Samenvatting
Op de terugweg van de Zwerkbaltraining lopen Harry en Ron Ginny en Dean Thomas zoenend tegen het lijf in de hal van de gemeenschappelijke ruimte. Iets in het tafereel maakt Harry misselijk. Ron begint te gillen tegen Ginny, en zij barst uit, Ron beschuldigend dat hij nog nooit een meisje heeft gekust. Ginny herinnert Ron eraan hoe Harry vorig jaar Cho Chang kuste, en hoe Hermelien het jaar daarvoor Victor Krum kuste. Ron schaamt zich en is woedend. Later vraagt Ron aan Harry of hij echt denkt dat Hermelien Victor Krum gekust heeft, maar Harry verandert van onderwerp.Harry maakt zich zorgen over de manier waarop hij zich over Ginny begint te voelen en probeert zichzelf ervan te verzekeren dat hij alleen maar beschermend is voor de zus van zijn beste vriend. Ron is de volgende dag nog steeds boos en negeert Hermelien.
Tussen probeert Harry steeds Rons Zwerkbalvertrouwen op te vijzelen voor de wedstrijd tegen Slytherin, maar niets lijkt te werken. De nacht voor de wedstrijd heeft Harry een idee over hoe Ron gelukkig te maken. De volgende ochtend bij het ontbijt geeft Harry Ron een beker pompoensap, maar Hermelien merkt op dat Harry een klein glazen flesje in zijn andere hand houdt. Ron drinkt het sap op, en Hermelien, in de veronderstelling dat het Felix Felicis was dat Harry in Rons drankje had gedaan, vermaant Harry. Later vraagt Ron aan Harry of hij zijn pompoensap heeft aangelengd met Felix Felicis. Harry trekt zijn wenkbrauwen op en zegt niets. De wedstrijd begint met Gryffindor op een vroege voorsprong, perfect spelend. Ron redt doelpunten met gemak, en Harry vangt de Snaai en maakt een einde aan de wedstrijd. Hermelien beschuldigt Harry er opnieuw boos van dat hij Ron’s sap heeft gemengd met Felix Felicis. Harry legt uit dat hij enkel deed alsof hij Rons sap vermengde, omdat hij wist dat de suggestie van geluk genoeg zou zijn om Ron het vertrouwen te geven dat hij nodig had. Later, op het Gryffindor feest, ziet Harry Ron Lavendel Brown kussen. Harry ziet Hermelien de deur uitrennen. Harry volgt haar naar een leeg klaslokaal, waar ze verwoed spreuken aan het oefenen is en over Ron aan het zeuren is. Even later stormen Ron en Lavendel hetzelfde lokaal binnen, en Hermelien loopt naar buiten. Harry meent een snik te horen terwijl ze weggaat.
De Kerst nadert, en Ron en Hermelien blijven ruzie maken. Ron blijft volhouden dat Hermelien geen recht heeft om boos op hem te zijn, omdat ze Victor Krum heeft gekust. Intussen waarschuwt Hermelien Harry dat veel meisjes van plan zijn hem liefdesdrankjes te geven. RomildaVane geeft Harry een doos met Chocolade Ketels, die hij in zijn koffer stopt. Harry besluit Luna mee te vragen naar Slughorn’s Kerstfeest, als vrienden. Later komen Harry, Ron en Lavendel Hermelien tegen, die aankondigt dat ze naar het feest van Slughorn gaat met Cormac McLaggen. Ron is woedend. Op het feest ziet Harry hoe DracoMalfoy aan zijn oor de kamer in wordt getrokken door Filch, die Draco betrapte toen hij door de gangen sluipend probeerde binnen te dringen op Slughorn’s feest. Slughorn besluit dat Draco mag blijven, maar Sneep staat erop om Draco onder vier ogen te spreken. Harry trekt zijn onzichtbaarheidsmantel aan en volgt hen naar een leeg klaslokaal, waar Sneep Draco vertelt dat hij voorzichtiger moet zijn. Draco is boos en defensief, schreeuwt terug naar Sneep en houdt vol dat hij geen hulp nodig heeft.Malfoy stormt naar buiten, en Sneep volgt even later.
Analyse
Harry en zijn vrienden beginnen net de complicaties te ervaren die onvermijdelijk gepaard gaan met nieuwe romantische relaties.Ron is buitengewoon overstuur als hij hoort dat Hermelien heeft gezoend met Victor Krum en gebruikt zijn woede als een masker voor zijn ware gevoelens jegens zijn beste vriend. Hoewel Rowling Ron’s romantische interesse in Hermelien nooit expliciet vermeldt, kan het gemakkelijk worden afgeleid uit zijn acties, en zelfs Harry begint te twijfelen aan Ron’s bedoelingen. In plaats van Hermelien te confronteren met haar relatie met Victor, of te proberen zijn eigen relatie met haar voort te zetten nu Victor weg is, reageert Ron door haar gewoon te negeren en geen uitleg te geven over waarom. Zijn reactie is onvolwassen maar effectief. Ondertussen ontwikkelt Harry langzaam gevoelens voor Rons kleine zusje, Ginny Wemel, maar hij is zo onzeker over Rons reactie dat hij zichzelf ervan probeert te overtuigen dat hij zich alleen maar beschermend opstelt tegenover Ginny. Harry probeert het eervolle, onbaatzuchtige te doen door te doen alsof zijn gevoelens voor Ginny niet meer dan broederlijk zijn. Opnieuw laat Harry zien dat hij bereid is offers te brengen om het geluk van zijn beste vriend te verzekeren.
Als Hermelien erachter komt dat Ron en Lavender Brown iets hebben, is ze erg gekwetst en voelt ze zich verraden door Ron. Als reactie hierop nodigt ze Cormac McLaggen uit voor Slughorn’s kerstfeest. Op Zweinstein, zoals op de meeste scholen, reageren de leerlingen op romantische ontsteltenis door wraak te nemen. Net zoals Ron een relatie begon met Lavendel Bruin om Hermelien terug te pakken voor het kussen van Victor Krum, neemt Hermelien Cormac McLaggen, een jongen waar ze nauwelijks bij in de buurt kan zijn, mee naar Slughorn’s kerstfeest, gewoon omdat ze weet dat Ron daardoor van streek zal raken. Harry voelt zich in conflict over de vreemde strijd die momenteel tussen zijn twee beste vrienden woedt, maar wordt afgeleid door zijn eigen problemen met Ginny Wemel. Het is duidelijk dat de romance een hele nieuwe laag complicaties toevoegt aan Harry’s schoolleven, een laag die veel sluipen, achterbaksheid en gekibbel met zich meebrengt. Hoe dan ook, de manier waarop Harry zich voelt als hij aan Ginny denkt, lijkt de ongemakkelijkheid tussen zijn beste vrienden te compenseren. Hoewel Harry Ron niet echt iets van het Felix Felicis-drankje geeft, blijkt de suggestie van geluk uiteindelijk net zo krachtig als het drankje zelf. Deze episode is een voorbeeld van hoe de geest machtiger is dan het lichaam, een thema dat herhaaldelijk terugkomt in de Harry Potter serie. Perkamentus herinnert Harry er vaak aan dat het zijn hart en zijn vermogen om te vertrouwen en lief te hebben zijn die hem beschermen tegen Voldemort, niet zijn fysieke kracht of magische vaardigheid. Rons reactie op zijn veronderstelde dosis Felix Felicis is tekenend voor de invloed die iemands gemoedstoestand kan hebben op iemands omstandigheden. Het idee van de kracht van suggestie komt weer naar voren wanneer Harry Snape en Draco afluistert. Hoewel Harry weet dat Sneep als dubbelspion is aangenomen en tegen Draco moet liegen om er zeker van te zijn dat hij verder toegang heeft tot Voldemort, leidt Harry’s wantrouwen jegens beide partijen hem tot overhaaste conclusies. Het gesprek is zeker verdacht, maar Harry is zo in beslag genomen door zijn afkeer van Snape en Draco dat hij het ergste aanneemt van wat hij hoort.