DirecTV is al sinds 1994 actief op het gebied van betaaltelevisie en zijn invloed op amusement en sport is niet te meten. DirecTV heeft het NFL Sunday Ticket pay-per-view-pakket al bijna sinds de oprichting en heeft een zeer grote invloed op het maken of breken van een sportnetwerk (zie Pac-12 Networks). Nu komt het bericht dat eigenaar AT&T de laatste satelliet van DirecTV heeft gelanceerd.
Nu, betekent dit dat de DirecTV satellietdienst verdwijnt? Zeker niet op korte termijn, maar zeker wel op lange termijn. DirecTV zal geen nieuwe satellieten lanceren en wanneer de oude sterven, zullen ze niet worden vervangen. Het betekent dat AT&T uiteindelijk zal willen dat zijn klanten overstappen op streaming en er is sprake van dat er in 2019 een streamingversie van DirecTV zal worden gelanceerd. Deze DirecTV-streamingdienst moet niet worden verward met de reeds bestaande DirecTV Now- en WatchTV-diensten.
De streamingversie van DirecTV zal niet de satellietschotel op uw dak vereisen, maar zal nog steeds een set-top box nodig hebben. Deze “nieuwe DirecTV” zal eruitzien als de huidige, maar de details zijn nog vrij summier:
Details zijn nog dun over hoe de nieuwe DIRECTV streaming service er precies uit zal zien. We weten ook niet wanneer de DIRECTV-satelliet klaar is, maar dat zal waarschijnlijk nog jaren duren.
Het nieuws van de laatste satellietlancering kwam op 29 november toen AT&T Communications CEO John Donovan de aankondiging deed aan analisten. DirecTV heeft ongeveer 20 miljoen abonnees, maar dat aantal is de laatste jaren gedaald. Als klap op de vuurpijl verwacht DirecTV zijn abonnees volgend jaar te laten overstappen naar de streaming-kant met een zelf geïnstalleerd kastje.
AT&T CFO John Stephens sprak (14 november) op de Morgan Stanley European Technology, Media and Telecom Conference en besprak het nieuwe premium streaming TV-proces van DirecTV.
“Het is een apparaat waarmee we, in plaats van een vrachtwagen naar het huis te rollen, een UPS of FedEx vrachtwagen naar het huis rollen en een zelf-installerende doos afleveren. Hierdoor kan de klant zijn eigen breedband gebruiken. We hopen dat het onze eigen glasvezel is, maar het kan ook de breedband van iemand anders zijn. En ze krijgen het full-service premium pakket dat we normaal zouden leveren via satelliet of via onze IP-gebaseerde U-verse service,” zei Stephens.
Of NFL Sunday Ticket deel zal uitmaken van de nieuwe DirecTV is voor iedereen een raadsel, maar nu we een nieuw decennium ingaan, zijn de dagen van satelliet-tv geteld en voor AT&T, het maakt deel uit van een stap naar de toekomst en het kijkt niet achterom.