Op 30 september 1938 bereikten Duitsland, Groot-Brittannië, Frankrijk en Italië een regeling die Duitse annexatie van het Sudetenland in West-Tsjechoslowakije toestond. In het gebied woonden ongeveer drie miljoen mensen van Duitse afkomst en in mei 1938 werd bekend dat Hitler en zijn generaals van plan waren het land te bezetten.
De Tsjechoslowaakse regering hoopte dat Groot-Brittannië en Frankrijk haar te hulp zouden schieten in geval van een invasie, maar de Britse premier Chamberlain was vastbesloten een oorlog af te wenden. Tussen 15 en 30 september maakte hij drie reizen naar Duitsland om Hitler te ontmoeten. De laatste reis, naar München, had tot gevolg dat grote delen van Tsjecho-Slowakije onder nazi-bestuur kwamen. Groot-Brittannië en Frankrijk zouden geen Tsjechisch verzet steunen.
Terugkerend uit München zei Chamberlain tegen een opgewonden menigte op Heston Airport: ‘Het is vrede voor onze tijd’, en zwaaide met de overeenkomst die hij met Hitler had getekend. Dit was het hoogtepunt van de verzoeningspolitiek. Zes maanden later kwam Hitler zijn beloften na en gaf zijn legers het bevel Praag binnen te marcheren. Binnen een jaar waren Engeland en Frankrijk in oorlog met Duitsland.
The Manchester Guardian besteedde aandacht aan alle aspecten van het verhaal – van de details van het akkoord, Chamberlain die op het balkon van Buckingham Palace verscheen tot de onrust onder andere naties. Een hoofdartikel vond het stuk papier waarmee hij zwaaide bij zijn terugkeer naar het Verenigd Koninkrijk bijna waardeloos.
Hitlers nieuwe machten: Tsjechoslowakije aan zijn genade overgeleverd
Door onze diplomatieke correspondent
1 oktober 1938
Londen, vrijdag
Het akkoord van München geeft Hitler alles wat hij (om te beginnen) wil hebben, behalve in zoverre dat het hem misschien niet helemaal in staat stelt om het zo snel te krijgen als hij zou hebben gedaan onder het onverkorte ultimatum van Godesberg. Hij zal morgen beginnen met de invasie van Tsjecho-Slowakije, precies zoals hij in zijn toespraak van 12 september had gedreigd te zullen doen. Hij is vrij om alle gebieden waar de Sudeten-Duitsers in de meerderheid zijn, te bezetten, en wel in snelle etappes.
Alle ellende en verontwaardiging die volgden op de Duitse bezetting van Wenen, zullen nu zeker volgen op de Duitse bezetting van het Sudetenland. Praag begint zich nu al te vullen met vluchtelingen – Sudeten-Duitse socialisten, Joden, om maar niet te spreken van Tsjechen, – wat natuurlijk genoeg is, gezien het feit dat de Duitse kranten, de radio en Hitler zelf maandenlang naar de Tsjechen hebben verwezen in bewoordingen die één langdurige aansporing zijn geweest tot daden van geweld en onderdrukking.
Op 10 oktober zal Hitler een uitgestrekt gebied met grote natuurlijke en industriële rijkdommen hebben geannexeerd, en zal zelfs geen compensatie betalen voor Tsjechische eigendommen, hetzij privé of van de overheid. Hij zal meester zijn van de voornaamste verdedigingswerken van Tsjechoslowakije, en niets kan hem beletten zich mettertijd meester te maken van geheel Tsjechoslowakije.
Het volksreferendum
Om hem de controle te geven over de gebieden waar de Sudeten-Duitsers in de minderheid zijn, is het middel van het volksreferendum (dat onder de Engels-Franse voorstellen werd verworpen) gebruikt. Hebben de heren Chamberlain en Daladier Hitler gevraagd waartoe het volksreferendum diende en hoe hij zonder intimidatie kon hopen op een Sudetenduitse meerderheid, in regio’s waarvan bekend is dat zij een minderheid vormen? Verkiezingen en plebiscieten die onder Hitler werden gehouden, bieden vele voorbeelden van de manier waarop ze kunnen worden gemanipuleerd.
De gebieden die voor de volksraadpleging zijn uitgekozen, zijn niet helemaal dezelfde als in het ultimatum van Godesberg. De industriestad en het spoorwegknooppunt Brno zijn bijvoorbeeld niet opgenomen. Maar de Duitsers zullen zo dicht bij deze stad zijn dat ze aan hun genade is overgeleverd. Bovendien heeft zij een kleine Duitse minderheid (ongeveer 12 procent van de totale bevolking), die onder druk van Hitler haar echte bestuurders zal zijn. Elk dorp of stad met een Duitse meerderheid (en er zijn er veel verspreid over Tsjecho-Slowakije en zelfs tot in Karpatisch Ruthenië) in streken waar de Tsjechen de overgrote meerderheid vormen, kan door middel van het middel van het plebisciet een Duits bolwerk worden, dat het omringende land domineert als het kasteel van een middeleeuwse roofridder. Met behulp van het plebisciet kan Hitler controle krijgen over fabrieken, spoorwegen en strategische punten. In korte tijd kan hij zich meester maken van Tsjecho-Slowakije zonder oorlog en zonder enige serieuze tegenstand van de Westerse Mogendheden.
De kwestie van het volksreferendum was de enige serieuze kink in de kabel bij München. De “Grote Vier” konden het niet eens worden over de gebieden waar het volksreferendum zou worden gehouden. De kwestie werd voorgelegd aan een commissie bestaande uit de Britse, Franse en Italiaanse ambassadeurs in Berlijn, een Tsjechische ambtenaar en Herr von Weizsaecker, van het Duitse Ministerie van Buitenlandse Zaken. De Duitse eisen en de eis waaraan zeker zal worden voldaan – dat alle personen die in oktober 1918 in het voor de volksraadpleging aangewezen gebied woonden, stemgerechtigd zullen zijn. Op deze wijze kunnen grote aantallen voormalige Oostenrijkse ambtenaren en ingezetenen in deze gebieden worden opgesteld en zo helpen om minderheden in meerderheden om te zetten.
De “garanties”
Duitsland en Italië zullen de Tsjechoslowaakse neutraliteit pas “garanderen” wanneer aan de aanspraken van Hongarije en Polen is voldaan – dat wil zeggen dat hun garantie pas zal worden gegeven, als ze al wordt gegeven, wanneer de deling van Tsjechoslowakije verder is gevorderd. Het valt te vrezen dat tegen die tijd elke garantie, of zij nu Duits en Italiaans of Frans en Brits is, elke betekenis verloren zal hebben, die men er ooit aan gegeven zou kunnen hebben.
De economische gevolgen van het Verdrag van München zullen voor Tsjechoslowakije zeker zeer zwaar zijn. Het verlies van industrieën, spoorwegstations, knooppunten enzovoorts, kan niet anders dan een groot verlies van handel en werkloosheid veroorzaken. Er kan ook geen twijfel over bestaan dat Tsjecho-Slowakije voor Duitsland een object van quasi-koloniale uitbuiting zal worden.
Twee dagen later waren alle redactionele artikelen gewijd aan München, waaronder het volgende over censuur.
Editorial: In het duister gehouden
3 oktober 1938
Een aspect van de grote beroering van de laatste veertien dagen moet een ieder treffen die over de geschiedenis nadenkt. In de drie machtigste staten van Midden- en Oost-Europa mochten de volkeren niet weten wat er buiten werd gezegd en gedaan. In Rusland schijnt er heel weinig nieuws geweest te zijn. In Duitsland en Italië werd het nieuws opzettelijk vervalst als het niet werd onderdrukt. Het Duitse volk mocht niets weten van de boodschap van president Roosevelt. Het Italiaanse volk werd wijsgemaakt dat Chamberlain het eens was met Hitler en alleen druk wilde uitoefenen op Benes. Van een van zijn toespraken kregen ze een valse versie.
Als je de bevolking van Europa bekijkt, zie je dat bijna de helft in onwetendheid werd gelaten of werd misleid. Van de vier Mogendheden die in München vertegenwoordigd waren, hebben Frankrijk en Groot-Brittannië samen een bevolking van ongeveer negentig miljoen en Duitsland en Italië een bevolking van honderdvijftien. Het volk van Frankrijk en Groot-Brittannië wist alles en het volk van Duitsland en Italië zeer weinig.
Vroeger werd gezegd, dat het eerste slachtoffer in de oorlog de waarheid is; maar er zijn landen, waar de waarheid reeds lang voor het begin van de oorlog is gedood. Tijdens de oorlog tussen Rusland en Japan werd ons als dramatisch bewijs van de grote onwetendheid van de Russische boer verteld, dat er dorpen waren, waar niemand wist, dat er een oorlog aan de gang was; dit werd aangehaald als een illustratie van de primitieve staat van de Russische beschaving. Vandaag de dag is het meest verontrustende feit de onwetendheid van de best opgeleide volkeren, een onwetendheid die het resultaat is van opzettelijk beleid van de kant van hun heersers.
Het is merkwaardig om te bedenken dat deze plotselinge terugkeer naar de kunst van het verbergen en onderdrukken komt in een tijd waarin de groei van democratische ideeën en de triomfen van de uitvinding de algemene verlichting leken te verbreiden. President Wilson, die uitdrukkingen heeft bedacht die tot zulke ongelukkige resultaten hebben geleid, sprak op de Vredesconferentie van openlijke overeenkomsten die openlijk tot stand waren gekomen, denkend dat gerechtigheid en vrede verzekerd waren van succes als de mensen in het volle daglicht leefden. Toen Bridges zijn Testament van de Schoonheid schreef, meende hij dat de radio de oorlog veel onwaarschijnlijker had gemaakt. Hij betoogde dat “de verdronken stem van de waarheid, gehuld in de snelheid van het licht,” zich over land en zee zou verspreiden,
Waarbij oorlog, gevallen van wreedheid tot broedermoord,
Van een trompetterende, ijdele glorie tot een huilende schande,
nu wandelt met een vernietigende vloek op zijn voorhoofd gebrandmerkt.
Ongetwijfeld heeft de radio de afgelopen twee weken een grote invloed gehad, want het contrast tussen de Duitse brutaliteit en de gematigdheid van de leiders van andere landen, waaronder met name Tsjecho-Slowakije, heeft hier, in de Verenigde Staten en in alle neutrale landen grote indruk gemaakt. Maar wat de dictatoriale landen betreft, was er van de buitenwereld veel minder bekend dan een halve eeuw geleden het geval zou zijn geweest. Want de machinerie van onderdrukking is nu geperfectioneerd, en wanneer zij tot haar volle kracht wordt gebruikt kan er weinig licht doorheen breken. Zo kunnen grote oorlogen in het duister worden begonnen door volkeren die niets meer weten dan wat hun heersers hun laten weten. Op deze manier wordt het gemeenschappelijke leven van de wereld beïnvloed door de toestand van haar verschillende volkeren, en het verlies van vrijheid in een van hen wordt een gevaar voor de vrede.
De Sovjet-Unie was niet betrokken bij de discussie over München, een punt dat werd benadrukt in een cartoon van Low.
{topLeft}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via E-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger