Nasale irrigatie is een van die wellness-gewoonten die voor sommigen volkomen logisch is, terwijl anderen volledig verbijsterd zijn. Hoewel het wortels heeft in oude Ayurvedische rituelen, is het gebruik van neti potten alleen maar toegenomen in populariteit als een seculiere praktijk, met de theepot-achtige werktuigen die hun weg vinden naar badkamers over de hele wereld. En hoewel het idee om water door je neus te laten stromen voor sommigen ongemakkelijker klinkt dan de problemen die het zou moeten verlichten, zweren anderen erbij. Als je je hebt afgevraagd wat een neti pot eigenlijk doet – en of het veilig is – begrijpen we je nieuwsgierigheid volkomen, vooral in de winter wanneer je letterlijk alles probeert om een verstopte neus te ontlasten.
Volgens de U.S. Food & Drug Administration (FDA), kan neusspoeling helpen bij het losmaken en verwijderen van stof, pollen en dik slijm, terwijl het de symptomen van sinusinfecties, allergieën, verkoudheid en griep verlicht, vooral wanneer zout of zout water wordt gebruikt. Holistisch voedingsdeskundige Joy McCarthy is het daar van harte mee eens. “Er zijn zoveel voordelen aan neusspoeling met zout water, maar het grootste voordeel is toch wel de verlichting van verstopte neusholtes,” vertelt ze aan Allure. “Het maakt echt je neusgangen vrij, vooral wanneer je sinussen helemaal verstopt zijn en je je neus niet kunt snuiten.”
Hoe lang neti potten echter al bestaan en hoe populair ze zijn, niet iedereen begrijpt volledig hoe ze werken, wat helaas kan leiden tot een aantal gevaarlijke uitkomsten. Bijvoorbeeld, in een recent geval stierf een vrouw na het gebruik van water dat niet goed was behandeld en uiteindelijk besmettelijke amoeben bevatte. “Ze dringen door tot in de hersenen en doden de persoon”, zegt Mark Widick, een door de raad van bestuur gecertificeerde otolaryngoloog gevestigd in Boca Raton, Florida.
We spraken met experts om duidelijke antwoorden te krijgen over neusspoeling, zodat u kunt beslissen of het goed voor u is en kunt leren hoe u het veilig kunt beoefenen.
Hoe werkt een neti pot?
Volgens de FDA is de juiste manier om neusspoeling uit te voeren door over een wastafel te leunen, je hoofd zijwaarts te kantelen en door je open mond te ademen terwijl je de tuit van de neti pot in je bovenste neusgat steekt. De vloeistof stroomt door het onderste neusgat, zodat het neusgat vrij blijft (het komt niet uit je mond als je voorhoofd en kin gelijk zijn). Daarna wisselt u van kant en herhaalt u de spoeling van het andere neusgat.
“De dynamiek van de waterstroom door uw neus is heel anders dan die van lucht,” legt Widick uit. Bij neusspoeling stroomt er water in het ene neusgat, door de neusholte, en uit het andere neusgat, waarbij de neus idealiter wordt gespoeld – iets wat sommige mensen volgens Widick niet voor elkaar krijgen door gewoon krachtig uit te ademen.
“Ik denk dat het voor sommige mensen comfortabel is. Het kan misschien wat materiaal uit hun neus krijgen wanneer gewoon snuiten niet effectief is,” vertelt Widick aan Allure. “Als je een korst in je neus hebt en je wordt er een beetje gek van, kan het het voor je wegvegen. Sommige mensen hebben erg dik slijm; het zal het helpen hydrateren en het gemakkelijker maken om ermee om te gaan.”
Wat voor soort water is veilig om te gebruiken in neti potten?
Een rapport in het International Journal of Infectious Diseases haalde onlangs de krantenkoppen, waarin het geval van een 69-jarige vrouw werd gedeeld die stierf aan een amoebische infectie die ze in haar hersenen had opgelopen door niet-steriel kraanwater in haar neti pot te gebruiken. Begrijpelijkerwijs veroorzaakte dit onrust onder veel neti-pot gebruikers.
De U.S. Environmental Protection Agency eist dat watersystemen testen en behandelen op een verscheidenheid aan ziekteverwekkers om ervoor te zorgen dat water veilig is om te drinken. Maar drinken en het passeren van de neusholte zijn heel verschillende dingen, aldus het agentschap. Op de website van de Centers for Disease Control and Prevention wordt geadviseerd dat “om uw water veilig te maken voor sinusspoelingen en rituele neusspoelingen, het het veiligst is om gekookt, steriel of gefilterd water te gebruiken.”
De FDA sluit zich aan bij deze aanbeveling en adviseert op haar site dat gebruikers van neti-potten gedistilleerd of steriel water moeten kopen, of water moeten gebruiken dat “door een filter is gegaan dat is ontworpen om mogelijk besmettelijke organismen op te vangen”. Om amoebische infecties te voorkomen, mag leidingwater alleen worden gebruikt als het drie tot vijf minuten is gekookt en daarna is afgekoeld tot het lauw is. De FDA merkt ook op dat eerder gekookt water kan worden opgeslagen in een schone, gesloten container voor gebruik binnen 24 uur.
Zijn er nog andere risico’s?
Hoewel de amoebische infecties zeldzaam zijn en veruit het meest verwoestende gevolg van het onjuist gebruik van een neti pot, heeft zelfs neusspoeling met steriel water zijn risico’s. “Over het algemeen raad ik het mijn patiënten niet meer aan, omdat ik denk dat er te veel vloeistof door de neus gaat, die opgesloten kan raken in sommige sinussen,” vertelt Widick aan Allure. Hij zegt dat nasale irrigatie te veel vocht kan laten samenkomen in de wangsinussen, wat leidt tot meer voorkomende soorten infecties.
In feite heeft hij patiënten zien binnenkomen met oorklachten, alleen om te ontdekken dat het waarschijnlijk werd veroorzaakt door nasale irrigatie. “Ik heb veel gevallen gezien waarbij de vloeistof, wanneer het door de achterkant van de neus spoelt, terugstroomt via de buis van Eustachius en in het middenoor,” zegt Widick. “Mensen komen na gebruik van de netipot met vloeistof in hun oor.”
McCarthy zegt dat het ook van het grootste belang is om ervoor te zorgen dat de netipot zelf heel schoon is. “Anders is het de perfecte omgeving voor bacteriën om te gedijen en zich te vermenigvuldigen,” vertelt ze aan Allure. “Zorg ervoor dat u het na elk gebruik grondig wast met water en zeep en laat het volledig drogen voordat u het opnieuw gebruikt.”
Wogen de voordelen op tegen de potentiële gevaren?
Hoewel Widick netipotten niet langer zo vaak aanbeveelt als hij ooit deed, zijn er nog steeds gevallen waarin hij en zijn collega’s bepaalde patiënten adviseren om er een te gebruiken. Bijvoorbeeld: mensen die chronische infecties hebben, mensen die onlangs een operatie aan hun neus hebben gehad, en zelfs sommige allergiesituaties kunnen volgens sommige artsen een neti pot nodig hebben. Deze aanbevelingen zijn in overeenstemming met een onderzoek van de Universiteit van Wisconsin uit 2002, waaruit bleek dat neusspoeling de sinusgerelateerde kwaliteit van leven verbetert en de symptomen vermindert bij mensen met frequente sinusitis.
Dat gezegd hebbende, merkt Widick op: “We hebben het zeker overleefd, of in ieder geval de meesten van ons hebben het overleefd, voor een zeer lange tijd zonder netipotten.” En hoewel sterven aan een amoebische infectie als gevolg van het gebruik van een neti pot zeer zeldzaam is, is het incident dat zich in Seattle voordeed niet het eerste in zijn soort. Uit een onderzoek dat is gepubliceerd in het medische tijdschrift Clinical Infectious Diseases bleek dat in 2011 twee mensen in Louisiana stierven aan primaire amoebische meningoencefalitis, een fatale herseninfectie, na het gebruik van niet-steriel kraanwater in hun netipotten.
Het vonnis: Spoel als het moet, maar doe het voorzichtig.
Naast het naleven van de waternormen die door verschillende instanties zijn vastgesteld, moet u, als u toch neusspoeling wilt proberen of wilt blijven gebruiken om uw neus te reinigen, de gebruiksaanwijzing van uw netipot grondig lezen voordat u deze gebruikt. McCarthy, die er de voorkeur aan geeft zout toe te voegen aan het steriele water dat ze gebruikt, zegt: “Als het in je neus prikt, verminder dan de hoeveelheid zout die je gebruikt.” Ze beveelt voorgeportioneerde pakketten zoutoplossing aan, waardoor het gemakkelijk is om precies de juiste hoeveelheid te gebruiken.
Als u liever een andere manier probeert om uw neus te spoelen, zegt Widick dat hij meestal patiënten adviseert om een vrij verkrijgbare neusspray met zout water te gebruiken. “Het doet veel van hetzelfde zonder enig risico omdat het in een steriele fles zit,” zegt hij. Bovendien, “Omdat het geen stroom water is – het is een nevel – zal het de sinusholten niet overspoelen en een omgeving creëren zoals een moeras dat een infectie kan veroorzaken.”
Meer manieren om met allergieën om te gaan:
- 7 levensveranderende producten om allergiesymptomen te verlichten
- Hoe u uw seizoensgebonden allergiesymptomen met make-up kunt verbergen
- Hier is hoe uw allergiemedicijnen met uw huid kunnen knoeien
Nu kijken naar Miranda Kerr’s luxueuze badkamer:
Volg Marci op Instagram en Twitter, of abonneer je op de nieuwsbrief van Allure voor dagelijkse beautyverhalen die rechtstreeks in je inbox worden bezorgd.