Het effect van lichaamsbeweging op risicofactoren voor coronaire hartziekten
Een van de belangrijkste medische verworvenheden van de 20e eeuw is de ontwikkeling van de risicofactortheorie van coronaire hartziekten geweest. Wetenschappers hebben ontdekt dat personen met overgewicht, sigaretten roken, een hoge bloeddruk hebben, of verhoogde bloedwaarden van bepaalde soorten vet- en cholesterolhoudende moleculen vertonen, veel meer kans hebben om aan een coronaire hartziekte te sterven. Bovendien leiden combinaties van deze risicofactoren tot een exponentiële toename van het risico op overlijden. De ontdekking en beschrijving van risicofactoren hebben geleid tot een beter begrip van het atherosclerotische proces en van de wijze waarop dit kan worden voorkomen en behandeld. Er zijn aanwijzingen dat regelmatige lichaamsbeweging de blootstelling van een persoon aan verschillende van de risicofactoren kan verlagen.
Vet en cholesterol worden door het bloed vervoerd in complexe moleculen die lipoproteïnen worden genoemd. Onderzoekers hebben verschillende klassen van lipoproteïnen geïdentificeerd en hun rol in atherosclerotische progressie opgehelderd. Het is dus mogelijk abnormale, of hoog-risico, lipoproteïneprofielen te beschrijven. Voeding en erfelijkheid zijn belangrijke factoren die het lipoproteïneprofiel van een persoon bepalen, en lichaamsbeweging speelt ook een belangrijke rol. Regelmatige aërobe lichaamsbeweging verbetert het lipoproteïneprofiel bij de meeste mensen. Hoewel er meer werk nodig is om dit verband volledig te begrijpen, lijkt de dosis lichaamsbeweging die nodig is om een gunstige verandering in het lipoproteïneprofiel teweeg te brengen, ongeveer acht tot tien mijl hardlopen (of het equivalent daarvan in een andere activiteit) per week te zijn.
Een verhoogde bloeddruk (hypertensie) is een tweede krachtige risicofactor voor coronaire hartziekten. Sedentaire leefgewoonten en een lage mate van lichamelijke fitheid verhogen het risico op het ontwikkelen van hypertensie. Lichaamsbeweging lijkt ook de bloeddruk te verlagen bij ten minste sommige personen met hypertensie. Het grootste voordeel is waarschijnlijk voor jongere mensen (jonger dan 40 tot 45 jaar) bij wie de hypertensie relatief recent is ontstaan.
Overgewicht wordt door de meeste deskundigen beschouwd als een onafhankelijke risicofactor voor coronaire hartziekten, hoewel zwaarlijvigheid het risico ook indirect verhoogt via een nadelig effect op de bloeddruk en het lipoproteïneprofiel. Bewegingsgewoonten zijn sterk gerelateerd aan lichaamsgewicht. In vrijwel alle studies onder grote bevolkingsgroepen wegen de meer actieve individuen minder. Een van de meest consistente resultaten in onderzoeken naar training is het verlies van lichaamsgewicht en vet. Gewichtsverliesprogramma’s die zowel lichaamsbeweging als een dieet omvatten, zijn succesvoller dan programma’s die alleen op een dieet zijn gebaseerd.