Door The Other Guy | 30 juni 2020
De stad Springfield in het westen van Massachusetts ligt in Hampden County. De stad heeft een oppervlakte van ongeveer 32 vierkante mijl en is al bijna sinds haar ontstaan in 1636 een bruisende stad.
De stad ligt naast de oostelijke oever van de Connecticut River in de buurt van de samenvloeiing van haar drie rivieren, de westelijke Westfield River, de oostelijke Chicopee River, en de oostelijke Mill River.
Springfield is de stedelijke, economische en mediahoofdstad geworden van Massachusetts’ deel van het Connecticut River Valley gebied.
Springfield heeft verschillende bijnamen – “The City of Firsts”, vanwege de vele innovaties die er zijn ontwikkeld, zoals het eerste Amerikaanse woordenboek, de eerste machinedraaibank voor verwisselbare onderdelen, en de eerste Amerikaanse auto op gas.
Twee andere bijnamen zijn “The City of Homes”, vanwege de prachtige Victoriaanse architectuur. En “Hoop City”, omdat het populaire basketbalspel er in 1891 werd uitgevonden.
In het jaar 2020 zal het aantal inwoners naar schatting meer dan 156.000 bedragen, waarmee het de op twee na grootste stad van Massachusetts is, de op drie na dichtstbevolkte stad van heel New England na Boston, Worcester en Providence, en de op twaalf na dichtstbevolkte stad van de hele noordoostelijke Verenigde Staten.
Het grote stedelijke gebied van Springfield heeft momenteel iets meer dan 690.000 inwoners die het gebied hun eigen gebied noemen.
Springfield is altijd de thuisbasis geweest van een zeer grote Italiaanse bevolking. De “South End” wordt beschouwd als de “Little Italy” buurt van de stad.
Elk jaar worden er traditiegetrouw verschillende Italiaanse feestdagen gevierd, waarvan de grootste het feest van de “Our Lady Mount Carmel Society” is.
De vroege Italiaanse immigranten stroomden massaal naar Springfield en vestigden er een grote gemeenschap van geboren Italianen die tot op de dag van vandaag voortleeft.
Onder deze immigranten waren er velen die afkomstig waren uit de Napolitaanse stad Bracigliano, buiten Salerno, in de regio Campania in Zuid-Italië.
En onder deze legitieme hardwerkende mensen die ernaar streefden om in Amerika een succes van zichzelf te maken, bevond zich een klein contingent Napolitaanse afpersers die zich ook in Springfield zouden vestigen.
Beginnend met de alcoholprohibitie in de jaren 1920, bood het gebied altijd onderdak aan een overvloed aan criminelen en afpersers, zowel georganiseerde als onafhankelijken.
Daartoe behoorde Antonio Miranda, broer van een man die later zou uitgroeien tot een van de beruchtste en meest gerespecteerde leden van de Amerikaanse onderwereld, de consigliere van de familie Genovese uit New York, Michele (Mike) Miranda.
Deze vroege connectie met Springfield kan verklaren waarom en hoe de Genovese-familie van New York City de residerende maffiamacht van het gebied werd, zelfs vandaag nog.
Er zijn door de jaren heen afpersers geweest die bij andere groepen waren aangesloten, maar de Genovese-familie was de belangrijkste macht in het gebied.
In feite zijn zowel Springfield als de nabijgelegen stad Worcester van oudsher bestuurd door groepen van de Genovese-familie.
Resident “capo di decina” Salvatore (Big Nose Sam) Cufari in Springfield, en zijn “collega”, “capo di decina” Francesco (Frank I) Iacone uit Worcester, waren de twee machtigste, vroegste onderwereldleiders in die delen van Massachusetts gedurende tientallen jaren.
Cufari en Iacone hadden als hun twee naaste medewerkers en vertrouwelingen, respectievelijk Francesco (Frankie Skyball) Scibelli, en Carlo Mastrototaro.
En elk van hen zou bekend worden in hun eigen recht.
Maar van alle maffiosi die in de loop der jaren in dit gebied actief waren, was de naam Frankie Skyball waarschijnlijk de beroemdste, of beruchtste, die het gebied beheerste voor de Vito Genovese Family van LCN.
Door eerst dienst te doen als “waarnemend capo” van Sam Cufari, en uiteindelijk de officiële resident capo te worden, werd Scibelli meer dan veertig jaar lang algemeen erkend als de tsaar van Springfield.
DIT IS HET VERHAAL!
Francesco (Frankie Skyball) Scibelli werd in 1912 geboren. Hij is opgegroeid en getogen in de South End “Little Italy” sectie van Springfield, Massachusetts.
Hij zou zijn hele leven op 6 Meadowbark Street in deze stad blijven wonen. Hij had ook een prachtig huis aan Sea Lane met uitzicht op de Long Island Sound in Old Saybrook, waar hij decennialang een zomerhuis had.
Hij had verschillende broers met wie hij zijn hele leven zou optrekken en met wie hij een hechte band zou hebben.
Baba zou na de dood van Frankie uiteindelijk de Capo-status bereiken.
Frankie Skyball was een kleine man die als jonge man scherpe gelaatstrekken en gitzwart haar had. Toen hij ouder werd, werd zijn haar helemaal wit.
Van hem werd gezegd dat hij een zeer spontane en vriendelijke persoonlijkheid had en een zeer scherpe geest, uitstekend met getallen en het maken van kansen, wat hem hielp in zijn levenswerk – de gokbusiness.
FBI # 585801
Hij was een oudgediende in het Springfield-regime van de Genovese-familie en wordt ervan verdacht minstens begin jaren ’40 formeel te zijn ingelijfd onder auspiciën en sponsorschap van regimeleider, Capo Salvatore (Big Nose Sam) Cufari.
Frankie Skyball zou de “rechterarm” van Cufari zijn geweest.
Scibelli en zijn broers hebben Cufari decennialang loyaal gediend, waarbij Frankie na de dood van Cufari uiteindelijk zelf de Capodecina zou zijn geworden.
Tijdens de jaren 1950-1960 hing hij rond en gebruikte hij het Empire Café op Main Street in Springfield als zijn de facto hoofdkwartier en uitvalsbasis.
Met een strafblad dat naar verluidt dateert uit 1932 voor afpersing, smokkelen, en gokarrestaties… waar hij 19 maanden in de gevangenis zat voor één veroordeling, was Scibelli een goed afgeronde maffioso die actief was in alle vormen van gokken. Zijn bende was bekend om zijn specialisatie in sport-paarden bookmaking, polisnummer loterij, drijvende dobbelspellen, en, later, video-slot machines.
Deze bende had ook een groot loanshark netwerk, truck kapingen, georganiseerde diefstallen en het helen van gestolen goederen, en smokkelen tijdens het verbod. Maar hun kernactiviteit was gokken op zich, zoals bij de meeste maffiabendes.
Scibelli’s taak was oorspronkelijk het controleren en overzien van deze gevarieerde activiteiten voor Cufari, zijn regime in Massachusetts, en de Genovese borgata in NYC.
In feite werd “Skyball” beschouwd als een soort getallentovenaar, zeer goed in het bepalen van kansen en lijnen voor zijn gokpubliek.
Hij en zijn eenmalige bookmaking partner, Andy Pradella, werden “The Scholar Group” genoemd vanwege hun informatie en precisie op dit gebied.
Zij hadden controle over Springfield en Hartford in Connecticut, en delen van Upstate New York (Albany en Schnectady) onder hun heerschappij.
Gelijk aan het Falcone regime van Buffalo’s Magaddino familie, die hoewel technisch “onder” Magaddino de steden Utica-Rome en Syracuse grotendeels autonoom bestuurde, zo ook het Scibelli regime dat de stad Springfield en de aangrenzende gebieden bestuurde als bijna een kleine borgata voor zichzelf.
Regionale bazen die, hoewel ze technisch gezien ondergeschikt waren aan de Genovese, niettemin de touwtjes meestal ongehinderd in handen hadden.
Zowel geïnterneerde soldaten als topmedewerkers door de jaren heen in Scibelli’s bende waren:
– Nicholas Camerota
– Adolfo (Big Al) Bruno
– Anthony (Turk) Scibelli
– Albert (Baba) Scibelli
– Emilio Fusco
– Felix Tranghese
– Anthony (Skipper) Delevo
– Daniel Sacco
– Andrew Torino
– Joseph Mineo
– Mario Fiore
– William Fiore
– Andrew Predella
– John Pradella
– Alvaro Lanzetta
– Charles Tolisano
– Christopher (De Griek) Anagnos
– Thomas (Slim) DeVito
– Anthony Delmonico
– Rocco Albano
– Donald (Donny) Pepe
– Henry Siciliano
– Louis Maloni
– Anthony Maloni
– William Carranza
– Ricardo (Soggy) Songini
…en
– Anthony Volpe, Sr. – die de groep in Hartford, Connecticut beheerde voor de Scibelli-factie. Skyball kwam één keer per week naar Hartford om zijn activiteiten daar te controleren. Tolisano had de leiding over een beleidsring onder het regime.
Er werd ook gezegd dat zowel Volpe als de voormalige NYC gebaseerde soldaat Girolamo (Bobby Doyle) Santuccio – die jaren eerder naar Hartford was verhuisd – toezicht hielden op shawylock collecties voor Scibelli en die groep.
– Bobby Doyle Santuccio
…. en bovendien opereerden zij in tandem met maffiosi van andere Genovese-facties en van de maffiafamilie van New England, waaronder de hieronder genoemde:
– Salvatore (Sabby) Basso – topmilitair in Connecticut in de Genovese-groep onder Pollina en John (Buster) Ardito.
– Vincent Pollina – topmilitair in Connecticut in de Genovese-groep onder John Ardito.
– Cosmo (Pinky) Panarelli – een in Worcester gestationeerde soldaat en bekende boef.
– Carlo Mastrototaro – een andere Genovese-baas en hoofd van hun Worcester, Mass.., William (Billy) Grasso – onderbaas van de Patriarca-maffia in Connecticut. Raymond L.S. Patriarca – opperbaas van de N.E.-familie uit Providence, R.I.
Frankie Skyball en bijna zijn hele bende werden in 1985 aangeklaagd in een 18-count RICO-zaak die diverse gokbendes omvatte en een winstgevende gok-joint-operatie van het noordoosten naar Las Vegas en Atlantic City casino’s die hij jarenlang had geleid.
Tijdens hun arrestatie namen de federale autoriteiten $739.000 in contanten in beslag als opbrengst van hun afpersingstransacties.
Hij pleitte vrij en werd in 1987 gevangen gezet, waarbij hij ermee instemde om op 76-jarige leeftijd een gevangenisstraf van zes jaar uit te zitten.
Maar twee bepalingen in zijn overeenkomst waren zijn weigering om zijn banden met of hoge positie in Cosa Nostra te erkennen of zelfs maar het bestaan ervan.
En ten tweede dat zijn broertje Anthony een voorwaardelijke gevangenisstraf zou krijgen …. hij was een taaie oude vogel en een echte aanhanger van zijn gelofte van Omertà.
In 1996, op 84-jarige leeftijd, gaf hij nog een pleidooi en werd veroordeeld tot 15 maanden gevangenisstraf.
Hij zou uiteindelijk de maximumtermijn uitzitten en uiteindelijk in 1998 voorwaardelijk vrijkomen, enkele jaren voordat hij in 2000 op de comfortabele leeftijd van 88 jaar overleed…..
Francesco (Frankie Skyball) Scibelli was een zeer gerespecteerde old-school throwback naar een vervlogen tijdperk… een maffioso die er een gentlemanly manier op nahield en wiens woord zijn bond was.
Alles wat ik ooit over de man heb gehoord waren complimenteuze dingen, en Springfield zou er goed aan hebben gedaan om nog steeds mensen als hem, zijn voorganger Sam Cufari, en zelfs zijn opvolger Big Al Bruno aan het roer te hebben in plaats van wat er met die stad is gebeurd.
Een levendig stadje dat iedereen decennia lang geld opleverde, tot een nieuw, ongetraind en waardeloos type zich een weg naar de macht baande….. wat een schande!