DAYTON, Ohio — Rijdend op de populariteit van voorverpakte maaltijden en koolhydraatarme diëten, zijn koolhydraatarme repen begonnen met het verdringen van dieetshakes en volkoren ontbijtgranen uit de schappen van de kruidenier. Zelfs bieren en snoep verschijnen in koolhydraatarme versies, inspelend op de eeuwige Amerikaanse fantasie van moeiteloos gewichtsverlies.
Het verwijderen van koolhydraten uit een gemaksvoedsel is niet makkelijker dan het verwijderen van de geur uit knoflook, dus de fabrikanten van koolhydraatarme repen kozen voor een andere aanpak. Ze stopten met het tellen van de koolhydraten in kunstmatige zoetstoffen.
De Atkins Endulge chocoladereep, bijvoorbeeld, verkondigt 2 gram “netto koolhydraten” op de verpakking. De kleine, 30 gram reep heeft in feite 16 gram koolhydraten, ondenkbaar hoog op beperkende koolhydraatarme diëten, maar de fabrikant trekt 3 gram vezels en 11 gram suiker-alcohol zoetstof af.
“Dat is niet eerlijk,” zei Dr. Daniel Preud’Homme, een gewichtsbeheersingsexpert.
De koolhydraten in suikeralcoholen en glycerinezoetstoffen zijn bevorderlijker voor gewichtsverlies dan tafelsuiker, en veel voedingsdeskundigen zeggen dat de repen een beperkte rol kunnen spelen bij gewichtsverlies voor sommige mensen. Maar ze zeggen ook dat de repen verschillende nadelen voor de gezondheid hebben, en het benadrukken van de koolhydraten van de zoetstoffen negeert het belangrijkste onderscheid tussen koolhydraten – of ze zijn geraffineerd tot witte suiker of meel.
Lage koolhydraat repen hebben weinig nut, behalve in de eiwitrijke, koolhydraatarme diëten gepopulariseerd door Dr. Robert Atkins. De diëten groeien in gunst met de april-publicatie van “The South Beach Diet,” Amazon.com’s tweede-gerangschikt boek nu, en de New England Journal of Medicine’s erkenning afgelopen voorjaar dat Atkins-dieet de neiging hebben om snel gewicht te verliezen en cholesterolgehalte te verbeteren.
Maar hoewel diëtisten en medische specialisten Atkins niet meer routinematig met horens schilderen, waarschuwen ze over het algemeen dat koolhydraatarme diëten alleen een kortetermijnvoertuig zouden moeten zijn voor mensen die levensbedreigende obesitas hebben of een snel gewichtsverlies nodig hebben om hen op weg te helpen voor de lange termijn.
“Ik heb geen probleem met het gebruik ervan op de korte termijn,” zei Sally Kattau, een al lang gediplomeerd diëtiste bij de Diabetes Association of the Dayton Area. Maar op lange termijn, zei ze, is het zowel moeilijk vol te houden als potentieel gevaarlijk, vooral voor diabetici. “
Koolhydraatarme diëten waren een antwoord op de excessen van vetarme diëten, met hun fel geëtiketteerde snacks, desserts en maaltijden. Maar net zoals het volledig focussen op te veel voedingsvet leidde tot gewichtstoename door te veel geraffineerde koolhydraten, is de huidige algemene vermindering van koolhydraten een andere oversimplificatie, zei Richard Cohen, de diëtist die het HMR Weight Management Program van Greene Memorial Hospital leidt.
“We zijn gewoon van het ene uiterste naar het andere gegaan,” zei Good Samaritan Hospital-diëtiste Michelle Kitze. “Mensen kwamen aan met de vetarme, koolhydraatrijkere diëten, maar het was niet noodzakelijkerwijs de hoeveelheid koolhydraten. Het waren de soorten koolhydraten. Ze aten allerlei eenvoudige suikers, en het werd allemaal omgezet in vet.
Snijd de geraffineerde koolhydraten
“Het grote ding dat ik sterk zou aanraden is niet op een koolhydraatarm dieet te gaan, maar in plaats daarvan de (geraffineerde) koolhydraten eruit te snijden,” zei Kitze.
De geraffineerde koolhydraten in witte suiker, brood en pasta worden snel verteerd, waardoor al hun afgebroken suikers in één keer in de bloedbaan worden gedumpt. De alvleesklier reageert op de suikerschommeling met wat een hoge insulinerespons wordt genoemd, waardoor het hormoon vrijkomt dat suiker in energie omzet.
“Daarna heeft je suikerspiegel de neiging om weer te dalen en je wilt die fix weer, dus gaan mensen terug naar meer eenvoudige koolhydraten en het gaat gewoon door,” zei Jane Key, een onafhankelijke gecertificeerde diëtiste in Oakwood, Ohio.
Sterke schommelingen in de bloedsuikerspiegel kunnen leiden tot insulineresistentie, waarbij meer insuline nodig wordt om een bepaalde hoeveelheid suikers af te breken. Maar liefst 60 procent van de Amerikanen heeft deze aandoening, zegt endocrinoloog Dr. David Westbrock, medisch directeur van New Profile Weight Management Center in Washington Twp, Ohio. Het kan een voorloper zijn van diabetes, hartaandoeningen, jicht, hoge bloeddruk, kanker en een verhoogde neiging om bloedsuiker om te zetten in vet.
“Insuline is niet het enige hormoon dat werkt om de eetlust te stimuleren, maar het is degene waar we het zekerst van zijn,” zei Westbrock. “Een van de redenen waarom het Atkins-dieet succesvol is, is dat er minder van die insulinestimulans is.”
De suikeralcoholen van koolhydraatarme repen, zoals sorbitol, maltitol en lactitol, triggeren ook minder van een insulinerespons dan geraffineerde koolhydraten. Ze worden niet zo snel of grondig geabsorbeerd, dus komt er minder suiker tegelijk in de bloedbaan en is er minder insuline nodig om het af te breken. Vezels stimuleren nog kleinere insuline doses, net als de ongeraffineerde koolhydraten van volle granen, fruit en groenten.
De fabrikanten van repen, die door de Food and Drug Administration zijn opgedragen om suikeralcohol koolhydraten op het etiket te vermelden, beweren nu dat hun insuline respons zo onbelangrijk is dat ze volledig kunnen worden afgetrokken van “netto” of “effectieve” koolhydraten. Weinig voedingsdeskundigen zijn het daarmee eens.
“Ik kan meegaan met het aftrekken van vezels,” zei Key, “omdat het echt helpt de bloedsuikerspiegel te stabiliseren en je krijgt alle nuttige fytochemicaliën en vitaminen. Maar suikeralcohol beïnvloedt je bloedsuiker, alleen in een langzamer tempo.” Het kan ook diarree, een opgeblazen gevoel en buikpijn veroorzaken na vrij kleine hoeveelheden voor sommige mensen, volgens het Center for Science in the Public Interest.
Watch out for fat
“Deze repen hebben vaak veel vet,” zei Kitze. “Sommigen van hen zijn vrij hoog in transvetten, die eigenlijk nog slechter voor je zijn dan verzadigde vetten.”
Voor het gemak, zei ze, zijn ze een verbetering ten opzichte van een zak chips of een reep, hoewel tegen een forse prijs van $ 1,29 tot $ 2,29 per reep in een willekeurige steekproef. Maar ze weet dat dat niet de enige manier is waarop ze worden gebruikt.
“Ik – en veel andere mensen in de voeding – zijn bezorgd over de verdringing van deze repen van hele voedingsmiddelen in het dieet van mensen,” zei Kitze. “Fruit en groenten hebben fytonutriënten die alles bestrijden van kanker tot hartziekten, en je kunt deze voedingsstoffen alleen uit echte groenten en fruit halen.”
Mensen moeten zich niet zozeer richten op weinig koolhydraten dat ze bang zijn om ongeraffineerde koolhydraten te eten “zoals gedroogde bonen en erwten, een kom linzensoep, of volle granen of een stuk vers fruit,” zei Mara Lamb, de gediplomeerde diëtiste van het New Profile centrum. Ook moeten ze niet onverschillig zijn voor het verschil tussen spek en botervetten in vergelijking met de gezonde vetten in olijfolie, visolie en noten.
Daarom is ze aangemoedigd om te zien dat het South Beach-dieet meer nadruk legt op mager vlees en gezonde vetten dan andere koolhydraatarme plannen, terwijl het meer fruit en groenten accepteert.
“Voor sommige mensen,” zei Cohen, “zijn koolhydraatarme diëten de enige manier waarop ze kunnen slagen.”
Verschillende mensen hebben verschillende voedingsmiddelen nodig, zei Westbrock. Degenen met hart-en vaatziekten zijn vooral kwetsbaar voor verzadigde vetten, en geraffineerde koolhydraten zijn slechter voor de insulineresistente dan voor anderen. Het maakt niet uit welke vurige hoop van de bestsellerlijst springt, zei hij, “Er is geen perfect dieet voor iedereen.”