Dit artikel maakt deel uit van onze wereldwijde serie over gezondheidszorgstelsels, waarin verschillende gezondheidszorgstelsels over de hele wereld onder de loep worden genomen. Lees de andere artikelen in de serie hier.
De gezondheidszorg in Canada is een punt van Canadese trots. Wij beschouwen het als een nationaal kenmerk en een voorbeeld van wat ons onderscheidt van de Amerikanen. Het systeem wordt in zijn huidige vorm min of meer gesteund door partijen van alle politieke strekkingen – al bijna 50 jaar.
Onze team bij de Queen’s University School of Policy Studies Health Policy Council is een team van doorgewinterde en volleerde leiders in de gezondheidszorg op het gebied van gezondheidseconomie, klinische praktijk, onderwijs, onderzoek en gezondheidsbeleid. We bestuderen, onderwijzen en becommentariëren gezondheidsbeleid en het gezondheidszorgsysteem vanuit meerdere perspectieven.
Hoewel de gezondheidszorg in Canada hoog aangeschreven staat, is deze duur en staat het voor verschillende uitdagingen. Deze uitdagingen zullen alleen nog maar groter worden door het veranderende gezondheidslandschap in een vergrijzende samenleving. Er is sterk leiderschap nodig om het systeem vooruit te stuwen naar een duurzame toekomst voor de gezondheidszorg.
Een nationaal model van ziektekostenverzekering
De wortels van Canada’s systeem liggen in Saskatchewan, toen de linkse regering van de Co-operative Commonwealth Federation (CCF) van toenmalig premier Tommy Douglas voor het eerst een provinciaal ziektekostenverzekeringsprogramma opzette. Dit dekte de universele ziekenhuiskosten (in 1947) en vervolgens de dokterskosten (in 1962). De kosten werden 50/50 gedeeld met de federale regering voor ziekenhuizen vanaf 1957 en voor artsen vanaf 1968.
Dit nieuwe model riep felle tegenstand op van artsen en verzekeringsgroepen, maar bleek uiterst populair bij de bevolking van Saskatchewan en elders. In de loop van de jaren zestig namen opeenvolgende provinciale en territoriale regeringen het “Saskatchewan-model” over en in 1972 was het Yukon Territory de laatste subnationale jurisdictie die het aannam.
Lees dit artikel in het Frans: Système de santé canadien : un bilan en demi-teinte
In 1968 werd de National Medical Care Insurance Act ingevoerd, waarin de federale regering ermee instemde 50 procent bij te dragen in de kosten van de provinciale verzekeringsplannen. In 1984 verbood de Canada Health Act de rechtstreekse facturering aan patiënten als aanvulling op de verzekeringsuitkeringen aan artsen.
De vijf kernbeginselen van het Canadese systeem waren nu vastgesteld: universaliteit (alle burgers zijn gedekt), uitgebreidheid (alle medisch essentiële ziekenhuis- en doktersdiensten), overdraagbaarheid (tussen alle provincies en territoria), openbaar bestuur (van door de overheid gefinancierde verzekering) en toegankelijkheid.
In de afgelopen 50 jaar is Canada’s gezondheidszorgstelsel in essentie ongewijzigd gebleven, ondanks de vele druk.
Lange wachttijden
De kwaliteit van het Canadese gezondheidszorgstelsel wordt nu echter al enkele jaren achtereen in twijfel getrokken door het Commonwealth Fund in de VS. Dit is een zeer gerespecteerde, onpartijdige organisatie die jaarlijks een ranglijst opstelt van de gezondheidszorgstelsels van 11 landen. Canada eindigt nu al enkele jaren op de negende of tiende plaats.
Eén uitdaging voor de Canadese gezondheidszorg is de toegang. De meeste Canadezen hebben tijdig DeepL voor dringende en spoedeisende problemen zoals hartaanvallen, beroertes en kankerzorg. Maar voor veel minder dringende problemen wachten ze meestal maanden of zelfs jaren.
Patiënten die een heup- of knieprothese, een schouder- of enkeloperatie, een staaroperatie of een bezoek aan een specialist voor een consultatie nodig hebben, wachten vaak veel langer dan wordt aanbevolen. Veel senioren die niet acuut ziek zijn, wachten ook in ziekenhuizen op toewijzing aan een faciliteit voor langdurige zorg, maanden en soms zelfs jaren.
En het is niet alleen de toegankelijkheid die het probleem vormt. Het Canadese systeem wordt door het Commonwealth Fund beoordeeld op basis van effectiviteit, veiligheid, coördinatie, gelijkheid, efficiëntie en patiëntgerichtheid als op zijn best middelmatig. We hebben een duur systeem van gezondheidszorg dat duidelijk ondermaats presteert.
Een landschap van chronische ziekten
Hoe komt het dat Canada van een wereldleider is verworden tot een middelmatige (of misschien zelfs een ondermaatse) presteerder?
Canada en de Canadezen zijn veranderd, maar ons gezondheidszorgsysteem heeft zich niet aangepast. In de jaren zestig was de gezondheidszorg vooral nodig voor de behandeling van acute ziekten en verwondingen. Het ziekenhuis- en doktersmodel was zeer geschikt voor deze realiteit.
Heden ten dage is het zorglandschap er echter steeds meer een van chronische ziekten. Diabetes, dementie, hartfalen, chronische longaandoeningen en andere chronische aandoeningen kenmerken de gezondheidszorgprofielen van veel Canadese senioren.
Ziekenhuizen zijn nog steeds nodig, dat is zeker. Maar in toenemende mate heeft de bevolking behoefte aan op de gemeenschap gebaseerde oplossingen. We moeten het systeem tot op zekere hoogte “de-hospitaliseren”, zodat we Canadezen thuis of in de gemeenschap zorg kunnen bieden. Dure ziekenhuizen zijn geen plaats voor senioren met chronische ziekten.
Een andere grote uitdaging voor de Canadese gezondheidszorg is de beperkte reikwijdte van de diensten die door provinciale verzekeringsplannen worden gedekt. De “uitgebreide” dekking geldt in feite alleen voor diensten van artsen en ziekenhuizen. Voor veel andere belangrijke diensten, waaronder tandheelkundige zorg, extramurale geneesmiddelen, langdurige zorg, fysiotherapie, sommige thuiszorgdiensten en vele andere, wordt dekking verleend door een combinatie van particuliere en openbare verzekeringen en contante betalingen die buiten het bereik liggen van veel Canadezen met een laag inkomen.
En dan hebben we het nog niet eens over de sociale determinanten van gezondheid, zoals voedingszekerheid, huisvesting en inkomen. Geen van deze factoren is ooit beschouwd als onderdeel van het gezondheidszorgsysteem, hoewel ze net zo belangrijk zijn voor de gezondheid van de Canadezen als artsen en ziekenhuisdiensten.
Vergrijzende bevolking, stijgende kosten
De gezondheidszorg in Canada staat onder grote druk.
In de eerste plaats hebben de opeenvolgende federale regeringen hun contante bijdragen sinds het einde van de jaren zeventig, toen de belastingpunten werden overgedragen aan de provincies en territoria, effectief verlaagd. Velen vrezen dat als het federale aandeel blijft dalen zoals verwacht, het steeds moeilijker zal worden om de nationale normen te halen. De federale regering kan ook de morele autoriteit verliezen om de Canada Health Act te handhaven.
Een tweede uitdaging is de stijgende kostprijs van de universele hospitalisatieverzekering geweest. Naarmate de economische groei in de loop van de tijd was en afnam, hebben regeringen hun gezondheidsbudgetten in verschillende tempo’s verhoogd. In 2016 bedroegen de totale uitgaven voor gezondheid ongeveer 11,1 procent van het bbp (bruto binnenlands product); in 1975 was het ongeveer 7 procent van het bbp.
Over het geheel genomen bedragen de totale uitgaven voor gezondheidszorg in Canada nu meer dan $ 6.000 (US$ 4.790) per burger. Vergeleken met vergelijkbare ontwikkelde landen is de gezondheidszorg in Canada beslist aan de dure kant.
Canada’s vergrijzende bevolking zal de komende jaren extra druk uitoefenen op het gezondheidszorgstelsel naarmate de babyboomgeneratie hun laatste levensjaren ingaat. In 2014 waren er voor het eerst in onze geschiedenis meer senioren dan kinderen in Canada.
Het feit dat meer Canadezen langer en gezonder leven dan ooit tevoren is zeker een torenhoge prestatie voor onze samenleving, maar het brengt enkele economische uitdagingen met zich mee. Het kost gemiddeld meer om gezondheidszorg te bieden aan oudere mensen.
Bovendien vergrijzen sommige provincies (de Atlantische provincies, Quebec en British Columbia in het bijzonder) sneller dan de andere. Dit betekent dat deze provincies, waarvan sommige een zeer bescheiden economische groei in het vooruitzicht hebben, het de komende jaren nog moeilijker zullen krijgen om de stijgende gezondheidskosten bij te benen.
Acties die we nu kunnen nemen
Doordat ons systeem zich niet heeft kunnen aanpassen aan de veranderende behoeften van de Canadezen, zitten we met een zeer duur gezondheidszorgsysteem dat middelmatige resultaten oplevert. De Canadezen moeten een gezondheidszorgstelsel krijgen dat hun vertrouwen echt waard is. Er zijn vier duidelijke stappen die kunnen worden genomen om dit te bereiken:
Integratie en innovatie
De belanghebbenden in de gezondheidszorg in Canada functioneren nog steeds in silo’s. Ziekenhuizen, eerstelijnszorg, sociale zorg, thuiszorg en langdurige zorg functioneren allemaal als op zichzelf staande entiteiten. Informatie wordt slecht uitgewisseld en gemeenschappelijke patiënten worden niet op een gecoördineerde manier geholpen. Door ervoor te zorgen dat de patiënt centraal staat – ongeacht waar of door wie hij wordt geholpen – zal de zorg beter, veiliger, doeltreffender en goedkoper worden. Investeringen in informatiesystemen zullen de sleutel zijn tot het succes van deze inspanningen.
Verbeterde verantwoordingsplicht
Diegenen die Canadezen bedienen voor hun gezondheidszorgbehoeften moeten overgaan op verantwoordingsmodellen die gericht zijn op resultaten in plaats van op outputs. Kwaliteit en doeltreffendheid moeten worden beloond in plaats van de hoeveelheid geleverde diensten. Het op elkaar afstemmen van professionele, patiënt- en systeemdoelen zorgt ervoor dat iedereen dezelfde richting uitgaat.
Verbreed de definitie van volledigheid
We weten dat veel factoren de gezondheid van Canadezen beïnvloeden, naast de zorg van artsen en ziekenhuizen. Waarom beperkt ons “universeel” gezondheidszorgsysteem zich dan tot dokters- en ziekenhuisdiensten? Een plan dat streeft naar gelijkheid in de gezondheidszorg zou zijn overheidsinvesteringen verdelen over een breder scala van diensten. In Canada wordt momenteel bijvoorbeeld gepleit voor universele gezondheidszorg. Een betere integratie van gezondheids- en sociale diensten zou ook kunnen dienen om de sociale determinanten van gezondheid effectiever aan te pakken.
Doortastend leiderschap
Doortastend leiderschap van zowel de regering als de gezondheidssector is essentieel om de kloven te overbruggen en de barrières te slechten die de status quo hebben verankerd. De Canadezen moeten accepteren dat het streven naar verbeteringen en veranderingen niet betekent dat de nobele idealen waarop ons systeem is gebaseerd, moeten worden opgeofferd. Integendeel, we moeten veranderen om die idealen te eren en te behouden. Onze leiders moeten niet bang zijn om ambitieuze doelen te stellen.