Spurs-legende Manu Ginobili mag dan met pensioen zijn, zijn naam zal nog jaren in NBA-kringen nagalmen, en niet alleen omdat hij een Hall-of-Famer zal worden. Samen met zijn eclectische stijl van spelen, populariseerde hij een beweging die de competitie aanvankelijk als een reis zag: de Eurostep.
ESPN’s Jordan Brenner schreef een uitstekend stuk over de geschiedenis van de beweging, waar het begon, en hoe het nog steeds evolueert. Hoewel Ginobili niet de eerste speler was die de beweging van Europa naar de NBA bracht, kwam hij op het juiste moment, met de juiste technologie en een hoog genoeg profiel om het te laten aanslaan.
In tegenstelling tot zijn voorgangers, kwam Ginobili uit Italië op het juiste moment om een revolutie te beginnen. Plotseling was hij Eurostepping op de nationale televisie, met Charles Barkley schreeuwen “Ginobiliiiii!” terug in de studio. Hij deed het in de NBA Finals, jaar na jaar. En al snel deed hij het op een moment dat een fan een filmpje op sociale media kon zetten zodat de hele wereld het kon zien. Het is geen verrassing dat de eerste verwijzing naar een “Euro Step”, volgens een LexisNexis-zoekopdracht in publicaties, voorkwam in een artikel uit 2007 waarin Ginobili werd genoemd.
Hij ontwikkelde moves en countermoves. Hij kon van richting veranderen met één van beide voeten of doen alsof hij over zijn lichaam ging stappen en in een rechte lijn naar de basket ging. Hij kon de Eurostep opzetten met een crossover of een aarzelende dribbel en de bal beschermen door hem te bedekken of om zijn rug te wikkelen. Hoewel de flashiness van zijn Euro de basketbalwereld boeide, zegt Ginobili dat het veel meer utilitaire doeleinden diende.
“Het was meer een overlevingsmiddel, proberen om jongens als Shaq, Karl Malone te vermijden, want zo niet, dan zou ik gewond raken,” zegt hij.
Spelers sindsdien zoals Dwyane Wade, James Harden en Giannis Antetokounmpo hebben de beweging aangepast en er hun eigen draai aan gegeven, maar ze blijven Ginobili crediteren met het brengen van het idee om twee stappen in verschillende richtingen te nemen naar de competitie. Vandaag de dag lijkt het misschien niet zo’n ingewikkelde kwestie, maar velen van ons herinneren zich waarschijnlijk nog wel hoe het tien jaar geleden was. Voor Ginobili is het allemaal verbijsterend.
Ginobili schudt zijn hoofd als hij nadenkt over de evolutie van de stap. “Ik was geschokt toen het genoemd begon te worden, omdat het de gewoonste zaak was,” zegt hij. “Het was gewoon twee stappen zoals we het altijd geleerd hebben.”
Twee stappen, in welke richting hij maar wilde. Het is zo’n simpel concept, geperfectioneerd op de speelplaatsen van Argentinië, dat het bijna onmogelijk was voor Ginobili om zich voor te stellen dat de beweging zou eindigen met het veranderen van de krachtsverhoudingen tussen penetrant en verdediger. Dat het zou inspireren tot echte oefeningen onderwezen door topcoaches. Dat het zou leiden tot duizenden hoogtepunten op YouTube.
Natuurlijk, Ginobili is slechts een deel van het artikel. Het hele ding is een geweldige lezen met veel meer details, dus ik moedig u aan om het te controleren. (Zorg er wel voor dat je tijd hebt; het is behoorlijk lang.)