Huisdiernamen in het Japans en Chinees

Ik heb onlangs een video van YouTubers Rachel en Jun bekeken waarin het gebruik van koosnaampjes voor je significante andere in het Japans werd besproken. Rachel, die Amerikaanse is, besprak hoe gebruikelijk het is om in de Verenigde Staten vertederingswoorden te horen, terwijl Jun zei dat er in het Japans geen woorden zijn als “sweety”, “honey”, “baby”, “boo”, enzovoort; in plaats daarvan wordt genegenheid vaak impliciet gecommuniceerd of door de naam van een persoon aan te passen.

Dit zette me aan het denken over bijnamen in het algemeen, zowel in mijn moedertaal, het Engels, als in de twee talen die ik onlangs heb bestudeerd: Japans en Mandarijn Chinees.

Mijn partner is Japans, dus ik leerde manieren om genegenheid in het Japans te tonen toen we begonnen te daten. We zijn allebei privé-mensen, maar we gebruiken wel bijnamen voor elkaar in het Japans. Hieronder staan een paar voorbeelden die ik ken (of gebruik):

– ちゃん (-chan, een achtervoegsel)

In het Japans is het gebruikelijk om achtervoegsels aan iemands naam te verbinden. Deze achtervoegsels variëren in betekenis en toepassing, maar ちゃん is gebruikelijk voor koppels om met elkaar te gebruiken, of wanneer je praat met iemand die jonger is dan jij, zoals een kind. Het is een beetje schattig, dus ik zou het alleen gebruiken met mijn partner of goede vrienden.

Verkorte versies van een voornaam

Een andere veel voorkomende bijnaamvorm is het gebruik van ーちゃん in combinatie met een verkorte versie van de naam van een persoon. Bijvoorbeeld, de voornaam 恵子 (Keiko) kan worden afgekort tot 恵ちゃん (Kei-chan). Nogmaals, gebruik dit alleen met uw partner of goede vrienden; het is respectloos om het te gebruiken met bekenden of iemand die ouder is dan u.

あなた (anata, “jij”)

Het woord “jij” lijkt in het Engels misschien niet op een term van vertedering, maar in het Japans is het behoorlijk intiem. Cultureel gezien verwijzen Japanse mensen vaak naar elkaar bij naam of door implicatie, dus あなた is zeer direct. Het romantische gebruik van het woord komt vooral voor bij oudere generaties; mij werd verteld dat jonge Japanse stellen geen あなた gebruiken om naar elkaar te verwijzen.

Hoewel de eerste twee voorbeelden flexibel in gebruik zijn, zijn dat de enige koosnamen die mijn partner en ik in het Japans kunnen bedenken.

Mandarijn

Mandarijn heeft een paar meer termen van vertedering dan het Japans, maar mijn ervaring is dat Chinees sprekende paren deze termen niet zo openlijk gebruiken als Engels sprekende paren dat doen. Mijn Taiwanese vrienden noemen hun geliefden bij hun naam of met termen als 男友 (nán yǒu, “vriendje”), 女友 (nǚ yǒu, “vriendin”), of 伴侶 (bàn lǚ, “partner”). Toch zijn hier een paar Chinese koosnamen en bijnamen:

親愛的 (qīn ài de, “dierbaar,” “geliefd,” “gekoesterd”)

Je kunt een significante andere of iemand die dicht bij je staat met deze term aanspreken. Dit woord is een bijvoeglijk naamwoord, dus het kan worden gekoppeld aan een zelfstandig naamwoord (bijv. 親愛的朋友, qīn ài de péng yǒu, “dierbare vriend”) of worden gebruikt als een op zichzelf staand woord. Mij is verteld dat dit woord bloemig klinkt en een beetje dramatisch is om in het dagelijks leven te gebruiken. Het is ook de moeite waard om op te merken dat, in tegenstelling tot het Engels, je deze term niet zou gebruiken om een formele brief of e-mail aan te spreken (bijv. “Dear Ms. Li”).

親 (qīn, “babe,” of “bae”)

Deze term is een verkorte versie van 親愛的. Persoonlijk heb ik het nog nooit in het echt horen gebruiken, maar het is nogal wijdverbreid online. Ik ben de onomatopee 親親 (qīn qīn, “kus”) tegengekomen. Sommige van mijn vrienden hebben het woord 親親 gebruikt in contexten waarin ze schattig willen klinken, maar het wordt niet gebruikt als koosnaam.

寶貝 (bào bèi, “schat”)

Dit is een term van vertedering die koppels gebruiken, maar ik heb nog nooit gehoord dat een van mijn vrienden hun significante andere 寶貝 noemde, tenzij het een grap was. Ik heb ouders wel eens naar hun kleine kinderen horen verwijzen met dit woord, of met 寶寶 (bào bào, “baby”).

Algemene bijnamen

Het is heel gebruikelijk voor vrienden en geliefden om elkaar bijnamen te geven die varianten zijn van hun eigen naam. In Taiwan is het gebruikelijk om het voorvoegsel 啊- (a-) aan het tweede teken van een voornaam toe te voegen. Bijvoorbeeld, mijn Chinese voornaam is 宇文 (Yǔ wén), dus mijn vrienden noemen me graag 啊文 (A-wén). Een andere stijl van bijnamen is 小 – (xiǎo, “kleine – “). Dit formaat wordt gebruikt voor meer abstracte bijnamen, zoals 小豬 (xiǎo zhū, “klein varken,” de bijnaam van een beroemdheid in Taiwan).

Leuke beledigingen

Terwijl mijn Taiwanese vrienden een beetje verlegen zijn met het gebruik van koosnaampjes, heb ik zeker een hoop speelse beledigingen gehoord. Dit is misschien meer een fenomeen voor jonge stellen (of misschien heb ik gemene vrienden!), maar ik heb ze hun partners regelmatig woorden horen noemen als 白目(bái mù, “idioot” lit. “oogwit”).

Conclusie

Voor lezers die een van beide – of beide – talen leren, kan het u verbazen zo’n karige lijst aan te treffen, maar culturele verschillen hebben echt invloed op hoe we met elkaar communiceren. Terwijl Engelssprekende culturen meestal verbaal zijn, is dat niet het geval met Japans- en Chineessprekende culturen, zoals Jun uitdrukt in de video die ik bovenaan dit artikel heb gelinkt:

“Als je te vaak zegt, wordt de betekenis een beetje lichter.”

Dat gezegd hebbende, “Japanse cultuur” is geen monoliet. Om mijn Japanse partner te citeren:

“Het is fijn om affectie verbaal te bevestigen – ik denk dat het een relatie versterkt. Ik waardeer dat deel van de Amerikaanse cultuur.”

Dus, zoals met de meeste dingen, hangt het gebruik van koos- of koosnamen af van de context. Als je Chineestalige of Japanssprekende vrienden hebt, of als je partner een moedertaalspreker is, vraag hen dan wat zij prefereren.