Wat zijn aambeien?
Aambeien zijn verwijde en gezwollen aderen in de anus en het rectum die pijn, jeuk en anale bloedingen kunnen veroorzaken.
Het eindgedeelte van het spijsverteringskanaal bestaat uit het rectum, het anale kanaal en de eigenlijke anus. Net als elders in ons lichaam is dit gebied gevasculariseerd door slagaders en aders die hemorroïdale slagaders en aders worden genoemd.
De meeste van onze aders bevatten kleppen die ervoor zorgen dat het bloed altijd dezelfde richting volgt en niet terugstroomt, zelfs als het tegen de natuurlijke loop van de zwaartekracht in gaat. Zo stroomt het bloed in de aderen van het been altijd tegen de zwaartekracht in; dankzij de kleppen slaagt het erin omhoog te stromen zonder in de benen vast te komen zitten. Wanneer de aderen ziek worden en hun kleppen niet meer functioneren, ontstaan spataderen, kronkelige aderen waarin het bloed verstopt raakt.
In tegenstelling tot aderen in de rest van het lichaam, hebben aderen met aambeien geen kleppen om te voorkomen dat het bloed stagneert. Daarom leidt elke drukverhoging in deze aderen tot stuwing. Aambeien zijn net als spataderen van de aderen van de aambeien. Zoals bij alle spataderen verhoogt het opgehouden bloed het risico op trombose en ontsteking van de aderen.
Hemorroïden zijn dus verwijdingen van de aderen van het rectum en de anus, die gepaard kunnen gaan met ontsteking, trombose en bloedingen.
Hemorroïden worden ingedeeld in:
- Inwendige hemorroïden: wanneer ze in het rectum voorkomen.
- Uitwendige aambeien: wanneer ze in de anus of aan het uiteinde van het anale kanaal voorkomen.
Inwendige aambeien worden in vier gradaties ingedeeld:
- Graad I aambeien: prolapseren niet via de anus.
- Graad II hemorroïden: prolaps door de anus tijdens evacuatie, maar keren niet spontaan terug naar hun oorspronkelijke positie.
- Graad III hemorroïden: prolaps door de anus en kunnen enkel manueel gereduceerd worden.
- Graad IV aambeien zijn door de anus geprolapsed en reductie is niet mogelijk.
Graad I inwendige aambeien zijn niet zichtbaar en graad II aambeien worden meestal niet opgemerkt door patiënten, omdat niemand de anus kan zien tijdens het poepen. Omdat het rectum en het anale kanaal weinig enervatie hebben, veroorzaakt dit type aambeien meestal geen pijn.
Uitwendige aambeien zijn gemakkelijk te herkennen en raken meestal ontstoken waardoor pijn en/of pruritus (jeuk) ontstaat.
Oorzaken van aambeien
Aambeien zijn een zeer veel voorkomende aandoening. Geschat wordt dat meer dan de helft van de bevolking boven de 50 jaar in meer of mindere mate last heeft van aambeien.
De belangrijkste risicofactoren zijn:
- Darmverstopping (constipatie).
- Uitputting tijdens stoelgang.
- Obesitas.
- Chronische diarree.
- Vaak ontlasting ophouden, ontlasting vermijden bij aandrang.
- Vezelarme voeding.
- Zwangerschap.
- Aangeboren geslacht.
- Familiegeschiedenis van hemorroïden.
- Roken.
- Cirrose en portale hypertensie.
- Lange perioden op het toilet zitten (sommigen menen dat het ontwerp van het toilet zelf bevorderlijk is voor de vorming van aambeien).
De gewoonte om te bukken, die gebruikelijk is in het Midden-Oosten en Azië, wordt in verband gebracht met een lagere incidentie van aambeien. Het lijkt erop dat zitten, zoals de meesten van ons doen, de incidentie van aambeien kan verhogen.
Ongeacht de risicofactoren, aambeien ontstaan wanneer er een verhoogde druk is op de aders van de aambeien of zwakte in de weefsels van de anale wand die verantwoordelijk zijn voor de ondersteuning ervan.
Symptomen van aambeien
Aambeien kunnen al dan niet symptomatisch zijn. Zoals hierboven vermeld, zijn inwendige aambeien meestal minder symptomatisch. Het enige teken van hun bestaan kan de aanwezigheid van bloed rond de ontlasting zijn bij het passeren van de ontlasting.
Bloeden van aambeien presenteert zich meestal als een kleine hoeveelheid levend bloed dat rond de ontlasting blijft. Soms kan de patiënt bloeddruppeltjes in het toilet aantreffen nadat de stoelgang is voltooid. Bloed op het toiletpapier na reiniging is gebruikelijk.
Inwendige aambeien kunnen pijn veroorzaken als trombose optreedt of als chronisch persen om te evacueren de aambei naar buiten in het anale kanaal prollabeert. Inwendige aambeien van graad III en IV kunnen gepaard gaan met fecale incontinentie en de aanwezigheid van slijmerige afscheiding, die anale irritatie en jeuk veroorzaakt.
Uitwendige aambeien zijn meestal symptomatisch. Ze gaan gepaard met bloedingen en pijn bij de stoelgang en bij het zitten. In geval van trombose van de aambei kan de pijn hevig zijn. Jeuk is een ander veel voorkomend symptoom. Uitwendige aambeien zijn altijd zichtbaar en voelbaar.
Hoewel aambeien een veel voorkomende oorzaak van rectale bloeding zijn, is het belangrijk er niet van uit te gaan dat de bloeding het gevolg is van aambeien zonder eerst een arts te raadplegen. Verschillende ziekten, zoals anale fissuur, rectale kanker, diverticulaire aandoeningen en infecties, kunnen zich ook uiten met bloed in de ontlasting. Bovendien belet niets dat de patiënt aambeien heeft en een andere ziekte die ook gepaard gaat met anale bloedingen, zoals bijvoorbeeld kanker. Daarom moet elke anale bloeding worden beoordeeld door een arts, bij voorkeur een proctoloog.
Bloeding door aambeien is meestal mild, maar kan, indien frequent, leiden tot bloedarmoede.
Voor afbeeldingen van aambeien, bezoek de volgende link:
Kunnen aambeien zich ontwikkelen tot kanker?
Nee. AAMBEIEN VERANDEREN NIET IN KANKER. De symptomen kunnen echter lijken op die van darmtumoren, vooral bij kanker van de endeldarm en de anus. Het is daarom belangrijk de differentiële diagnose vast te stellen, vooral bij mensen ouder dan 50 jaar. Versterking van de aanbeveling: alle anale bloedingen moeten door een arts worden beoordeeld.
Diagnose van aambeien
Voor uitwendige aambeien is lichamelijk onderzoek voldoende voor de diagnose. Bij inwendige aambeien moet een digitaal rectaal onderzoek worden verricht en in geval van twijfel een anoscopie (een mini-endoscopie waarbij het rectum met een video wordt gevisualiseerd).
Bij patiënten die langdurig bloedingen uit het rectum hebben, is het raadzaam, zelfs als de aanwezigheid van aambeien is vastgesteld, een colonoscopie te verrichten om andere oorzaken uit te sluiten. Aangezien aambeien op deze leeftijd veel voorkomen, staat niets eraan in de weg dat de patiënt een tweede oorzaak voor de bloeding heeft, zoals darmkanker of een divertikel.
Behandeling van aambeien
Tijdens crises kunnen sitz-baden met warm water verlichting geven tegen acute symptomen. Bij zwangere vrouwen raden we warme vochtige kompressen aan. Vermijd ook het afvegen van de anus met toiletpapier en geef de voorkeur aan het bidet of warmwaterstralen.
Mensen met intestinale constipatie (verstopping) krijgen laxeermiddelen voorgeschreven om de noodzaak tot persen tijdens de stoelgang te verminderen.
Hemorroïdzalf en -crèmes kunnen worden gebruikt omdat ze dienen als glijmiddel voor de passage van de ontlasting en meestal verdovingsmiddelen in hun formulering bevatten. De verlichting is slechts tijdelijk en deze crèmes mogen niet voor onbepaalde tijd worden gebruikt zonder medische begeleiding. Steroïde zetpillen zijn een andere optie voor ernstige pijn of jeuk, maar mogen niet langer dan een week worden gebruikt vanwege mogelijke bijwerkingen.
Een vezelrijk dieet vermindert de incidentie van bloedingen en kan ook de jeuk verlichten.
Hoewel het vermijden van pikant voedsel een populaire aanbeveling is, is er geen bewijs dat pikantheid de symptomen verergert. Dit moet op individuele basis worden beoordeeld.
Voor kleine aambeien met trombi kan de behandeling in de spreekkamer van een arts worden gedaan met een kleine incisie, onder plaatselijke verdoving, om de stolsels te verwijderen. Dit is voldoende voor verlichting van de symptomen.
In ernstiger gevallen kan elastische ligatie noodzakelijk zijn. Een rubberen band wordt aan de basis van de aambeien ingebracht, waardoor de aambeien verstrikt raken en afsterven. Na een paar dagen “valt” de aambei uit en komt hij samen met het elastiek vanzelf uit de anus. Het is een techniek die in de spreekkamer van de proctoloog kan worden uitgevoerd. Het is meestal pijnloos en vaak is er zelfs geen verdoving nodig.
Een andere optie is sclerotherapie. Hierbij wordt een chemische oplossing ingespoten die necrose van de aambeien veroorzaakt. Een derde optie is lasercoagulatie. Van de drie technieken geeft elastische ligatie de beste resultaten.
Als minimaal invasieve technieken niet effectief zijn, of als de aambei erg groot is, moet de behandeling worden uitgevoerd met traditionele chirurgie, hemorrhoidectomie genoemd.
Een nieuwe behandelingsmogelijkheid voor aambeien is Doppler-geleide transanale hemorroïdale dearterialisatie (THD), een techniek die in 1995 is ontwikkeld en de laatste jaren is verfijnd. Bij deze techniek wordt een klein doppler-apparaat (echografie) in de anus ingebracht om de aders van de aambeien op te sporen; via een kleine naald worden deze aders zodanig verzadigd dat de bloedstroom naar de gebieden waar de aambeien zich bevinden, wordt verminderd. Omdat minder bloed de aambeien bereikt, neemt de druk in de aambeien af, zodat ze “uitdrogen”.
De THD-techniek heeft geen snijwonden en het risico op bloedingen is zeer gering. De postoperatieve periode is minder pijnlijk dan bij snijtechnieken, en er is een laag percentage recidieven van aambeien. De hersteltijd is korter en de patiënt kan binnen 48 uur zijn normale activiteiten hervatten. De procedure wordt uitgevoerd onder plaatselijke verdoving en lichte sedatie.
HDT is een relatief nieuwe methode en er zijn nog geen studies die de werkzaamheid op lange termijn vergelijken met oudere technieken, maar de trend is dat het de methode van keuze wordt bij de behandeling van aambeien.
Referenties
- ACG Clinical Guideline: Management of Benign Anorectal Disorders – The American College of Gastroenterology.
- Practice Parameters for the Management of Hemorrhoids – The American Society of Colon and Rectal Surgeons.
- Aambeien – National Institutes of Health (NIH).
- Aambeien – Medscape.
- Rode hete chilipeper en aambeien: de ontploffing van een mythe: resultaten van een prospectieve, gerandomiseerde, placebogecontroleerde, cross-over studie – American Society of Colon and Rectal Surgeons.
- Klinische praktijk: Aambeien – New England Journal of Medicine.
- De prevalentie van aambeien bij volwassenen – International Journal of Colorectal Disease.
- Aambeien: Klinische manifestaties en diagnose – UpToDate.
- Thuis- en kantoorbehandeling van symptomatische aambeien – UpToDate.