Great East Japan Earthquake

In de vroege namiddag van 11 maart 2011 werd Japan opgeschrikt door een aardbeving met een kracht van 9,0 die wijdverspreide schade veroorzaakte in de oostelijke kustregio van het land. De aardbeving was zo krachtig dat Honshu, het grootste eiland van Japan, 2,4 meter naar het oosten verschoof en de aarde naar schatting 10 tot 25 centimeter van haar as deed verschuiven.
De tsunami die volgde, verwoestte de kustgebieden van Tohoku en zuidelijk Hokkaido en eiste het merendeel van de 15 848 dodelijke slachtoffers. Na de zware aardbeving en tsunami werd een ongeval in de kerncentrale van Fukushima gemeld als een potentiële noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang. Na verloop van tijd werd de Internationale Nucleaire Gebeurtenisschaal verhoogd tot niveau 7, het hoogste niveau.
De Grote Oost-Japanse Aardbeving stelde het vermogen en de rol op de proef van de pas opgerichte Afdeling voor Gezondheidsbeveiliging en Noodsituaties van het Regionaal Bureau voor het westelijk deel van de Stille Oceaan van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Vanaf het begin van de ramp heeft de WHO, in samenwerking met de regering van Japan, gebruik gemaakt van haar wereldwijde netwerk voor de communicatie en coördinatie van de informatieverzameling, de beoordeling van de risico’s voor de volksgezondheid en het verstrekken van adviezen op het gebied van de volksgezondheid.