RSLSteeper, de maker van de Bebionic kunsthand, heeft zojuist aangekondigd dat de hand wereldwijd zal worden aangeboden voor een prijs van 11.000 dollar (9000 euro). Geamputeerden besturen de prothese met behulp van my-elektrische sensoren die aan het huidoppervlak signalen aflezen van overgebleven spieren. Voor de buitenstaander lijkt het alsof je de hand met je gedachten beweegt. Dankzij dit geavanceerde systeem kunt u de nieuwe ledemaat onmiddellijk gebruiken en raakt u er binnen een paar dagen vertrouwd mee. Hoewel de Bebionic niet de enige myo-elektrische hand op de markt is, lijkt het wel de goedkoopste te zijn. Dat kan ertoe leiden dat veel mensen met een geamputeerd ledemaat ervoor zullen kiezen het te gebruiken wanneer het later deze maand te koop wordt aangeboden. Bekijk hieronder de video van de lancering van de Bebionic tijdens het ISPO World Congress in mei. Kijk hoe geamputeerden het apparaat rond 2:40 uitproberen!
RSLSteeper heeft te maken met felle concurrentie van TouchBionics, de maker van de i-Limb Hand, die al een paar jaar op de markt is, en wordt geleverd met verwijderbare vingers. Zoals ik al zei toen ik de Bebionic hand in februari voor het eerst beoordeelde, is de i-Limb een zeer vergelijkbaar apparaat, en beide hebben dezelfde vier grote grepen waartussen gebruikers kunnen schakelen (toets, precisie, wijzer, kracht). Touch Bionics heeft vorige maand wellicht een voorsprong genomen met de release van de i-Limb Pulse, een nieuwe hand die pulserende grepen en een paar andere upgrades mogelijk maakt. Het prijskaartje van de Bebionic is echter een krachtig voordeel, en is ongeveer 35% lager dan dat van i-Limb (~$17k USD op het moment van schrijven). Misschien heeft RSLSteeper het einde van mijn laatste artikel over hun apparaat gelezen?
We moeten niet vergeten dat de meeste handamputeerden nog steeds traditionele haaksystemen gebruiken die sinds de jaren ’40 niet echt veel zijn veranderd en die voor ongeveer 500 dollar in de winkels liggen. Een belangrijke reden is dat (met uitzondering van veteranen) de meeste geamputeerden niet genoeg geld van hun verzekeringsmaatschappijen kunnen krijgen om dure protheses te dekken. 11.000 dollar is nog steeds niet goedkoop, maar het is een grote stap in de goede richting. Hoewel het leuk zou zijn als de fancy synthetische huidbekleding (verkrijgbaar in 19 tinten van menselijkheid) was inbegrepen in die prijs in plaats van een extra 600 dollar. In ieder geval, veel lof voor RSLSteeper voor het brengen van een top van de lijn myo-elektrische hand dichter bij het budget van het gemiddelde gezin.
Mijn lofbetuigingen, echter, zijn notoir wispelturig. Ik zou graag Touch Bionics prijzen of enig ander bedrijf dat een myo-elektrische hand op de markt kan brengen voor minder dan $10k. Dus ga door met de concurrentie, alstublieft! Uiteindelijk zullen we misschien prothetische handen zien die rechtstreeks met het zenuwstelsel zijn verbonden, maar tot het zover is, zijn myo-elektrische systemen nog steeds de meest geavanceerde die er zijn. Niet zo goed als een natuurlijke hand, maar ze komen aardig in de buurt. Bekijk de Bebionic in actie in de promo video hieronder (excuses voor het gebruik voor de derde keer).
*UPDATE: De Bebionic hand zal worden aangeboden via SPS in de Verenigde Staten, hoewel een USA-filiaal van RSLSteeper zal worden geopend in San Antonio, Texas later deze maand.