Hoe weet ik of mijn hond hondsdolheid heeft, symptomen, wat te doen en preventie

Hondsdolheid is een dodelijke ziekte (een van de gevaarlijkste ziekten die bij honden voorkomen) die bij bijna alle warmbloedige dieren kan voorkomen. De belangrijkste besmettingsbron is de beet van een besmet dier, dat een andere hond of een kat kan zijn. Andere zoogdieren zoals vleermuizen, vossen, fretten, stinkdieren en runderen zijn ook belangrijke overbrengers. Knaagdieren brengen de ziekte echter meestal niet over.

Als uw hond goed gevaccineerd is, is hij beschermd tegen deze gevaarlijke ziekte. Daarom is het zo belangrijk dat vaccinatieschema’s strikt worden gevolgd. Laten we echter eens kijken naar de meest kenmerkende aspecten van deze ziekte, alsmede naar de gebruikelijke symptomen.

Rabiësziekte bij de hond

Het rabiësvirus is aanwezig in besmet speeksel en komt het lichaam binnen via een beet. De ziekte kan ook worden overgedragen via speeksel uit een open wond of slijmvlies.

Bij honden bedraagt de incubatietijd twee tot acht weken, hoewel deze kan worden teruggebracht tot een week of verlengd tot een volledig jaar. Het virus bereikt de hersenen via het zenuwstelsel, dus hoe verder de beet van de hersenen verwijderd is, hoe langer de incubatietijd. Na het bereiken van de hersenen, keert het virus terug naar de mond en dringt door in de speekselklieren gedurende maximaal 10 dagen voordat de eerste symptomen optreden.

Symptomen van hondsdolheid bij honden

Symptomen van hondsdolheid zijn het gevolg van ontsteking van de hersenen (encefalitis) en kennen verschillende fasen:

• Incubatie. In deze fase vertoont de hond nog geen symptomen van de ziekte. Het kan een week tot enkele maanden duren.
• Pondromische fase. Dit duurt van twee tot acht dagen. U zult veranderingen opmerken in het normale gedrag van uw hond. Bovendien is bijten op de plaats waar het virus is binnengedrongen gebruikelijk. Later zal de hond teruggetrokken worden en tijd doorbrengen met wezenloos in het niets te staren.
• Agressieve fase. De hond wordt gevaarlijk en agressief, en valt alles aan wat beweegt. Zijn gezichtsspieren verkrampen en trekken zijn lippen naar achteren, waardoor zijn tanden bloot komen te liggen. Hij zal iedereen bijten die hem dwarsboomt. Dit is een gevaarlijke fase waarin je voorzichtig moet zijn.
• Verlammingsfase. De spieren van de keel en de kaak zijn verlamd, waardoor de mond open staat. Kan geen speeksel slikken, kwijlt en schuimt in de mond. Misselijkheid kan optreden. Naarmate de encefalitis vordert, verliest de hond de controle over zijn bewegingen en zakt in elkaar, waarbij hij binnen een dag of twee sterft aan ademhalingsproblemen. Soms is deze fase de enige die we opmerken.

Wat te doen als u vermoedt dat uw hond hondsdolheid heeft opgelopen

• Onderzoek uw hond op mogelijke beten, wonden of schrammen op zijn lichaam.
• In het beginstadium van de ziekte kan uw hond pijn hebben, geagiteerd of geïrriteerd zijn, tekenen van malaise vertonen, koorts hebben, fotofobie, slechte eetlust, hoesten, braken of diarree. In geval van twijfel, ga onmiddellijk naar uw dierenarts om de nodige maatregelen te nemen.
• Het is mogelijk dat u de vroege stadia mist en in de latere stadia terechtkomt. Als uw hond verlamd raakt of overmatig speekselt, lijdt aan hydrofobie (angst voor of afkeer van water) en agressief is, zichzelf bijt en probeert te bijten in alles wat beweegt, ga dan onmiddellijk naar uw dierenarts.
• Het hondsdolheidsvirus kan tot twee uur op de huid van een hond overleven, dus raak het met handschoenen aan en vermijd direct contact.
• Er zijn andere neurologische ziekten die vergelijkbare symptomen hebben als hondsdolheid. Uw dierenarts zal de juiste diagnose stellen.

Behandeling van rabiësziekte

Er is momenteel geen behandeling voor rabiës. Wanneer een hond door een ander dier wordt gebeten, wordt daarom aangenomen dat hij hondsdol is totdat het tegendeel is bewezen.

Als de hond gevaccineerd is, krijgt hij een hervaccinatie en wordt hij 14 tot 20 dagen onder observatie in opsluiting gehouden volgens het in ons land geldende protocol.

Als de hond niet gevaccineerd is, moet hij worden geëuthanaseerd of zes maanden in quarantaine worden gehouden. Indien de hond in quarantaine wordt geplaatst en geen ziekteverschijnselen vertoont, moet hij een maand voor vrijlating worden gevaccineerd.

Voorkomen van rabiësziekte

Vaccinatie is een zeer doeltreffende vorm van preventie. Het wordt gestart op de leeftijd van drie maanden, met hervaccinatie één jaar later en daarna elke één tot drie jaar, afhankelijk van de geldende wetgeving.

Elke beet van een wild dier moet worden beschouwd als een potentiële drager van hondsdolheid. Het is van essentieel belang beten en schrammen snel en grondig met water en zeep schoon te maken en tevens een antisepticum toe te dienen. Deze maatregel vermindert het risico op besmetting aanzienlijk. Het is niet aan te raden de wond te hechten. Met profylaxe moet binnen 14 dagen na de beet worden begonnen, omdat het niet effectief is zodra de eerste symptomen van de ziekte verschijnen.

Ook moet u proberen te voorkomen dat uw hond in aanraking komt met wilde of onbekende dieren. Wees op uw hoede voor loslopende dieren en in plaats van ze op te rapen, waarschuwt u de bevoegde instantie. Doe dit ook als u vermoedt dat een dier dat niet van u is, hondsdolheid kan hebben. Dit voorkomt de verspreiding van de ziekte.

Wanneer u met uw hond reist, neem dan inentingsbewijzen tegen hondsdolheid mee, want als u in een quarantainegebied komt en niet kunt aantonen dat uw hond is ingeënt, kan hij worden weggehaald.

Conclusies

• Hondsdolheid is een dodelijke ziekte die via het speeksel van het besmette dier wordt overgebracht.
• Als uw hond zich strikt aan het vaccinatieschema houdt, is het onwaarschijnlijk dat hij hondsdolheid oploopt.
• Als hij hondsdolheid oploopt, zal de hond aanvankelijk teruggetrokken worden, dan een hondsdolle fase doormaken en uiteindelijk verlamd raken, schuimbekken en de controle over zijn bewegingen verliezen.
• Deze symptomen zijn algemeen. Een hondsdolle hond is niet altijd agressief en schuimbekt naar de mond. Soms is hij angstig en onderdanig.
• Er bestaat geen behandeling voor deze ziekte.
• Vaccinatie is een zeer effectieve vorm van preventie.
• Veterinaire controle is van essentieel belang om de gezondheid van uw hond te waarborgen.
• Als uw hond door een dier is gebeten, reinig en ontsmet de wond dan grondig en ga snel naar uw dierenarts zodat deze zo snel mogelijk actie kan ondernemen.
• Als uw hond is ingeënt, wordt hij 14 tot 20 dagen geobserveerd en kan hij thuis worden gehouden, opgesloten en afgezonderd van mensen en dieren.
• Als uw hond niet is ingeënt, wordt geadviseerd hem in te laten slapen. Als u weigert, wordt hij zes maanden in quarantaine gehouden. U bent verantwoordelijk voor de kosten. Als hij geen tekenen van hondsdolheid vertoont, wordt hij een maand voordat u hem weer bij u laat inenten.