Dieet
De slechtvalk jaagt in de lucht of vanaf een zitstok. Hij jaagt op vogels en duikt van bovenaf op zijn prooi of jaagt er van achteren op. Hij vangt zijn prooi met zijn sterke, scherpe klauwen. Geschat wordt dat de slechtvalk kan duiken met snelheden tot 200 mijl per uur!
Levenscyclus
Mannetjes- en vrouwtjesparen slechtvalken paren langer dan een jaar. Ze keren elk jaar terug naar hetzelfde gebied om te broeden. Het mannetje geeft luchtshows om het vrouwtje het hof te maken. Het paar maakt een nest op een richel van een klif of een andere hoge plek. Het nest is niet meer dan een depressie in de grond, bekleed met gras, grind en aarde. Af en toe nestelt een paartje in een boomholte of in het verlaten nest van een andere vogel. In stedelijke gebieden kunnen paren nestelen op hoge gebouwen, torens of bruggen!
Het vrouwtje legt 3-4 eieren. Zowel het mannetje als het vrouwtje bebroeden de eieren. De kuikens komen na ongeveer een maand uit en beide ouders verzorgen en voeden de kuikens. De kuikens vliegen uit als ze ongeveer 40 dagen oud zijn, maar ze blijven bij hun ouders tot ze zelf kunnen jagen.
Gedrag
Het bestrijdingsmiddel DDT, dat werd gebruikt om insecten te bestrijden, leidde vanaf de jaren veertig tot een daling van de slechtvalkenpopulatie. In de jaren zestig was de slechtvalk zo goed als verdwenen uit het oosten van de Verenigde Staten en in de jaren zeventig waren de populaties in het westen tot 90 procent gedaald. In 1970 werd de slechtvalk in de Verenigde Staten op de lijst van bedreigde diersoorten geplaatst. DDT werd verboden in 1972 en het verbod, samen met programma’s voor het fokken en vrijlaten in gevangenschap en kunstmatige nestplaatsen, leidde tot een groei van de slechtvalkenpopulatie in de Verenigde Staten. De slechtvalk werd in 1999 van de federale lijst van bedreigde diersoorten gehaald.