Water is schaars in de woestijn. Het weinige water dat je vindt, sijpelt meestal uit een kleine scheur in het helderrode zandsteen of een troebele, stilstaande plas regenwater dat lui verdampt in de dorre hitte. Rivieren kunnen helder zijn, maar worden snel modderig na elke neerslag. De Colorado rivier is, vaker wel dan niet, diep chocoladebruin. Maar midden in de woestijn van Arizona, net binnen de torenhoge Grand Canyon, vormt het prachtige azuurblauwe water van Havasu Creek en de Little Colorado River een schril contrast met de zee van aardetinten.
Laat me meevoeren door het water
Het blauw is betoverend. Het voelt tropisch. Het voelt buitenaards. Omgeven door eindeloze tinten taupe en rood schokt het je zintuigen terwijl je vol ontzag voor je uit kijkt. Het voelt bijna onnatuurlijk om in te zwemmen, maar een duik in deze magische vloeistof – die lijkt op elektrisch blauwe Gatorade – maakt deel uit van de ervaring. Ik heb het grootste deel van de dag rustig rondgedobberd in de zwembaden, gefixeerd. Uren waren verstreken voordat we ons realiseerden dat we de rivier af moesten gaan.
De Havasupai stam leeft al 800 jaar tussen deze wateren. Hun naam komt van dit water – Havasu betekent “blauwgroen water” en pai betekent “volk” – wat aantoont hoe heilig en zeldzaam deze elektrisch azuurblauwe stromen zijn.
De belangrijkste attractie: Havasu Falls
Rafters op de Grand Canyon stoppen zowel bij de samenvloeiing van de Little Colorado River als bij Havasu Creek om te zwemmen, te wandelen en alles in zich op te nemen. Maar, er is een manier om de ervaring te krijgen zonder de 228 mijl van de Colorado Rivier te drijven.
Beginnend bij de Havasupai Hilltop Campground op de Eastern Rim van de Grand Canyon, kun je acht mijl wandelen, kamperen, en niet alleen zwemmen in het heilige water van Havasu Creek, maar ook vier adembenemende watervallen zien, die allemaal hemelsblauw uit de rode rotswanden klateren.
Little Beaver Falls op Havasu Creek. Foto: Chris Ballance
Aangezien dit tribaal land is, moet je reserveren bij de Havasupai Tribe op hun website. Nadat je van de rand bent afgedaald, bereik je het Supai dorp waar een kantoor, museum en café is. Van daaruit kun je nog twee mijl de canyon in wandelen om je kampeerplaats te vinden, waar je de lengte van Havasu Creek en alle omringende watervallen kunt gaan verkennen – Havasu Falls, Navajo Falls, Mooney Falls, en Beaver Falls.
Ruw kaartje van het gebied (niet op schaal) van de Havasupai site
Dit is een van de meest surrealistische en heilige plaatsen die ik ooit heb meegemaakt. Wees voorzichtig en respecteer de regels en wensen van de Havasupai-stam; het is hun geboorterecht.
Mooney Falls
Landmarks op deze kaart
Havasupai Hilltop (Begin van de wandeling)
Supai Village
Havasu Falls
Beaver Falls
Mooney Falls
Samenvloeiing met de Colorado rivier
Navajo Falls