Gautama Buddha (Source: Dreamstime)
De jonge Siddhartha deed afstand van alle wereldse zaken op zoek naar de ultieme waarheid en verlichting, en werd een van ’s werelds grootste religieuze leiders, Gautama Buddha.
Door Sonia Mehta
Nadat hij dagen en nachten had rondgezworven, vond Gautama zichzelf bij een grote peepul boom.
Er was iets aan de boom dat hem aansprak. Hij nam een besluit. ‘Ik zal onder deze boom gaan zitten en mediteren over mijn vragen. En ik zal niet bewegen totdat ik mijn antwoorden heb. Zelfs als mijn huid rot en mijn lichaam vergaat, zal ik me niet verroeren tot ik het licht zie,’ besloot hij.
Hij ging in de lotushouding zitten, sloot zijn ogen en concentreerde zich op zijn ademhaling. Terwijl de nacht verstreek, doorliep hij veel verschillende gevoelens.
Wist je dat? Met de ogen dicht en in kleermakerszit mediteren wordt de lotushouding genoemd. Het is zo genoemd naar de houding van de Boeddha.
De verleiding van Mara
(Bron: Puffin Books)
Eerst kwam de kwade demon Mara naar hem toe. Mara deed zijn best om Gautama van zijn achtervolging af te brengen. Hij schilderde beelden van rijkdom en schoonheid. Hij probeerde hem bang te maken met vreselijke beelden van honger en dood. Maar Gautama bleef standvastig, niet verleid noch bang. Tenslotte gaf Mara het op en ging weg.
Gautama zat diep in diepe meditatie. Hij voelde zich alsof hij zweefde.
Opeens kon hij de wereld zien als van heel, heel ver weg. Hij zag zichzelf. Hij zag dat hij vele malen eerder was gestorven en dat hij elke keer opnieuw was geboren. Hij zag al zijn vorige levens. Hij zag alle dingen die hij in zijn levens had gedaan, de goede zowel als de slechte. En tenslotte realiseerde hij zich iets.
De Verlichting
(Bron: Puffin Books)
Gautama realiseerde zich dat mensen opnieuw geboren worden als ze naar dingen verlangen. Met name de slechte dingen die zij in hun vorige levens doen, veroorzaken dat zij in een nieuw leven naar de aarde terugkeren, alsof zij die dingen willen corrigeren. Maar de mensen die zich dit realiseren en zich bevrijden van begeerte – zij die niets van het leven willen – zijn eindelijk bevrijd van de cyclus van geboorte en dood. Dan bereiken zij het nirvana, de volmaakte hemel.
Natuurlijk speelde dit alles zich af in Gautama’s geest, terwijl zijn lichaam stil zat, dat van binnenuit schitterend scheen te gloeien. Op dat moment was Gautama een Boeddha geworden. Hij had het licht gezien.
Echt waar? De Peepul boom waaronder Gautama het licht zag wordt de Bodhi boom genoemd. Hij staat nog steeds hoog in het huidige Bihar, in een plaats die Bodhgaya heet. Boeddhisten van over de hele wereld blijven hem bezoeken, omdat het voor hen een van de heiligste plekken is.
Wat is Nirvana?
Nirvana is volgens het boeddhisme de toestand waarin de geest in volledige rust is en de ziel is versmolten met het universum. Het wordt bereikt wanneer iemands verlangens en lijden allemaal verdwijnen en hij niets meer nodig heeft of wil.
De volgende zeven weken
Voor de volgende zeven weken bleef de Boeddha in stilte zitten, zijn geest en ziel toestaand te begrijpen wat hij zojuist had gezien.
Tijdens de eerste week was de Boeddha gelukkig en tevreden, en voelde hij voor het eerst echte vrede.
Echt waar? Zelfs nu nog is het de gewoonte van boeddhisten om eer te bewijzen aan de Bodhiboom die de Boeddha overkoepelde, evenals aan de uitlopers van de boom.
Tijdens de tweede week voelde hij een diepe dankbaarheid jegens de Peepulboom die hem beschut had toen hij het licht zocht.
Tijdens de derde week zag de Boeddha de deva’s. Niet zeker of zij inderdaad goden waren, bouwde hij een gouden brug in de lucht en liep erover naar de hemelen.
Tijdens de vierde week creëerde hij een speciale kamer waarin hij mediteerde. Zijn geest en lichaam werden zo zuiver dat hij naar men zegt heldere stralen uitstraalde in zes verschillende kleuren – blauw, oranje, rood, wit, geel en een combinatie van deze vijf kleuren. Deze kleuren stonden voor zuiverheid, vertrouwen, wijsheid, het ontbreken van begeerte en heiligheid. De vijf kleuren samen stonden voor al deze kwaliteiten.
Wist U dat? De boeddhistische vlag is in deze zes kleuren.
Tijdens de vijfde week verschenen er drie mooie meisjes, die hun best deden om de Boeddha af te leiden en hem weg te lokken van zijn gedachten. Hun namen waren Raga, Rati en Tanha. Maar hoezeer zij ook hun best deden, de Boeddha bleef onbewogen.
(Bron: Puffin Books)
Tijdens de zesde week ging de Boeddha mediteren aan de voet van de Mucalinda boom. Het begon te regenen en de lucht was ijskoud. Op dat moment verscheen er een enorme koningscobra, Mucalinda genaamd, die zich zeven keer om de Boeddha heen spande. Toen hief hij zijn kap op en bedekte de Boeddha, waardoor hij warm en droog bleef.
Tijdens de zevende week verschenen twee kooplieden, Tapussa en Bhallika genaamd. De Boeddha, gezeten onder de Rajayatana boom, had toen al negenenveertig dagen gevast. Zij brachten rijstkoeken en honing om hem te helpen zijn vasten te verbreken. Toen de Boeddha uitlegde wat hij had meegemaakt, waren zij in vervoering. Zij werden zijn eerste gewone volgelingen, en de Boeddha gaf hun als aandenken een streng haar van zijn hoofd.
Oh Echt waar? De haarlok die de Boeddha aan Tapussa en Bhallika zou hebben gegeven, wordt bewaard in een boeddhistische pagode in Yangon, Myanmar.
(Uittreksel met toestemming uit Junior Lives: Gautama Boeddha, geschreven door Sonia Mehta, uitgegeven door Puffin India 2018. MRP: Rs. 150.)