Bijdragende auteur: Jason Socrates Bardi
(Inside Science) — De Wereldgezondheidsorganisatie meldt dat meer dan 50 procent van de geneesmiddelen die op de wereldmarkt worden verkocht, namaakgeneesmiddelen zouden kunnen zijn, waarbij een groot deel van de namaakgeneesmiddelen wordt gekocht en verkocht in ontwikkelingslanden.
Of het nu komt door losse regelgeving of lakse rechtshandhaving, namakers kunnen in minder ontwikkelde landen hun gang gaan. Er is geen tekort aan vraag en veel mensen zoeken naar goedkope behandelingsmogelijkheden. Anderen proberen gewoon te overleven met beperkte toegang tot zorg. Velen sterven bij het maken van die keuze. De enige mensen die profiteren van namaakgeneesmiddelen zijn de vervalsers.
“Dus, één statistiek die ik heb gezien is dat de markt van deze nagemaakte of ondermaatse geneesmiddelen heel goed meer dan een miljard dollar per jaar zou kunnen bedragen,” zei Matt Keller, een onderzoekswetenschapper bij Intellectual Ventures Laboratory. Nu kan een eenvoudige technologie de vervalsingen opsporen, aldus Keller. Kun je in één oogopslag het verschil zien tussen deze twee drugs?
De meeste consumenten kunnen dat ook niet.
“Als je neppe en echte pakjes drugs naast elkaar houdt, gewoon door ernaar te kijken – de vervalsers zijn heel goed geworden in, je weet wel, ze er gewoon echt uit te laten zien,” zei Keller.
Onderzoekers zoals Keller zoeken naar manieren om drugs te analyseren voordat ze in de handen van consumenten terechtkomen.
“Dus, je zou bijvoorbeeld de pil moeten vermalen, vermengen met een chemische stof en op een papieren leesstrip moeten leggen. Maar wat we zo leuk vinden aan spectroscopie is dat het niet-destructief is. Er zijn geen lopende kosten. Dus, je koopt een apparaat en gebruikt een telefoon app die we ontwikkeld hebben en dat is eigenlijk alles wat je nodig hebt. We hebben een app ontwikkeld die eigenlijk alleen maar praat met de spectrometer. En dan vertelt het je, ten eerste, is dit een echte of een nep drug? En als het echt is, dan bevestigt het wat het ingrediënt is,” zei Keller.
Onderzoekers werken eraan om het gebruik van de app uit te breiden en te testen in Zuidoost-Azië, in gebieden waar namaakmedicijnen een enorm probleem zijn.
“Het uiteindelijke doel is om in principe mensen medicijnen te laten nemen die echt en effectief zijn,” concludeerde Keller.