De Vikingschepen
De schepen van de Vikingen waren de sleutel tot hun succes. Hoewel de constructiemethoden dezelfde bleven, werden in de Vikingperiode verschillende scheepstypen vervaardigd en ontwikkeld.
Het langschip is hiervan het bekendst. Uit de IJslandse en Noorse saga’s weten we dat deze oorlogsschepen vaak namen hadden en werden beschouwd als het ultieme wapen en statussymbool. Het Osebergschip laat zien dat de schepen ook rijkelijk konden worden versierd met houtsnijwerk – een dergelijke versiering benadrukte de symbolische waarde van het schip. De beugschepen uit de latere Vikingtijd waren zeer gespecialiseerde schepen, die werden gebouwd om hoge snelheden te bereiken en troepen te vervoeren. Hun lange, smalle vorm maakte ze snel in het water, maar betekende ook een zeer beperkte capaciteit voor vracht. Gewoonlijk was er slechts ruimte aan boord voor een week voorraad, wat logistieke eisen stelde aan de Viking expedities.
Er waren echter ook andere soorten schepen, die even belangrijk waren voor de Vikingen. Het handelsschip was een van deze. Net als het oorlogsschip, werd dit type schip geproduceerd in verschillende maten. Deze varieerden van kleine schepen, die goederen konden vervoeren rond de Deense wateren, tot grote zeeschepen met een laadvermogen tot 60 ton.
De kennis over navigatie en het vermogen om de weg te vinden is verloren gegaan gedurende de ca. 1000 jaar sinds het einde van de Vikingtijd. Uit de Noorse middeleeuwse schriftelijke bron Hauksbók weten we dat men zich oriënteerde aan de hand van geografische kenmerken en dat zeelieden zich ook lieten leiden door de zon en de sterren. Bewolkt weer op open zee moet de Vikingen zeker problemen hebben opgeleverd, maar aan de andere kant hadden zij een veel grotere kennis van de natuur dan wij vandaag de dag hebben. Wilde dieren konden hen bijvoorbeeld vertellen over hun positie en afstand tot het land. Daartoe behoorden vogelsoorten, die altijd binnen een bepaalde afstand van hun nesten blijven, en trekkende walvissen.