Een uitvinding is een nieuw proces, een nieuwe methode, een nieuwe samenstelling of een nieuw apparaat waarmee unieke functies worden bereikt. Het kan een geheel nieuw apparaat zijn of een verbetering van een machine waardoor deze efficiënter werkt. Al sinds het begin der tijden bouwt de mens werktuigen en processen die hem helpen zijn omgeving te temmen. Technologie heeft de wereld helpen vormen tot wat hij nu is, en deze belangrijke ontdekkingen van de 19e eeuw hebben een aanzienlijke invloed gehad op de wereld zoals wij die kennen.
Typemachine – 1867
Typemachines zijn elektromechanische of mechanische machines die tekens produceren door inkt op papier te drukken. Johann Gutenberg vond het idee van een drukker uit die het concept van de beweegbare letter toepaste, een revolutionaire wijziging. Gutenberg hielp de drukpers om te zetten in eenvoudige apparatuur voor persoonlijk gebruik. De beschrijving van dit type apparaat dateert van 1714 toen Henry Mill het idee van de schrijfmachine patenteerde. Christopher Sholes creëerde de eerste betrouwbare schrijfmachine met de hulp van Samuel Soule en Carlos Glidden in 1867. Sholes gaf het patent in licentie aan Remington en zonen uit New York, die in 1874 de eerste commerciële schrijfmachine ontwikkelden. Thomas Edison bouwde de eerste elektrische schrijfmachine in 1872.
Camera – 1888
Camera’s zijn in de loop der jaren geëvolueerd van de camera obscura tot de talrijke generaties fotografische technologieën, waaronder films, droge platen, calotypen, daguerreotypen en ten slotte de huidige digitale camera. George Eastman was een pionier in het gebruik van fotografische film in 1885 toen hij begon met de productie van papieren films. Hij patenteerde zijn eerste film in 1884 en perfectioneerde de eerste camera die rolfilm gebruikte in 1888. In datzelfde jaar bracht Eastman de Kodak-camera op de markt. Het was een unieke box-camera die werd geleverd met een filmrolletje dat groot genoeg was voor honderd foto’s. De filmrol moest na afloop naar het bedrijf worden teruggestuurd voor verwerking. In 1892 opende Eastman de Eastman Kodak Company die transparante flexibele films produceerde.
Elektrische batterij – 1800
Het concept van elektriciteit gaat terug tot de Griekse oudheid toen Thales opmerkte dat er een elektrische lading ontstond wanneer hij amber wreef. Wetenschappers ontdekten in 1938 ook een 2000 jaar oude kruik in Bagdad, waarvan wordt aangenomen dat het ’s werelds vroegste voorbeeld van een batterij is. Hij produceerde 1,1 volt. De huidige batterij werd uitgevonden door Alessandro Volta in 1800 toen hij zijn voltaïsche paal ontwikkelde. De voltaïsche heipaal kon een regelmatige en betrouwbare elektriciteitsstroom opwekken. Volta begon zijn werk in 1794 toen hij een elektrische wisselwerking opmerkte tussen twee metalen die waren ondergedompeld in een zure oplossing. Op basis van dit principe ontwierp hij zijn batterij met afwisselend zink- en koperringen ondergedompeld in een elektrolyt.
Telefoon – 1876
Een telefoon is een systeem dat een stem omzet in een elektrische impuls met variërende frequentie en vervolgens weer terug naar de oorspronkelijke vorm. Michael Faraday was de eerste die bijdroeg aan het idee van een telefoon toen hij bewees dat metaaltrillingen konden worden omgezet in elektrische impulsen. Faraday’s concept werd pas in praktijk gebracht toen Philip Reis in 1861 een toestel uitvond dat geluidsgolven kon omzetten in elektrische impulsen en vervolgens weer in geluidsgolven. De uitvinding van een praktische telefoon wordt toegeschreven aan Alexander Graham Bell en Elisha Gray die onafhankelijk van elkaar aan hun projecten werkten. Gray vond in 1874 de eerste elektromagnetische ontvanger uit, maar perfectioneerde het ontwerp van een werkend diafragma pas toen Bell erin slaagde de eerste werkende telefoon tot stand te brengen. De uitvinding werd werkelijkheid op 10 maart 1876, toen Bell de eerste zin via zijn eenvoudige telefoon uitzond.
Aspirin – 1897
De effecten van aspirine-achtige mengsels zijn al eeuwenlang bekend. De vroegste berichten over het gebruik van salicylaten gaan terug tot de Sumeriërs, de vroegst bekende beschaving, die wilgenbast gebruikten om koorts en ziekte te helpen verminderen. De wilgenboom bevat de salicineverbinding die vergelijkbaar is met de verbinding die wij aspirine noemen: acetylsalicylzuur. Het duurde echter tot de jaren 1800 voordat onderzoekers salicylzuur uit wilgenbomen ontdekten en extraheerden. Charles Gerhardt probeerde in 1853 salicylzuur te mengen met andere elementen, maar zijn methode om de verbinding te synthetiseren was niet efficiënt. In 1897 was Felix Hoffmann, een Duitse chemicus, op zoek naar een geneesmiddel om de artritis van zijn vader te verlichten toen hij het eigenlijke acetylsalicylzuur creëerde, dat als aspirine werd gebrandmerkt en verkocht.
Koffiepot – 1806
Vóór de uitvinding van de koffiepot moesten liefhebbers van diepe L op de koffie kauwen omdat de drank vol drab zou zitten. In 1806 vond Benjamin Thompson een percolerende koffiepot uit met een metalen huls die hielp bij het zeven van alle drab, waardoor de drank een verfrissende drank werd in plaats van een vloeibare maaltijd. Thompson ontwikkelde de koffiepot na zijn diensttijd in het Beierse leger, waar hij hielp hun dieet te verbeteren. Thompson was een Britse uitvinder en natuurkundige wiens uitvindingen en uitdagingen bij het vaststellen van de natuurkundige theorie een cruciale rol speelden bij het ontstaan van de thermodynamica in de 19e eeuw.
Naaimachine – 1846
In het begin van de 19e eeuw had een groot deel van de bevolking niet het inkomen om kleren te kopen. Daarom werd alles met de hand genaaid en moesten gezinnen kleren naaien met draad en naald. Elias Howe veranderde dit alles toen hij de naaimachine zoals wij die kennen uitvond, waarop hij in 1846 patent aanvroeg.
Hoewel het patent voor de naaimachine nieuw was, was het concept dat niet. In 1755 had Charles Wiesenthal een tweepuntige naald uitgevonden die een einde maakte aan het idee om de naald na elke steek om te draaien. Bartholomew Thimonnier creëerde zijn naaimachine met behulp van de tweepuntige naald in 1830. In 1834 vond Walter Hunt een tweedraads naaimachine uit. Niettemin wordt Elias Howe herinnerd om zijn uitvinding van een vroeg model van de moderne naaimachine.
Telegraaf – 1836
Pavel Schilling vond in 1832 de vroegste elektromagnetische telegraaf uit, waarmee hij de eerste uitvinder was die het idee van binaire systemen gebruikte bij signaaloverdracht. In 1833 gebruikte Carl Gauss inductiepulsen om zeven brieven per minuut te verzenden, en dit leverde hem geld op waarmee hij in 1835 een telegraafnetwerk langs de Duitse spoorlijn kon aanleggen.
Dr. David Alter ontwikkelde in 1836 in Elderton de eerste elektrische telegraaf, maar hij slaagde er niet in een praktisch systeem op te zetten. In 1837 ontwikkelde Samuel Morse een efficiënter apparaat. Samen met zijn vriend, Alfred Vail, slaagden zij erin Morsecode te creëren en het eerste telegraafbericht over twee mijl te verzenden op 11 januari 1938. Later slaagde hij erin nog een bericht over 44 mijl van Washington naar Baltimore te zenden.
Paperclip – 1899
Een paperclip mag dan een eenvoudig apparaatje zijn, eeuwenlang gebruikten mensen rechte touwtjes en spelden als sluitingen, waardoor documenten beschadigd raakten. Samuel Fay vond de eerste paperclip uit in 1867 en patenteerde hem op 23 april 1867 als een sluiting voor kaartjes. Meer dan 50 ontwerpen waren auteursrechtelijk beschermd vóór 1899, geen van hen leek op het huidige paperclip ontwerp.
William Middlebrook ontwierp de moderne paperclip. Middlebrook ontwikkelde ook al op 27 april 1899 een machine om paperclips te maken. Hij verkocht het octrooi in 1899 aan Cushman en Denison, die “GEM” creëerden, een handelsmerk voor hun paperclips. In 1903 patenteerde George Mc Gill een ontwerp dat lijkt op de huidige versie van paperclips.
Escalator – 1892
Jesse Reno vond in 1891 een roltrap-achtige machine uit. De vroegste werkende roltrap (die in 1892 aan Jesse Reno werd gepatenteerd) werd in 1896 geïnstalleerd op de Oude Pier, Corney Island, als een nieuwigheidje.
George Wheeler patenteerde een roltrap op 18 april 1899, en verkocht het vervolgens aan Seeberger die het handelsmerk “Escalator” registreerde. Seeberger verkocht de handelsnaam “Roltrap” samen met het patent aan de Ortis Elevator Company in 1910, en met de hulp van David Lindquist, voegden zij enkele verbeteringen toe aan de uitvinding, waardoor de huidige roltrappen ontstonden.
Coca-Cola – 1886
De geschiedenis van Coca-Cola gaat terug tot 1886 toen Dr. John Pemberton zijn formule van tonische hoofdpijn en stimulerende middelen wijzigde en Pemberton’s French Wine Coca creëerde. Dr. Pemberton produceerde een Coca Cola siroop en bracht die naar Jacob’s apotheek waar ze het proefden en verkochten voor vijf cent per glas. Met de hulp van Frank Robinson bedacht Dr. Pemberton het handelsmerk “Coca-Cola” dat verwijst naar de twee belangrijkste “medicinale” ingrediënten in het oorspronkelijke recept: cocabladeren, waarvan cocaïne wordt gemaakt, en kola-noten. Dr. Pemberton verkocht een deel van zijn bedrijf, en voordat hij stierf, verkocht hij zijn laatste aandeel in het bedrijf aan Asa G. Candler die er in slaagde de volledige controle over de drank te krijgen. Mr. Candler opende, samen met zijn broer John en andere compagnons, The Coca-Cola Company. Coca-Cola bevatte sporen van cocaïne tot 1929.
Kauwgom – 1870
Mensen kauwen al eeuwen op kauwgom-achtige stoffen. De vroegste gommen waren verdikte latex of hars van verschillende bomen, andere waren van was, granen, bladeren en grassen. De Amerikaanse kolonisten kauwden op gommen van sparrenbomen, en deze werden in het begin van de 19e eeuw in het oosten van de Verenigde Staten in de vorm van klontjes verkocht.
Kauwgom werd gemaakt door Thomas Adam, die door Generaal Santa Anna kennismaakte met het kauwen van chicles. Adam experimenteerde erop los en probeerde regenlaarzen, maskers en speelgoed van chicle te maken, maar dat mislukte. Moe en ontmoedigd stak Adam een klein stukje van zijn overschot aan chicle in zijn mond en kwam uiteindelijk op het idee van de eerste kauwgom. Hij opende een fabriek in 1870. Adam patenteerde het proces om kauwgom te maken op 14 februari 1871. Hij creëerde de eerste gearomatiseerde kauwgom genaamd “Black Jack” in 1880.
Elevator – 1852
De oorsprong van liften gaat terug tot 1852 toen Elisha Otis de eerste veiligheidsremmen voor liften ontwikkelde. Hij installeerde ze in 1853 in een lift en maakte zo de weg vrij voor veilig maatschappelijk gebruik van liften. Voordat de remmen werden uitgevonden, werden liftachtige toestellen gebruikt om goederen van de ene verdieping naar de andere te vervoeren, maar daarbij was een stevige hand aan het touw nodig om te voorkomen dat de lift zou vallen. Otis startte zijn liftbedrijf in 1853, dat liften voor vrachtvervoer vervaardigde. Zijn uitvinding hielp architecten bij het bereiken van het doel om hogere gebouwen te ontwerpen.
Otis installeerde de eerste menselijke lift in een warenhuis in New York in 1857. Hij kreeg het patent voor zijn verbeteringen aan de veiligheidsremmen en het holstering apparaat in 1861. Na zijn dood openden zijn zonen de Otis Brothers and Company en tegen 1873 hadden zij meer dan 2.000 liften in verschillende gebouwen geïnstalleerd. De gebroeders Otis gingen in 1898 met 14 andere bedrijven samenwerken om de Otis Elevator Company op te richten, en zij introduceerden de tandwielloze tractielift in 1903.
Jell-O – 1897
Een man genaamd Pearl Wait besloot over te stappen op de levensmiddelenindustrie nadat zijn siroopfabricagebedrijf in 1897 was mislukt. Pearl veranderde de gelatine, die in de jaren 1600 was uitgevonden, door er wat vruchtensiroop aan toe te voegen. Op deze manier creëerde Wait een nieuw product, Jello genaamd. Pearl probeerde zijn nieuwe product op de markt te brengen, maar wegens gebrek aan enthousiasme verkocht hij het patent aan Francis Woodward. Tegen de jaren 1900 ontdekten verschillende koks Jell-O en brachten het op de markt. Woodward begon zijn product in 1902 te adverteren als het “Beste Amerikaanse Dessert.” Jello is vandaag de dag nog steeds populair.
Automobiel – 1889
De vroegste auto ooit uitgevonden was de Fardier die werd gebouwd door Nicholas Cugot. De Fardier was een door stoom aangedreven machine die Nicholas ontwikkelde voor de Franse minister van Oorlog in 1771. De Fardier was veel langzamer dan een door paarden aangedreven voertuig, en werd daarom nooit gereproduceerd. Wilhelm Maybach en Gottlieb Daimler bouwden de eerste auto, aangedreven door een 1,5 pk 2-cilinder benzinemotor in 1889. Hun auto had een 4-versnellingsbak en haalde een maximum snelheid van 10 mph.
Een andere Duitser, Karl Benz, ontwikkelde in 1889 een benzine-auto en zijn auto wordt beschouwd als de eerste praktische auto. De eerste in massa geproduceerde auto was de Curved Dash Oldsmobile die Ransom E. Olds in 1901 in de Verenigde Staten produceerde. Henry Ford wordt gecrediteerd voor de huidige massaproductie van voertuigen nadat hij in 1896 zijn eerste auto had gebouwd. Ford begon in 1908 met de ontwikkeling van de Model-T en tegen de tijd dat de productie ervan in 1927 werd stopgezet, waren er meer dan 18 miljoen exemplaren verkocht.