– Miljardairs Jeff Bezos, Bill Gates en Warren Buffett zijn momenteel de drie rijkste mannen ter wereld, volgens Bloomberg’s Billionaires Index.
– Maar de 14e-eeuwse Afrikaanse keizer Musa Keita wordt algemeen beschouwd als de rijkste persoon in de geschiedenis.
– Het is onmogelijk te zeggen of Mansa Musa’s rijkdom al dan niet overdreven werd door zijn tijdgenoten.
– Maar het had zeker een enorme impact op de wereldwijde perceptie van Mali – en de economie van Egypte.
Amazon CEO Jeff Bezos is de rijkste man ter wereld, met een nettowaarde van $118 miljard. Volgens de miljardairsindex van Bloomberg staan zijn collega-miljardairs Bill Gates en Warren Buffet vlak achter hem.
Maar hij is nog ver verwijderd van de Afrikaanse keizer Musa I van Mali, die de rijkste persoon aller tijden zou zijn – “rijker dan iemand kan beschrijven,” meldde Time.
Literatuurlijk. Zijn fortuin was onbegrijpelijk, schrijft Time’s Jacob Davidson: “Er is werkelijk geen manier om zijn rijkdom nauwkeurig te becijferen.” En omdat de verhalen over zijn rijkdom afkomstig zijn van eeuwenoude getuigenissen, is het mogelijk dat sommige verhalen over de “mansa” – Mandinka voor “sultan” of “keizer” – overdreven waren.
We weten wel dat Mansa Musa in de 14e eeuw over het keizerrijk Mali heerste en dat zijn land overladen was met lucratieve natuurlijke rijkdommen, met name goud. Hij was ook een succesvol militair leider, die 24 steden veroverde, volgens David C. Conrad’s “Empires of Medieval West Africa: Ghana, Mali, en Songhay.” Maar het was zijn islamitische geloof dat hem ertoe aanzette om in 1324 een pelgrimstocht naar Mekka te maken en zo zijn buitengewone rijkdommen aan de buitenwereld bloot te stellen.
Hier volgt alles wat we over deze legendarische koning weten: