Hoe lijken Vikingen en Het Laatste Koninkrijk op elkaar? Hoe zijn ze verschillend? Welke personages hebben ze gemeen? Welke is meer historisch accuraat? GO!
Vikings op History en The Last Kingdom op Netflix bestrijken veel van hetzelfde terrein: ze spelen zich allebei ongeveer af in dezelfde periode (de negende eeuw), behandelen in principe hetzelfde onderwerp (de invasies van de Vikingen in Engeland lang na de ineenstorting van het Romeinse Rijk, toen Engeland was opgedeeld in vele kleine koninkrijkjes) en delen zelfs een paar van dezelfde personages.
Maar wat zijn nu precies de overeenkomsten? Wat zijn de verschillen, en welke serie is meer historisch accuraat? Laten we eens wat beter kijken.
Characters in Common
Laten we beginnen met een aantal van de voor de hand liggende dingen. Beide shows hebben ten minste twee belangrijke personages gemeen. Aan de Saksische kant is er Koning Alfred de Grote, een echte Engelse koning die zich met succes verdedigde tegen verschillende Viking aanvallen. In The Last Kingdom, wordt hij gespeeld door David Dawson. In Vikings is hij gespeeld door verschillende acteurs, maar momenteel wordt hij gespeeld door Ferdia Walsh-Peelo.
Dan is er de Viking krijgsheer Ubba, gespeeld door Rune Temte in The Last Kingdom en Jordan Patrick Smith in Vikings. Deze levensechte figuur was een van de commandanten die het Grote Heidense Leger leidde bij een invasie van Engeland in de jaren 860. (Als je Scandinavisch bent, noem je het eerder het Grote Deense Leger of het Grote Vikingleger.)
Maar de shows gebruiken deze personages heel verschillend. Neem Ubba, die in Het Laatste Koninkrijk een brute rover is. In Vikings is zijn naam enigszins veranderd in “Ubbe” en wordt hij afgeschilderd als een bedachtzame held. Dat komt waarschijnlijk omdat The Last Kingdom zich concentreert op de Saksische kant van het verhaal, terwijl Vikings zich concentreert op… nou ja, het is waarschijnlijk vrij duidelijk. (Kanttekening: Op dit moment in de geschiedenis stonden Scandinavische rovers niet bekend als “Vikings.” In die tijd was het nog een werkwoord. Men zou “viking gaan”, maar was niet “een Viking.”)
Koning Alfred geeft nog meer complicaties. Als we hem ontmoeten in The Last Kingdom, is hij een volwassen man, maar hij heeft het grootste deel van zijn tijd op Vikings doorgebracht als jongen, en is pas sinds kort een jonge man. Dat komt door een andere eigenaardigheid van deze shows:
De tijdlijnen zijn behoorlijk verschillend
Zowel Vikings als The Last Kingdom beginnen met de historische Vikingoverval op het heilige eiland Lindisfarne. In Vikings leidt hoofdpersoon Ragnar Lothbrok (Travis Fimmel) de raid met een groep uit Kattegat. Het geeft zijn reputatie een flinke boost en hij wordt uiteindelijk de beroemdste koning van Noorwegen.
Ondertussen leidt de inval in The Last Kingdom tot de ontvoering van de jonge Saks Uhtred van Bebbanburg (als volwassene gespeeld door Alexander Dreymon), die als Viking zal worden opgevoed door Jarl Ragnar (niet te verwarren met Ragnar Lothbrok; Ragnar was in die tijd gewoon een supergewone naam onder Vikingen).
Meteen is er iets vreemds aan de hand: de overval op Lindisfarne vond plaats in 793, maar Koning Alfred zou pas in 848 of 849 geboren worden. Waarschijnlijk is de overval gebruikt als startpunt voor beide series vanwege het historische belang; het wordt beschouwd als het begin van “de Viking Age,” waar beide shows over gaan.
Maar dat is niet het einde van de tijdlijn slipperigheid. Nadat Uhtred gevangen is genomen in The Last Kingdom, springt de serie een groot aantal jaren vooruit en begint met hem die met tegenzin trouw zweert aan Koning Alfred. Het eerste seizoen eindigt met de Slag van Edington, een belangrijke Saksische overwinning op de Viking invallers. Vrijwel alles van Vikings gebeurt in die tijdsprong: Ragnar wordt bekend, verwekt zijn zonen, en sterft uiteindelijk in koning Aelle’s slangenkuil. Dat is logisch: Ragnar, als hij echt was (meer daarover in een minuut) was belangrijk voor de Viking geschiedenis, maar niet zozeer voor de Saksische geschiedenis, dus Vikings zou zich op hem richten terwijl The Last Kingdom over zijn verhaal zou glijden.
Over het algemeen speelt Vikings sneller en losser met de geschiedenis dan The Last Kingdom. Bijvoorbeeld, wanneer de Vikingen in Vikings Engeland binnenvallen in seizoen 4, is Alfred nog maar een kind, hoewel hij volgens de geschiedschrijving op dat moment een volwassen man had moeten zijn die de leiding had over Mercia. Het is mogelijk dat Vikings de geschiedenis zal inhalen wanneer het de tweede helft van zijn zesde en laatste seizoen uitzendt, en dat de show zal eindigen met de Slag bij Edington en de triomf van de Saksen over de Vikingen.
The Last Kingdom, dat is gebaseerd op een reeks boeken van Bernard Cornwell, is al veel verder gegaan dan dat. Het laatste boek in Cornwell’s serie, War Lord, eindigt met de Slag bij Brunanburh in 937, die de vorming markeert van een verenigd Engeland onder Alfred’s kleinzoon Aethelstan I.
Uhtred vs Ragnar
Er is nog iets wat Vikings en The Last Kingdom gemeen hebben: de hoofdpersonen zijn niet echt…meestal.
Uhtred van Bebbanburg is makkelijker uit te leggen. Er was echt een edelman genaamd Uhtred die op een gegeven moment regeerde over Bamburgh Castle, en hij kan een paar persoonlijkheidskenmerken gemeen hebben gehad met de Uhtred die we kennen uit The Last Kingdom. Maar hij leefde meer dan 100 jaar na de tijd waarin de show zich afspeelt. In principe leende Cornwell de naam en verzon de rest.
Ragnar, aan de andere kant, kan echt zijn geweest, een beetje, maar ook misschien niet. Hij is een legendarisch personage dat voorkomt in verschillende Scandinavische saga’s, maar het is vrijwel onmogelijk te zeggen of deze verhalen gebaseerd zijn op een echte man, of dat hij een amalgaam is van verschillende negende eeuwse figuren, of dat hij geheel verzonnen is. Over het algemeen zijn de Scandinavische bronnen uit deze periode minder betrouwbaar dan de Engelse, wat er voor een deel de oorzaak van kan zijn dat The Last Kingdom iets dichter bij de echte geschiedenis staat dan de Vikingen.
Om op de hoogte te blijven van alles wat met fantasy, sciencefiction en WiC te maken heeft, volg onze allesomvattende Facebook-pagina en schrijf je in voor onze exclusieve nieuwsbrief.
Krijg HBO, Starz, Showtime en MEER GRATIS met een 7-daagse gratis proefversie van Amazon Channels
h/t Looper