Tip #2: Maak een Outline VAN JE AUTOBIOGRAFIE
Nadat de leerlingen de meest boeiende episodes uit hun brainstormsessie hebben geselecteerd, moeten ze die ordenen in de vorm van een outline.
Een goede manier om dit te doen is om ze chronologisch op een eenvoudige tijdlijn te zetten. Door de episodes op een dergelijke visuele manier te bekijken, kunnen de leerlingen een verhaal construeren dat loopt van de vroegste kinderjaren van de leerling tot nu.
De leerlingen moeten weten dat een autobiografie niet alleen het relaas van een reeks levensgebeurtenissen in chronologische volgorde is. Ze moeten thema’s identificeren die de gebeurtenissen in hun autobiografie met elkaar verbinden.
Thema’s zijn de draden die we weven tussen oorzaak en gevolg van gebeurtenissen om vorm en betekenis aan een leven te geven. Ze raken aan de motivatie achter de acties die de auteur onderneemt en voeden de ontwikkelingsgroei van de persoon.
Enkele thema’s die in een schets voor een autobiografie zouden kunnen worden geïdentificeerd, zijn onder meer:
● Het overwinnen van tegenslagen
● Het aanpassen aan een nieuw leven
● Omgaan met verlies
● Het belang van vriendschap
● De zinloosheid van wraak
● De verlossende kracht van vergeving.
Deze thema’s zijn de grote ideeën van het levensverhaal van een persoon. Ze geven weer hoe de gebeurtenissen de persoon vormen die nu zijn verhaal zit te schrijven. Om de leerlingen tot deze inzichten te laten komen, is de nodige tijd en ruimte nodig voor enige reflectie.
Om deze reden werkt het schrijven van een autobiografie goed als een project dat over een langere periode, zoals enkele weken, wordt ondernomen.
Tip #3: Doe Achtergrondonderzoek NAAR JE AUTOBIOGRAFIE
Ondanks dat niemand meer over het onderwerp van een autobiografie weet dan de auteur, is onderzoek toch een noodzakelijk onderdeel van het schrijfproces voor autobiografieën.
Op basis van de schets die ze hebben gemaakt, moeten leerlingen een aantal details van belangrijke gebeurtenissen uitwerken door met anderen te praten, vooral als ze over hun vroegste ervaringen schrijven.
De meest voor de hand liggende bronnen zijn ouders en andere familieleden die op de hoogte waren van de geneugten van de babytijd en hun vroegste kinderjaren.
Maar ook vrienden en oud-leraren zijn uitstekende bronnen van informatie. Zij zullen de student in staat stellen een andere kijk te krijgen op iets wat hij zich herinnert, en helpen een completer beeld te krijgen van gebeurtenissen in het verleden.
Voor oudere en meer gevorderde studenten kan het zelfs wenselijk zijn om wat onderzoek te doen naar historische en culturele gebeurtenissen in de bredere samenleving tijdens de periode waarover zij schrijven. Dit zal helpen om diepte en ontroering te geven aan hun schrijven terwijl ze op en neer gaan op de ladder van abstractie van het persoonlijke naar het universele en weer terug.
Wanneer studenten de moeite doen om parallellen te trekken tussen hun persoonlijke ervaringen en de wereld om hen heen, helpen ze om de kloof tussen auteur en lezer te overbruggen waardoor een intiemere band ontstaat die de ervaring voor de lezer verbetert.
Tip #4: Vind je stem
Studenten moeten goed beseffen dat een autobiografie niet louter een persoonlijke geschiedenis is die onpartijdig en subjectief geschreven is.
Om hun autobiografie te laten werken, moeten ze iets van zichzelf in hun schrijven inbrengen. Lezers van autobiografieën zijn vooral geïnteresseerd in de innerlijke werking van de schrijver.
Er is echter een gevaar. Aangezien autobiografen zo dicht bij hun materiaal staan, moeten ze oppassen dat hun schrijven niet ontaardt in een sentimenteel braaksel. Om dit gevaar tegen te gaan, moet de student-auteur een beetje perspectief vinden op zijn ervaringen, en het volgen van de vorige tip over research zal hier enorm helpen.
Een meer ontmoedigend obstakel voor de student kan liggen in de moeilijkheden die hij ondervindt wanneer hij zijn stem probeert te vinden in zijn schrijven. Dat is niet gemakkelijk. Het kost tijd en het vergt veel schrijfoefening.
Echter, er zijn enkele eenvoudige, nuttige strategieën die leerlingen kunnen gebruiken om hen te helpen snel hun authentieke stem in hun schrijven te ontdekken.
1. Schrijf aan een goede vriend of familielid
Alles wat geschreven wordt, is geschreven om gelezen te worden – met de mogelijke uitzondering van dagboeken en journaals. Het probleem is dat als de leerling zich te veel bewust is van de lezer, hij kan merken dat hij voor het publiek speelt en zich verwijdert van wat hij probeert uit te drukken. Showboating kan de plaats innemen van de eerlijkheid die zo’n noodzakelijk onderdeel is van goed schrijven.
Een handige truc om leerlingen te helpen deze hindernis te overwinnen, is hen te vertellen dat ze zich moeten voorstellen dat ze hun autobiografie aan een intieme vriend of familielid schrijven. Iemand die ervoor zorgt dat ze zich lekker in hun vel voelen als ze in de buurt zijn. Leerlingen moeten schrijven alsof ze aan die persoon schrijven aan wie ze hun diepste geheimen kunnen toevertrouwen. Dit zal hun schrijven een eerlijke en intieme toon geven die zeer innemend is voor de lezer.
2. Lees het schrijven hardop
Het is geen toeval dat we het hebben over de ‘stem’ van de schrijver. We herkennen de eigenlijke stem van mensen die we kennen aan de vele kwaliteiten ervan, aan het timbre, de toon, het tempo, het accent, de woordkeus, enz. Schrijven is in dit opzicht ongeveer hetzelfde.
Een goede manier om leerlingen te helpen ontdekken of hun schrijven hun authentieke stem weergeeft, is ze het hardop te laten lezen, of te luisteren naar een opname van hun hardop voorgelezen werk.
Hoewel we niet noodzakelijkerwijs precies zo schrijven als we spreken – we hebben meer tijd om te bewerken wat we zeggen – zullen we toch in staat zijn te herkennen of het schrijven al dan niet klinkt zoals wij, of dat het gevuld is met aanstellerij.
Terwijl de leerling naar zijn eigen woorden luistert, moedigt u hem aan de volgende vragen te stellen:
● Klinkt dit als mij?
● Klinken de woorden natuurlijk in mijn stem?
● Geloof ik in de gebeurtenissen en de manier waarop ze in verband werden gebracht?
Het vinden van hun echte stem in hun schrijven zal studenten helpen hun schrijven te doordrenken met eerlijkheid en persoonlijkheid waar lezers van houden.
Tip #5: Opstellen, herschrijven en verfijnen van je autobiografie
In de eerste opzet zullen de penseelstreken groot en breed zijn, vegen door de belangrijkste gebeurtenissen. De hoofdnoten van de melodie zullen er zijn, maar soms met te veel versieringen en soms met te weinig. Daarom is herschrijven een essentieel onderdeel van het schrijfproces.
Studenten moeten begrijpen dat elk stuk tekst herschreven, geredigeerd en nagelezen moet worden om op zijn best te zijn. Er zijn geen meesterwerken die in één keer de wereld worden ingebracht.
Voor velen betekent het aanscherpen van een stuk het genadeloos wegsnijden van dode woorden. Voor de meesten zal het echter een beetje van kolom A en een beetje van kolom B zijn.
Vaak is het voor studenten moeilijk om het nodige perspectief op hun werk te krijgen om structurele, grammatica-, interpunctie- en spelfouten te kunnen ontdekken. In deze gevallen kan het het beste zijn om de ogen van een vriend of familielid in te schakelen in de rol van redacteur of criticus.
Een effectieve manier om dit in de klas te doen is om de leerlingen in paren te organiseren van het bewerken van buddies die elkaars werk bewerken in een wederkerige regeling.
Deze ‘redactiewisselingen’ kunnen worden voortgezet tot en met de proefleesfase en het uiteindelijke, gepolijste stuk.
Een laatste gedachte
Het toepassen van de 5 bovenstaande tips zal een heel eind helpen om een goed geschreven en boeiende autobiografie te krijgen.
Hoewel autobiografie een non-fictie genre is, is het duidelijk dat het, met zijn nadruk op het narratieve, veel gemeen heeft met andere fictionele genres. Het is dus belangrijk dat leerlingen bij het onderwijzen van autobiografie leren inzien dat het vertellen van verhalen ook in dit genre een belangrijke rol speelt.
Zoals bij elk goed verhaal zijn er een aantal noodzakelijke elementen die moeten worden opgenomen, waaronder een soort plot, een cast van personages, en een verkenning van een aantal centrale thema’s. Om deze reden werkt het lesgeven in autobiografie vaak goed nadat de leerlingen een eenheid over het schrijven van fictieve verhalen hebben voltooid.
Wanneer alles is gezegd en gedaan, is de beste manier waarop een leerling ervoor kan zorgen dat zijn autobiografie de moeite waard is om te lezen, ervoor zorgen dat ze het verhaal in hun eigen leven vinden.
We zijn tenslotte geobsedeerd door het leven van andere mensen.