Katten zijn zoogdieren, dus zij zogen hun jongen totdat de kittens gespeend zijn en zelfstandig kunnen eten. Maar hoe lang geeft een kat borstvoeding en wanneer is de melkvoorraad op?
Zwangerschap en lactatie
Katten kunnen zwanger worden voordat ze een jaar oud zijn en blijven dan ongeveer twee maanden zwanger. De lactatie zal beginnen wanneer ze op het punt staan te bevallen. Katten hebben meestal acht spenen en deze zullen allemaal melk produceren. Katten die niet zwanger zijn, en soms zelfs gesteriliseerd, kunnen melk produceren en dit wordt een schijn- of pseudo-zwangerschap genoemd. Hormonen in het lichaam van de kat regelen deze productie van onnodige melk. Als uw kat niet drachtig is, maar wel melk geeft, laat haar dan niet doen alsof ze voedt met voorwerpen zoals speelgoed of sokken, want dit verlengt de schijnzwangerschap.
Zwangere poezen krijgen halverwege de zwangerschap een zwelling aan hun spenen, maar ze beginnen pas melk te geven een paar dagen voordat ze bevallen. Hun eetlust zal toenemen tijdens de zwangerschap om te helpen voorzien in de extra voeding die hun lichaam nodig heeft om melk te produceren. Na de bevalling moeten de kittens de eerste melk van de moederpoes krijgen, colostrum genaamd. Deze speciale melk bevat belangrijke voedingsstoffen die pasgeboren kittens nodig hebben om goed te groeien en gezond te zijn.
Kittens spenen
Als de kittens ongeveer een maand zogen, zullen ze beginnen met het afspenen van hun moeder. Een vloeibaar kittenvoedsel moet vrijelijk aan de kittens worden aangeboden, zolang zij nog in staat zijn om van hun moeder te drinken. In de loop van de volgende 6 weken zullen de kittens langzaam meer kittenvoer gaan eten en minder gaan zogen. Het kittenvoer gaat van vloeibaar naar aangelengd blikvoer, naar gewoon blikvoer, dan naar bevochtigde kittenbrokjes, en tenslotte naar harde brokjes gedurende de speentijd, totdat het kitten klaar is om zijn moeder te verlaten als het 12 weken oud is.
Je moet de tijd dat een kitten moet zogen beperken naarmate het ouder wordt, als het zelfstandig eet. Als een kitten goed zelfstandig eet, maar nog steeds veel wil zogen, moet u het kitten een deel van de dag de toegang tot zijn moeder ontzeggen.
Kattenmelkvoorziening
Een kat moet genoeg melk kunnen produceren voor al hun kittens. Katten krijgen meestal ongeveer vijf kittens per worp, maar als een kat een uitzonderlijk groot nest heeft, kan ze aanvullende voeding nodig hebben om haar lichaam te helpen voldoende melk te produceren voor haar jongen. Als u zich zorgen maakt over de voedingsbehoeften van een moederpoes, bespreek dan met uw dierenarts wat u kunt doen. Uw dierenarts kan voor uw kat een dieet aanbevelen dat meer vet en eiwit bevat om tegemoet te komen aan de extra stress van het voeden van kittens en de energiebehoefte die lactatie vereist.
Tijdens weken drie of vier van het zogen, is de moederpoes op haar meest stressvolle en veeleisende punt van de lactatie. Het lichaam van de moederpoes produceert nu al ongeveer een maand onafgebroken melk, maar het staat ook op het punt om te vertragen. Omdat de kittens nu van de moedermelk beginnen af te spenen, zal er minder melk nodig zijn.
Het einde van de lactatie
Moederkatten zullen doorgaan met zogen zolang ze kittens te voeden hebben. Dit is nuttig als u een nest kittens heeft die gevoed moeten worden en die door hun moeder zijn verlaten, maar het is niet nodig als u alleen kittens heeft die nu vast voedsel eten.
Zodra kittens vast voedsel eten, proberen ze meestal niet meer te zogen, zodat de melkproductie bij de moederpoes drastisch zal afnemen. De melk zou na een paar weken volledig opgedroogd moeten zijn, maar dit is een geleidelijk proces. De spenen zullen aanvankelijk nog gezwollen zijn en melk produceren. Dan zal de melk niet meer komen, de zwelling zal afnemen, en na één tot twee weken zouden de melkklieren niet meer gezwollen moeten zijn onder de spenen.
Problemen na het zogen
Als de spenen van uw moederpoes groot, rood en gezwollen zijn gebleven na een week niet te hebben gezoogd, moet u uw dierenarts er naar laten kijken. Mastitis is een ernstige en pijnlijke aandoening indien onbehandeld en kan medicijnen vereisen.