Type regering
De monarchie van Groot-Moravië regeerde over andere aangrenzende vorstendommen, met name Nitra, die een grote mate van autonomie kregen in hun binnenlandse aangelegenheden. Als Midden-Europees rijk dat in de Middeleeuwen slechts zesenzeventig jaar standhield, vormde Groot-Moravië een historisch precedent voor het idee van een Slowaaks vaderland, dat pas duizend jaar later weer onafhankelijk bestond met de vorming van een onafhankelijk Slowakije in 1993.
Achtergronden
In 830 verenigde de eerste koning van Groot-Moravië, Mojmír (negende eeuw), Slowaakse gebieden ten noorden van de rivier de Donau met andere in het huidige Slowakije en Moravië en stichtte het rijk Groot-Moravië. Hij streefde naar een vreedzaam bestaan met de naburige Germanen en stond toe dat het missiewerk van de Duitse priesters in zijn rijk werd voortgezet. De grenzen van Groot Moravië breidden zich uit naarmate Mojmír’s opvolgers expedities naar de buurlanden stuurden, hun legers versloegen en grondgebied annexeerden.
Regeringsstructuur
Twee Slavische vorstendommen vormden het oorspronkelijke rijk van Groot Moravië: Moravië, dat gebieden in West-Slowakije en de huidige regio Moravië in de Tsjechische Republiek omvatte, en het vorstendom Nitra, dat West- en Midden-Slowakije omvatte. Het koninklijk hof van Groot-Moravië had zijn hoofdstad in de vestingstad Devin, bij de huidige stad Bratislava. Een ander belangrijk vorstendom was Pannonië, gelegen op de zuidelijke oever van de Donau in het huidige Hongarije. Elk van deze vorstendommen werd bestuurd door een vorst, die heer en militair leider was van de inwoners van het vorstendom. De relatieve autonomie van deze vorstendommen droeg bij tot de politieke kwetsbaarheid van Groot-Moravië als een verenigd rijk.
De plaatselijke besturen van Groot-Moravië bestonden uit župi (districten) en stolice (graafschappen), die soms waren verdeeld langs natuurlijke grenzen of oude territoriale lijnen. Deze werden gecontroleerd door župani (commissarissen), die in hrady (kastelen of burchten) in het district verbleven.
Politieke partijen en facties
Tijdens de geschiedenis van Groot-Moravië bevond het land zich in conflict met zijn Duitse buurman, Oost-Frankenland. Duitse geestelijken in Groot-Moravië verspreidden propaganda waarin op de aanspraken van Oost-Franken werd aangedrongen, waardoor de Groot-Moravische kroon pogingen ondernam om een onafhankelijke Slavische geestelijkheid op te richten om de Duitse invloed te bestrijden.
Grootse gebeurtenissen
In een poging om de Duitse ambities te dwarsbomen, deed koning Rastislav (ged. 869) in 860 een beroep op paus Nicolaas I (ca. 819-867) voor christelijke missionarissen die de Slowaakse taal konden spreken. Rome kon hieraan geen gehoor geven, dus deed Rastislav in 862 een beroep op de Byzantijnse keizer Michael III (838-867). Het jaar daarop zond Michael Constantijn (ca. 827-869), een geleerde die later kloostergeloften aflegde en de naam Cyrillus aannam, en zijn broer Methodius naar Groot-Moravië om het volk van Rastislav in hun eigen taal te prediken. Toen zij hoorden dat de onderdanen van Rastislav geen geschreven schrift hadden, begonnen de broers er een uit te vinden. Zij gebruikten het Griekse alfabet als basis en voegden tekens en andere tekens toe om de klanken van de Slavische spraak aan te passen. Dit systeem, dat het Glagolitische alfabet werd genoemd, was een voorloper van het Cyrillische alfabet, dat tegenwoordig wordt gebruikt om de talen van Slavische volkeren, waaronder Russen, Serviërs, Bulgaren en Oekraïners, te schrijven. Na de dood van Constantijn in 869 zette Methodius het werk voort van het organiseren van de kerk in Groot Moravië en andere Slavische landen.
In 869 vielen de Duitsers het Groot Moravische Rijk binnen en plunderden het. Rastislav slaagde erin een deel van zijn rijk intact te houden, maar hij werd verraden door zijn ambitieuze neef Svatopluk (geb. 894), die de medewerking van de Duitsers won om de laatste koning van een verenigd Groot-Moravië te worden. Svatopluk had genoeg van de Duitsers en spande later samen met een andere rivaal, Slavomir, om het rijk terug te veroveren van de Duitse overheersing in het begin van de jaren 870. In 874 ondertekenden de Duitsers een vredesverdrag waarin de onafhankelijkheid van Groot-Moravië werd erkend.
Afgelopen
In 906 viel een gecombineerde troepenmacht van Magyaren, de voorouders van de Hongaren, Groot-Moravië binnen en wierp de regering omver, waarmee een einde kwam aan de eerste onafhankelijke Slowaakse staat. Groot-Moravië werd verdeeld in twee nieuwe staten, Bohemen in het westen en Hongarije in het oosten. Beide werden beschouwd als erfgenamen van Groot-Moravië.
Het Slowaakse volk heeft zijn gevoel voor etnische identiteit nooit verloren, en het bleef zijn taal, godsdienst en aloude gebruiken beschermen. Zij zijn nooit geassimileerd met andere etnische bevolkingsgroepen of uit hun geboortestreek in de steile bergen en rivierdalen verdreven.