De ANBU betekent {de duistere zijde} is eigenlijk een afkorting van Ansatsu, Senjutsu, Tokushu, Butai (letterlijk: Assassination Tactics Special Military Forces) De ANBU werken direct onder de leiding van de Hokages. Dit speciale ninja bataljon werkt over het algemeen in groepjes van vier tot vijf. Ze zijn verantwoordelijk voor moorden en missies die hoog opgeleide ninja’s vereisen. Het masker dat de leden dragen is gebaseerd op het teken van de dierenriem.
Snelle gegevens Zowel Kakashi als Itachi werden op jonge leeftijd ANBU. Van Itachi zelf werd gezegd dat hij al op 13-jarige leeftijd ANBU kapitein was geworden.
Een ander type ANBU is de {ANBU Ne} wat de Wortel betekent. Het is een subfactie van de ANBU, geleid door de oudere ninja Danzou. Danzou werkt in oppositie met Sarutobi de derde Hokage. Danzou was ooit kandidaat voor de positie van Derde Hokage maar werd afgewezen vanwege zijn havikachtige militaristische houding. Terwijl de normale ANBU opereren onder de directe leiding van de Hokage, werkt de Root factie vanuit het zicht onder de grond om de grote boom Konoha (verborgen blad dorp) te ondersteunen. Leden van Root moesten zich alleen op de missie concentreren en hun verleden, emoties, toekomst en naam achter zich laten. Toen Sarutobi eenmaal genoeg controle over Konoha (verborgen blad dorp) had, beval hij Root te ontbinden. Danzou bleef echter zijn geheim bewaren en probeerde Konoha te helpen vanuit de schaduw.
Er is geen echte correlatie tussen de ninja en hun maskers. Dat is niet hoe het ANBU codename systeem werkt. Neem Yamato. We weten niet eens of Tenzo zijn echte naam is, want dat kan gewoon de alias zijn die Kakashi Hatake van hem kende in het verleden. Als je wilt weten wat het meest geschikt is, kan ik wel een suggestie doen. Waarschijnlijker dan een vos, zouden Sakura, Naruto en Sasuke worden vertegenwoordigd door een slak, een kikker en een slang, aangezien de cover art laat zien dat die wezens als synoniemen bij hen voorkwamen lang voordat de Sannin opdoken. Neji zou waarschijnlijk iets zijn als een aap of een kraanvogel. Ik zou zeggen dat Tenten een hagedis zou krijgen en de Lee een maki. Shikamaru zou een das of een mol worden, Choji een stier, Ino een paard of misschien Kiba, maar met Akamaru in de buurt zou het toch geen zin hebben om hem iets anders dan een hond te maken? Shino zou misschien een hertenkever zijn en Hinata een konijn. De maskers zelf hebben geen speciale betekenis, behalve dat ze laten zien dat ze ANBU zijn en hun identiteit verbergen. Het enige belangrijke accessoire dat de ANBU hebben om hun rang te laten zien, is een mantel. Alle ANBU met witte mantels zijn groepsleiders (maar die hoeven ze niet allemaal te dragen)