Ionische, covalente (enkelvoudige moleculaire en reusachtige atomaire) en metaalverbindingen hebben allemaal verschillende eigenschappen. Om een stof bij een van deze verbindingen in te delen, moet dus een reeks proeven/experimenten worden uitgevoerd om te weten te komen welke eigenschappen de stof heeft. Neem de volgende tabel in acht:
Als het experiment is uitgevoerd, kunnen de verkregen resultaten worden vergeleken met die in de tabel om vast te stellen wat voor soort verbinding de stof is.
Eerst kan een monster van de onbekende stof in een reageerbuis worden gedaan en boven een vlam worden gehouden. Dit wordt gedaan om het smeltpunt te bepalen. Als de stof smelt, dan is het waarschijnlijk een covalente enkelvoudige moleculaire stof (zoals in de tabel). Als er echter geen smeltpunt optreedt, kan de stof ofwel ionisch, ofwel covalent reusachtig atomair, ofwel metallisch zijn.
Dit is eigenlijk de reden waarom we meer dan één test op de onbekende stof moeten uitvoeren, omdat sommige categorieën verbindingen vergelijkbare eigenschappen hebben (ionische verbindingen en covalente verbindingen hebben bijvoorbeeld allebei een hoog smeltpunt).
Naar aanleiding hiervan kunt u proberen wat van de stof op te lossen in water (of een ander polair oplosmiddel). Als het oplost, kan het een ionische of een covalente enkelvoudige moleculaire verbinding zijn. De resultaten van de vorige en de volgende proef zullen helpen om je resultaten te beperken tot slechts één soort verbinding.
Volgende, je kunt het monster aansluiten op een schakeling zoals hieronder afgebeeld om te zien of het een elektrische stroom geleidt.
Je kunt de schakelaar vervangen door het monster. Als de lamp oplicht, dan is het een geleider en zo niet, dan is het een niet-geleider.
Dus, aan het eind van dit experiment, als het monster ongesmolten is gebleven, in water is opgelost en een elektrische stroom heeft geleid, dan is het een ionische verbinding.
Al deze waarnemingen kunnen verder worden verklaard door te kijken naar de bindingen en de intermoleculaire aantrekkingskrachten die de bestanddelen van een verbinding bij elkaar houden.