De haciënda, of groot landgoed in Latijns-Amerika, gaat terug tot de zestiende eeuw. De Spanjaarden die lijf en leden riskeerden bij de invasie, verovering en exploratie van de “Nieuwe Wereld” verwachtten een beloning voor hun inspanningen. De eersten die op het toneel verschenen, kregen een deel van de plunderingen en encomiendas. Maar het verzamelde goud en zilver van de inheemse samenlevingen was geen lang leven beschoren en er waren nooit genoeg encomiendas om te voldoen aan de vraag van mensen die, oprecht of niet, beweerden dat zij de kroon hadden gediend en er een verdienden.
Toen de Spaanse bevolking toenam, bezweek de inheemse bevolking aan ziekte, overwerk en ruwe behandeling. Anderen vluchtten voor het contact met de Europeanen. Tegen het midden van de eeuw waren sommige Spanjaarden zonder beloning lastige zwervers geworden in zowel inheemse gemeenschappen als Spaanse steden. De vraag naar arbeid en levensmiddelen, vooral druiven (voor wijn), tarwe (voor brood), en olijven (voor olie) nam toe. Enorme hoeveelheden land kwamen beschikbaar naarmate de inheemse bevolking afnam of vluchtte. Daarom begon de Kroon een beleid van het stichten van nieuwe Spaanse steden of villa’s als landbouwcentra. Personen met enig kapitaal konden in deze nieuwe steden het staatsburgerschap aanvragen.
De geselecteerden werden beloond met een huisplaats (solar), een tuinperceel (huerta) in de buitenwijken, en een grotere landschenking (merced) op het omringende platteland. De grootte van de schenking hing af van de status van de individuele begunstigde en de beschikbare middelen. De eerste kolonisten beschikten gewoonlijk niet over het kapitaal om al het aan hen toegekende land te beplanten, maar na verloop van tijd deden succesvolle boeren dat wel en breidden hun grondbezit zelfs uit door een combinatie van aankoop, schenking, huwelijk in een landfamilie, of usurpatie. Dit laatste ging meestal ten koste van de omliggende inheemse gemeenschappen.
In de zeventiende eeuw bestonden er drie soorten grote landgoederen. De eerste was een ranch. Voor het houden van vee was relatief weinig kapitaal nodig voor de uitrusting en een minimum aan arbeid. In veel gebieden zorgden inheemse herders voor grote kudden schapen of kuddes runderen, die graasden op weiden die officieel als gemeenschappelijk en voor iedereen toegankelijk werden beschouwd, net als in Spanje. In de achttiende eeuw werden deze gemeenschappelijke weidegronden verdeeld en verkocht aan gebruikers door een Spaanse regering die de inkomstenstroom naar het schiereiland wilde vergroten. Het was toen dat veel ranches, zoals die in Noord-Mexico, officieel landgoederen werden, gemeten in leagues in plaats van de meer gebruikelijke en kleinere landeenheden.
Het tweede type groot landgoed stond bekend als een hacienda of gemengde boerderij. Het produceerde levensmiddelen en dieren voor een regionale markt. Dit type vereiste meer kapitaal (voor apparatuur en infrastructuur), meer arbeid voor de teelt, en werd het stereotype landgoed in het hele Spaanse Amerika. Het derde en laatste type was de gespecialiseerde boerderij. De meeste hiervan produceerden handelsgewassen, zoals suiker of cacao voor een verre, soms overzeese, markt. In sommige gebieden werden de suikerplantages bekend als trapiches, molinos, ingenios, of haciendas y trapiches. Zij vergden de grootste kapitaalinjecties voor gespecialiseerde molens en verwerkingsinstallaties. Aan de grote vraag naar geschoolde en ongeschoolde arbeid werd voldaan door seizoensarbeiders en zwarte slaven.
De eigenaars van deze landgoederen werden vaak de machtigste groep in het gebied. De eigenaars waren ondernemers die toezicht hielden op de bedrijfsvoering en hun producten op de markt brachten. In goede tijden konden zij zich dankzij hun winsten een levensstijl veroorloven waar de samenleving jaloers op was. Zij kochten zetels in de gemeenteraad, die zij generaties lang doorgaven aan hun mannelijke erfgenamen, waardoor zij en hun families een buitensporige invloed kregen op de plaatselijke politiek. Ze schonken kapellen en andere vrome werken en gaven hun zonen toegang tot hoger onderwijs. Zij investeerden ook in andere activiteiten en fungeerden bijvoorbeeld als plaatselijke geldschieters. Rijke Spaanse immigranten en creolen sloten zich aan bij de landadel door te investeren in land of door te trouwen met landeigen families. Aan het eind van de zeventiende en het begin van de achttiende eeuw vervulden de hacendados vaak meerdere rollen – gelijktijdig landeigenaar, mijnwerker, bureaucraat of koopman – met waarneembare economische en politieke macht en invloed in de koloniën. De institutionele uitzondering was de kerk, die ofwel direct eigenaar werd van veel grote landgoederen of indirect profiteerde van de hypotheken erop.
De hacienda was geen statische instelling. Ze had de neiging om in de loop der tijd groter te worden. Maar het was gevoelig voor meer algemene economische schommelingen. Hoewel de winsten van deze landgoederen gewoonlijk lager waren dan die van de mijnbouw en de handel, bleven de rijken kopen omdat de opbrengsten voorspelbaarder en stabieler waren dan die van andere investeringen en omdat landbezit sociaal prestige opleverde dat de familienamen en huizen een blijvende glans gaf. Kortom, de hacienda, of groot landgoed, werd de Amerikaanse tegenhanger van het Spaanse landgoed, opgericht om te voldoen aan de Europese en Amerikaanse omstandigheden en de behoefte aan het creëren en behouden van rijkdom en macht.
zie ook Empire in the Americas, Spanish; Encomienda.
BIBLIOGRAPHY
Brading, David A. Haciendas and Ranchos in the Mexican Bajio: Leon, 1700-1860. Cambridge, MA; New York: Cambridge University Press, 1978.
Burga, Manuel. De encomienda a la hacienda capitalista. Lima, Peru: Institudo de Estudios Peruanos, 1976.
Chevalier, Francois. Land en Samenleving in Koloniaal Mexico; de Grote Haciënda. Vertaald door Alvin Eustis. Berkeley, CA: University of California Press, 1963.
Cushner, Nicolas. Heren van het Land: Sugar, Wine, and Jesuit Estates of Coastal Peru, 1600-1767. Albany: State University of New York Press, 1980.
Konrad, Herman W. A Jesuit Hacienda in Colonial Mexico: Santa Lucia, 1576-1767. Stanford, CA: Stanford University Press, 1980.
Morner, Magnus. “De Spaans-Amerikaanse Hacienda: A Survey of Recent Research and Debate.” Hispanic American Historical Review 53, no. 2 (mei 1973), 183-216.
Ramirez, Susan E. Provincial Patriarchs: Land Tenure and the Economics of Power in Colonial Peru. Albuquerque, NM: University of New Mexico Press 1986.