Hoe heeft het één-kind-beleid China beïnvloed?

19.07.2018

China nam in 1979 zijn toevlucht tot een één-kind-beleid om zijn toenmalige, uitdijende bevolking te beperken, en veranderde dit ruim drie decennia later in een twee-kind-beleid. Experts zeggen dat het geen model kan zijn voor andere landen.

Al bijna vier decennia nadat China het ongekende eenkindbeleid invoerde om zijn toenmalige snel groeiende bevolking te beteugelen, kondigde de regering eind 2015 een versoepeling aan en begon koppels toe te staan twee kinderen te krijgen in plaats van één. Het is nu zelfs de bedoeling om het vruchtbaarheidscijfer van de natie, dat een van de laagste ter wereld is, te stimuleren.

Sinds het tweekindbeleid van kracht werd, begin 2016, heeft China een sprong in het aantal geboorten geregistreerd. In 2016 steeg het aantal geboorten met 7,9 procent op jaarbasis, de hoogste stijging sinds 2000, volgens China’s Nationale Gezondheidscommissie.

Lees meer: VN: 68 procent van wereldbevolking woont in steden tegen 2050

De commissie voorspelde ook dat het aantal nieuwe geboorten tegen 2020 tussen 17 en 20 miljoen zou bedragen. Bovendien wordt verwacht dat het tweekindbeleid het aantal mensen in de werkende leeftijd met maar liefst 30 miljoen zal doen toenemen en het vergrijzingspercentage van de natie met 2 procent zal doen afnemen.

Uit sommige studies blijkt echter dat zelfs als de voorspellingen van de Chinese regering juist blijken te zijn, het effect van het tweekindbeleid op China’s vergrijzende bevolking nog steeds minimaal zal zijn.

Volgens een studie van de Australische Nationale Universiteit zou de versoepeling van het één-kind-beleid China’s jaarlijkse groei van het BBP slechts met 0,5 procent doen toenemen. Bovendien zou de leeftijdsafhankelijkheidsratio – de verhouding tussen het aantal afhankelijke ouderen (mensen ouder dan 64) en de beroepsbevolking (mensen tussen 15-64) – met slechts 0,03 procent dalen, concludeerde het rapport.

Terwijl sommigen China’s dreigende bevolkingscrisis toeschrijven aan het eenkindbeleid, stellen anderen dat de daling van het vruchtbaarheidscijfer een gevolg is van langetermijnbeleid van de overheid en andere sociaaleconomische ontwikkelingen.

“Het latere, langere, minder beleid in de jaren zeventig heeft de vruchtbaarheid naar beneden gedrukt”, zegt demograaf Stuart Gietel-Basten. “In de jaren tachtig waren het de economische ontwikkeling, het onderwijs, de rechten van de vrouw, de arbeidsparticipatie en de verstedelijking die de vruchtbaarheid omlaag dreven.”

Korte- en langetermijneffecten

Desondanks beschouwen deskundigen het éénkindbeleid als een ongekende en unieke gebeurtenis in de menselijke geschiedenis. Feng Wang, hoogleraar sociologie aan de Universiteit van Californië, Irvine, zei dat het één-kind-beleid mogelijk werd gemaakt “door de bijzondere politieke context en politieke instellingen in China”. Omdat China onder extreme druk stond om de economische groei te vergroten en te gebruiken als basis van politieke legitimiteit, maakten de omstandigheden de weg vrij voor de Chinese regering om het beleid vastberaden door te drukken.

“We zien geen andere regeringen in de wereld bevolkingsbeheersing zo centraal stellen om hun politieke legitimiteit te behouden,” vertelde Wang aan DW.

In de loop der jaren hebben velen binnen en buiten China het één-kind-beleid bekritiseerd, hoewel sommige deskundigen geloven dat het zou kunnen hebben bijgedragen aan de snelle economische groei van de Aziatische reus in de afgelopen drie decennia.

Wang wees erop dat de handhaving van het beleid de meeste Chinese gezinnen in staat stelde om minder uit te geven aan kinderen per hoofd van de bevolking, en dat hielp op zijn beurt met sparen, investeren en economische groei. Bovendien, aangezien gezinnen meer investeerden in de opleiding van het enige kind, hielp dit de meest opgeleide generatie in de Chinese geschiedenis te voeden, zei de deskundige.

“Velen van hen die tot deze generatie behoren zijn hoog opgeleid en zij kunnen zich echt zeer productief inzetten in deze nieuwe economie,” voegde Wang eraan toe.

Niettemin, zeggen analisten, heeft het eenkindbeleid er ook toe geleid dat talloze gezinnen kinderloos eindigen, waardoor ouders in hun latere jaren geen emotionele en fysieke steun meer hebben.

China zal voor enorme uitdagingen komen te staan als gevolg van dit bijziende en extreme beleid, waarschuwde Wang. “Door het één-kind-beleid in te voeren, plukte China de winst op korte termijn, maar door de vijver leeg te pompen, zorgde het ervoor dat er geen vissen meer zouden zijn,” zei Wang.

Lees meer: Hoe machtig is China’s leger?

Extreme schending van de mensenrechten

Het één-kind-beleid veranderde niet alleen China’s gezinsstructuur, maar resulteerde ook in massale mensenrechtenschendingen toen de regering het in het hele land probeerde af te dwingen. In een studie uitgevoerd door Martin Whyte, Yong Cai en Wang, maakten de geleerden een grafiek om de toename van abortus en sterilisatie van vrouwen in het begin van de jaren 1980 te laten zien.

Volgens Wang dwongen de extreme geboortebeperkingsprogramma’s veel vrouwen om de procedures te ondergaan, en het fenomeen nam pas af in de jaren 1990.

“De massale sterilisatie en gedwongen abortussen zijn vanuit modern oogpunt echt op geen enkele manier te begrijpen,” zei Yong Cai, een hoogleraar sociologie aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill. “De brute schendingen van de mensenrechten zijn deels afgenomen omdat het onderwijs de mentaliteit van de mensen heeft veranderd.”

Naast de fysieke aspecten van de schendingen, zei Wang dat het één-kind-beleid ook de filosofie predikte dat “menselijke wezens slechts nummers zijn.” Hij stelde dat een dergelijke mentaliteit een fundamenteel gebrek aan respect voor mensen inhoudt, en dat het daarom moeilijk is voor andere landen in de wereld om een soortgelijk beleid in te voeren om de snelle bevolkingsgroei tegen te gaan.

” de massale schending van de mensenrechten, ik denk dat het moeilijk zou zijn voor elk land in de wereld,” merkte Wang op.

Landen als Zuid-Korea en India introduceerden ook bevolkingsbeheersingsprogramma’s in de jaren zeventig en tachtig, maar ze veranderden niet in een eenkindbeleid. Analisten zeggen dat het ondenkbaar is dat een land nu een extreem beleid als dit zou willen voeren. “Het beleid moet geen model zijn” zei Gietel-Basten tegen DW. “Het positieve effect ervan is twijfelachtig en de kans op negatieve neveneffecten is zeer groot.”

William Yang (Taipei)