Onderzoekers van de faculteit diergeneeskunde van Tufts University hebben twee enquêtes over de kwaliteit van leven ontwikkeld voor honden en katten met een hartaandoening. De enquêtes, die bekend staan onder de namen “FETCH” (Functional Evaluation of Cardiac Health) en “CATCH” (Cats’ Assessment Tool for Cardiac Health), vragen eigenaren om aspecten van de gezondheid van hun hond of kat te rangschikken op een schaal van 0 tot 5. Dierenartsen zijn dan in staat om de kwaliteit van leven van het dier te beoordelen, wat beslissingen over behandeling, voeding of zelfs euthanasie kan informeren.
Als u een hond of kat hebt bij wie een hartaandoening is vastgesteld, kan uw dierenarts contact opnemen met de dierenartsen van Tufts voor een kopie van de enquête en informatie over hoe de resultaten moeten worden geïnterpreteerd. In de tussentijd is hier wat basisinformatie over hartaandoeningen bij huisdieren.
Wat zijn hartaandoeningen?
Hartaandoeningen bij dieren zijn ofwel aangeboren (ze worden ermee geboren) of verworven (niet aanwezig bij de geboorte, maar ontwikkelen zich op een later tijdstip). Aangeboren aandoeningen worden meestal bij jongere dieren gezien, terwijl verworven hartaandoeningen meestal bij oudere honden en katten worden vastgesteld. Honden van kleine rassen ontwikkelen vaak lekkende hartkleppen als gevolg van degeneratieve veranderingen. Bij katten en honden van grote rassen is de kans groter dat de hartspier disfunctioneert. Hartaandoeningen worden vaak gediagnosticeerd met röntgenfoto’s, een elektrocardiogram (ECG) en een echocardiogram (echografie van het hart).
Congestief hartfalen, een gevolg van vele soorten hartaandoeningen, is meestal een gevolg van het onvermogen van het hart om bloed op een normale manier naar voren te pompen. De hartspier en de hartkleppen komen onder druk te staan en er kan een ophoping van bloed in de longen en/of de lever ontstaan, met abnormale vochtophopingen in de borstkas of de buik tot gevolg.
Hoe wordt een hartaandoening behandeld?
Er zijn vele behandelingen voor hartaandoeningen beschikbaar, elk gericht op de onderliggende oorzaak van de ziekte. Medicijnen, operaties en andere therapieën (bijvoorbeeld pacemakers) kunnen gericht zijn op het corrigeren van een onregelmatige hartslag, het vergroten van de hoeveelheid bloed die bij elke slag door het hart wordt gepompt, of het verminderen van de hoeveelheid vocht die in de longen en de buik wordt vastgehouden. Een zoutarm dieet kan ook een belangrijk onderdeel zijn van de behandeling van congestief hartfalen, omdat het helpt het vasthouden van vocht in het lichaam te minimaliseren.
Welke klachten kunnen zich voordoen als de hartziekte voortschrijdt?
Eerste stadia
- verminderde activiteit/lethargie
- meer slapen
- intolerantie voor inspanning
- hoesten – vooral ’s nachts of ’s ochtends vroeg
- gewichtsverlies
- diarree
- mogelijke flauwtes
laatste stadia
- aanhoudende vroege stadia
- ernstig gewichtsverlies
- vervormde buik
- braken/diarree
- blauw-grijs gekleurd tandvlees
- zwelling van de poten
- moeilijk slikken
- moeilijke ademhaling
- vloeibare longgeluiden
- niet kunnen rusten
- niet kunnen opstaan
Crisis – Onmiddellijke hulp van dierenarts nodig, ongeacht de ziekte
- Moeilijke ademhaling
- Lange epileptische aanvallen
- Oncontroleerbaar braken/diarree
- Splotselinge ineenstorting
- Ontoerekenbare bloeding – inwendig of uitwendig
- Huilen/huilen van de pijn*
* Opgemerkt dient te worden dat de meeste dieren instinctief hun pijn zullen verbergen. Als uw huisdier op een ongewone manier zijn stem laat horen, kan dat erop wijzen dat de pijn en de angst hem te veel zijn geworden. Als uw huisdier vocaliseert vanwege pijn of angst, neem dan onmiddellijk contact op met uw behandelend dierenarts.
Wat is de prognose voor een hartziekte?
Als ze vroeg genoeg worden ontdekt, kunnen huisdieren met een hartaandoening worden behandeld en zullen ze vaak nog vele jaren leven na de diagnose. Soms is de ziekte echter zo ernstig en is de functie zo aangetast dat de levenskwaliteit van een huisdier niet meer bevredigend is. Een persoonlijk behandelplan is belangrijk om de progressie van de hartziekte te vertragen. Praat met uw dierenarts over het beste behandelingsprotocol voor uw huisdier.