongeveer vijf dagen,” zei Dr. Maricelle Licuanan Resurreccion, oprichter van het Philippine Pet Birth Control Center.
Terwijl je besmet raakt met hondsdolheid wanneer je gebeten wordt door een besmette hond of kat, kan het net zo dodelijk zijn wanneer een hondsdolle hond of kat met speeksel besmette nagels – bijvoorbeeld een die zijn poten heeft gelikt – een mens krabt. Hoewel het hoogst onwaarschijnlijk is dat je rabiës oploopt door een kras, kan het toch gebeuren.
Alles wat het virus nodig heeft is een punt van binnenkomst, zei Resurreccion, zoals een kapotte huid. Ze zei echter dat niet alle honden of katten die besmet zijn met hondsdolheid agressie vertonen. In eerste instantie is er geen manier om te zien of een dier besmet is. Als je op straat loopt en een besmette hond of kat tegenkomt, zou je niet in staat zijn om het te onderscheiden van degenen die niet besmet zijn.
Er zijn twee vormen van hondsdolheid: paralytisch en woedend. De vroege stadia van rabiësbesmetting bij dieren zullen slechts milde symptomen vertonen. Woedende rabiës bij honden uit zich in extreme gedragsveranderingen, zoals agressie en aanvallen. Domme of verlammende rabiës wordt gekenmerkt door zwakte en verlies van coördinatie, gevolgd door verlamming.
Snel bewegend
Rabiës is een snel bewegend virus. Dus als uw hond gebeten is of in gevecht is geweest met een ander dier of gekrabd is, moet u onmiddellijk met uw hond naar de dierenarts, ook als uw huisdier al gevaccineerd is. U kunt niets aan het toeval overlaten.
Symptomen van rabiësinfectie zijn kwijlen, verandering in de toon van de blaf, verlamming, toeval, koorts, hydrofobie (een plotselinge irrationele angst voor water), verlegenheid of agressie, buitensporige prikkelbaarheid, hypersalivatie (overmatig speeksel) of schuimend speeksel, prikkelbaarheid, gebrek aan spiercoördinatie, een wezenloze blik en gevoeligheid voor licht.
“De enige manier om zeker te zijn is een bloedmonster te nemen”, aldus Resurreccion.
Een hond of kat wordt niet met hondsdolheid geboren. Dat is een veel voorkomende misvatting, zei Resurreccion. Honden en katten kunnen alleen hondsdolheid hebben als ze worden gebeten door een hondsdol dier.
“Zodra getest en bevestigd voor hondsdolheid infectie, die hond, of die mens, is bijna zeker om te sterven,” zei ze. “Daarom is het belangrijk om je te laten testen en vaccineren zodra je vermoedt dat je gebeten bent. Wacht niet op de symptomen. Wanneer de symptomen verschijnen, zal het al te laat zijn.”
Resurreccion zei virulentie, de capaciteit van het virus, is hetzelfde of, van een puppy of een volwassen hond. Ga naar een menselijk ziekenhuis of een dieren bijt centrum. Vaccins tegen blootstelling zijn beschikbaar om te helpen bij preventie, en vaccinaties na blootstelling zijn beschikbaar voor iedereen die in contact kan zijn gekomen met een hondsdol dier. Maar om het vaccin na blootstelling effectief te laten zijn, moeten ze worden toegediend voordat de symptomen verschijnen.
Volgens het Center for Disease Control and Prevention van de Verenigde Staten is de ziekte, zodra de symptomen beginnen op te treden, bijna altijd fataal.
De 24-jarige Birgitte Kallestad is de eerste aan hondsdolheid gerelateerde dood in Noorwegen in 200 jaar, volgens de BBC. Ze had naar verluidt kleine schaafwonden opgelopen van de puppy, en deze gewassen en gesteriliseerd, maar nooit medische behandeling gezocht.
“Aai geen honden of katten die je niet kent, zelfs niet als ze vriendelijk zijn. Vraag eerst toestemming aan de eigenaar. Voor zwerfhonden en -katten geldt: als je er een ziet en je hebt medelijden met ze, bel dan de dierenbescherming. Alleen professionals, of iemand die gevaccineerd is, mogen met zwerfhonden en -katten omgaan,” aldus Resurreccion.
