Timothy C. Hain, MD, reageert
Er bestaat geen genezing voor de ziekte van Menière, een zeldzame aandoening van het binnenoor die bij ongeveer 1 op de 2.000 mensen voorkomt en wordt gekenmerkt door gehoorverlies, tinnitus (oorsuizen), een gevoel van volheid of druk in het oor, en episodes van duizeligheid of vertigo. Maar veranderingen in levensstijl – stoppen met roken, een zoutarm dieet volgen, mononatriumglutamaat (MSG) vermijden, cafeïne beperken, evenwichtsoefeningen doen, stress verminderen – en sommige medicijnen helpen de symptomen te behandelen en kunnen het aantal toekomstige aanvallen verminderen.
Deskundigen schrijven de ziekte van Menière toe aan overmatig vocht en zwelling in het binnenoor. De ziekte kan ook familiair zijn, waarbij verschillende (maar nog onbekende) genen de kans op het ontwikkelen van de ziekte vergroten.
Om de diagnose te stellen, voeren artsen gehoortests uit, beoordelen ze het evenwicht en bestellen ze een MRI-scan van het binnenoor. Ze sluiten ook andere aandoeningen uit die gehoorverlies, oorsuizen, volheid van het oor of duizeligheid kunnen veroorzaken, zoals een hersentumor of multiple sclerose.
Er zijn geen bekende risicofactoren voor de ziekte van Menière vastgesteld, maar ongeveer 50 procent van de mensen bij wie de diagnose is gesteld, krijgt migrainehoofdpijn. Ze hebben ook meer kans op een vorm van duizeligheid genaamd benigne paroxysmale positionele vertigo (BPPV) – de plotselinge sensatie van spinnen of de binnenkant van het hoofd spinnen.
Omdat migraine en de ziekte van Menière elkaar overlappen, schrijven sommige artsen preventieve migrainebehandelingen voor, zoals het anti-epilepticum topiramaat (Topamax) en het antidepressivum nortriptyline (Pamelor), waarvan is aangetoond dat ze bij een klein percentage van de Meniere-patiënten werken.
Behandelingen voor gehoorverlies en oorsuizen die gepaard gaan met de ziekte van Meniere zijn niet erg effectief. Als het gehoorverlies voortschrijdt, wat in de meeste gevallen tientallen jaren duurt, kunnen hoorapparaten aanvankelijk helpen. Als het gehoorverlies echter blijft toenemen, zijn hoortoestellen niet langer effectief.
Om duizeligheid te helpen voorkomen, kunnen artsen een zoutarm dieet voorschrijven – ongeveer 1,5 gram natrium per dag (ongeveer een kwart theelepel)- en een diureticum toevoegen, zoals hydrochloorthiazide-triamtereen (Dyazide). De combinatie verlaagt het vochtgehalte in het oor en kan de duizeligheid verminderen en de progressie van het gehoorverlies vertragen. Bewijs voor de effectiviteit van anti-vertigo medicijnen zoals betahistine (Serc) is zwak, maar artsen schrijven ze nog steeds voor.
Voor mensen die BPPV ervaren, kunnen artsen iets aanraden dat de Epley-manoeuvre wordt genoemd, een oefening die helpt bij het herpositioneren van calciumkristallen in het oor die losraken en duizeligheid veroorzaken.
Om acute duizeligheid te behandelen, schrijven artsen meestal meclizine (Verticalm) voor, een antihistaminicum dat wordt gebruikt voor reisziekte, of lorazepam (Ativan), een benzodiazepine en kalmeringsmiddel, mogelijk gecombineerd met ondansetron (Zofran), een middel tegen misselijkheid. In ernstige situaties kunnen behandelingen met steroïden, oraal of als injectie in het middenoor, het gehoor verbeteren of de duizeligheid gedurende enkele maanden verminderen.
Als de duizeligheid zonder waarschuwing optreedt of een val veroorzaakt, kunnen artsen een lage dosis gentamicine voorschrijven, een antibioticum dat wordt toegediend via een injectie door het trommelvlies. Dit is een grote stap voorwaarts bij de behandeling van gevaarlijke duizelingen en vervangt drastischer maatregelen zoals het doorsnijden van de zenuw of het operatief verwijderen van het binnenoor. Omdat het medicijn de vestibulaire functie kan beschadigen en het gehoor kan verslechteren, is het echter voorbehouden aan patiënten met ernstige duizeligheid.
Naast medicijnen kan vestibulaire revalidatietherapie – oefeningen die u helpen uw zicht en evenwicht aan te passen om u minder duizelig en meer in controle te voelen – effectief zijn in het voorkomen van ten minste enkele aanvallen van Menière en het gemakkelijker beheersbaar maken van de aanvallen die zich toch voordoen.