Kan er een uitdrukking zijn die – althans aan de oppervlakte – dubbelzinniger is dan “Ik heb gevoelens voor jou”? Er zijn tenslotte letterlijk honderden gevoelens waarop deze uitspraak zou kunnen zinspelen.
Toch zouden we het er vrijwel allemaal over eens zijn dat zo’n emotionele verklaring routinematig vurige gevoelens van liefde impliceert. Tenzij dat niet zo is. Alvorens dit bericht te schrijven, heb ik verschillende internetfora over dit onderwerp bezocht, zodat ik kon onderzoeken wat verschillende respondenten te zeggen hadden over de betekenis van deze aangrijpende uitdrukking. En de resultaten van mijn informele “veldstudie” bleken een stuk minder voorspelbaar – en veel suggestiever – dan ik had verwacht.
De verschillende antwoorden op deze vraag vielen in acht categorieën uiteen. Een korte samenvatting van de diverse betekenissen en bedoelingen die aan deze populaire, maar veelgelaagde uitdrukking worden toegeschreven.
1. Jullie vriendschap is uitgegroeid tot liefde. Verschillende discussianten beweerden dat de ware bedoelingen van de spreker niet altijd gemakkelijk te vatten waren – zoals in: Is het liefde, of alleen (of vooral) lust? Maar de consensus was dat iedereen die deze zin uitspreekt het verlangen uitdrukt (zie Quora) “om de intimiteit van de relatie te verdiepen … om een manier te vinden om meer … betekenisvol betrokken te raken, zowel emotioneel als fysiek.” En ongetwijfeld is dit de manier waarop de uitdrukking het meest wordt gebruikt.
Wat de woorden impliceren is een groeiende emotionele gehechtheid-een zorg en bezorgdheid die de (minder gecompliceerde) vriendschap overstijgt die het individu ervoer voordat het werd ingehaald door gevoelens die aanzienlijk sterker waren, en verontrustend. Meer dan één commentator heeft getracht een onderscheid te maken tussen “ik vind je leuk” en “ik heb gevoelens voor je”. En wat zij probeerden te verduidelijken was dat “leuk vinden” impliceert dat men van elkaars gezelschap geniet of gemeenschappelijke interesses deelt.
In duidelijk contrast daarmee impliceert de uitdrukking “ik heb gevoelens . . .” een diepere aantrekkingskracht die gekenmerkt wordt door meer serieuze – en intense – romantische gevoelens. Een iets andere manier om dit te beschrijven is dat de persoon die deze gevoelens bekent, is overgegaan van wat voorheen als platonisch werd ervaren naar iets dat veel dwingender romantisch is.
Een van mijn favoriete citaten die deze meest tedere en amoureuze definitie van “Ik heb gevoelens . . .” uitbeeldt is van Jeremy Taylor, die overweegt: “Liefde is vriendschap in vuur en vlam”, wat suggereert hoe een relatie kan “vonken” van tam naar vurig.
2. Je nodigt je nu geliefde uit om een romantische relatie met je aan te gaan. Deze nauw verwante betekenis van de uitdrukking kan de vorm aannemen van “Hey! Ik vind je echt leuk, en ik zou graag willen dat we beginnen met daten. Heb je interesse?” In deze situatie ben je niet gewoon je tedere gevoelens aan het opbiechten, je stelt voor, hoe indirect ook, dat het object van je genegenheid je ontluikende gevoelens teruggeeft.
Hier wil je een meer romantische verbintenis cultiveren met degene die je hart heeft veroverd. Zoals een andere respondent op Quora suggereerde, “zou je het kunnen noemen om de reactie te peilen” en, op basis van of ze geïnteresseerd lijken, proberen een uitgebreide relatie met hen na te streven. Je aantrekkingskracht kan overwegend romantisch zijn, of fysiek, maar je impliciete doel is om uit te vinden of de voortgang naar een meer “omarmende” relatie wederzijds gewenst zou kunnen zijn.
Er kan aan worden toegevoegd dat de verbinding tussen jou en de persoon waar je nu verliefd op bent, oorspronkelijk van de “vrienden met voordelen” variëteit zou kunnen zijn geweest. In dit geval kan de groei van wat begon als ongedwongen seks zijn geïntensiveerd tot het punt dat een of jullie beiden nu een meer overvloedige passie ervaren.
Als gevolg van een dergelijke ontwikkeling, kunnen twee scenario’s ontstaan. Of de vriendschap muteert in liefde, of de seks wordt veel heftiger. Zoals beschreven door een medewerker van urbandictionary:
a. jongen: Ik heb gevoelens voor jou.
meisje: Ik heb ook gevoelens voor jou! Laten we daten.
Ze leven nog lang en gelukkig.
b. guy with benefits: je bent niet meer alleen een booty call …. Ik heb gevoelens voor je.
girl with benefits: Ik heb ook gevoelens voor jou! Laten we knallen.
Ze hebben prachtige seks.
3, Je voelt een behoefte om voorzichtig te zijn- nog niet klaar om jezelf te binden, of te zeggen “Ik hou van je.” Hier begin je net je emotionele evenwicht te verliezen-“hulpeloos verliefd” te worden op degene voor wie je gevoelens gestaag zijn gegroeid. Ongetwijfeld zijn de emoties die je koestert, en die je eindelijk bereid bent toe te geven, die van zachtmoedige warmte en tederheid. Maar deze gevoelens gaan ook gepaard met een sterk verhoogd gevoel van kwetsbaarheid. Je vraagt jezelf af: “Wat als mijn gevoelens niet worden gedeeld?” Plotseling ontdekken dat je in een eenzijdige affaire zit, kan extreem pijnlijk zijn. Dus, in het aanspreken van degene die je bent gaan koesteren, vermijd je zelfbeschermend het gebruik van dat gevaarlijke woord, liefde.
Bijkomend, het kan voorbarig voelen om de relatie naar het volgende niveau te tillen. Je gevoelens zijn misschien nog niet volledig uitgekristalliseerd. De hele zaak kan nogal aarzelend aanvoelen, zodat u nog wat aarzelt om verder te gaan. Bovendien voel je je misschien te beschaamd, of te onhandig, om je nek uit te steken en direct te bekennen hoe “smoor” je bent op de ander. Neem de woorden van deze commentator:
Zeggen dat ik gevoelens voor je heb . … is hetzelfde als zeggen dat ik verliefd op je ben en bij je wil zijn. Maar we zijn nog niet zo lang samen, of het is gewoon niet logisch voor mij waarom ik zo veel voor je voel. (Van Reddit)
Of, wat dat betreft, je aard kan je verbieden om je vurige gevoelens ronduit op te biechten. In girlsaskguys leidt de vraag wat het betekent als een jongen zegt: “Ik heb gevoelens voor jou”, tot dit merkwaardig omzichtige “jongenstaal”-antwoord:
Het betekent dat hij je leuk vindt, maar niet dat hij zijn onsterfelijke liefde wil toegeven. Jongens zijn gereserveerder als het om hun gevoelens gaat. Ik heb nog nooit tegen een meisje gezegd dat ik van haar hield. Ik heb gezegd dat ze mooi is, geweldig, geweldig, dat ik haar leuk vind, enz. Maar ik ben niet van plan om een liefdesballade te zingen over hoe mijn liefde is als een onsterfelijk vuur… . . Meisjes zijn opener met hun emoties.
4. Je hebt geen enkele hoop dat je liefde zal worden beantwoord, maar je kunt het gewoon niet laten om het toch bekend te maken. Soms is het belangrijkste motief om te bekennen dat je gevoelens voor me hebt, dat je de last wilt verlichten van het feit dat je je verliefde gevoelens helemaal voor jezelf moet houden. Het gewicht van je onuitgesproken gevoelens kan gewoon zo zwaar zijn geworden, zo drukkend, dat je diep van binnen een onweerstaanbare drang ervaart om ze van je borst te krijgen.
Je kunt je er maar al te goed van bewust zijn dat het object van je adoratie, om een aantal redenen, niet beschikbaar voor je is. Hij of zij kan bijvoorbeeld gelukkig getrouwd zijn met je beste vriend, of hij of zij kan gewoon te jong, of te oud, voor je zijn. Hoe dan ook, u kunt een acute behoefte ervaren om de ander op zijn minst te laten weten hoe veel u om hem of haar geeft.
5. Als u aan de ontvangende kant staat van deze verklaring, probeert u – zo voorzichtig als u weet hoe – de ander te laten weten dat u zijn amoureuze gevoelens niet kunt beantwoorden. Een van de meest trieste betekenissen die deze uitdrukking kan hebben is wanneer het wordt gevolgd door het woord maar: “Ik heb ook gevoelens voor jou, maar . . .” De romantische gevoelens van de ander zijn helemaal niet wederzijds. In zo’n onfortuinlijke situatie wil je de verliefde persoon zo makkelijk mogelijk laten vallen. Omdat je hem of haar leuk vindt, wil je vriendelijk reageren om de emotionele pijn te minimaliseren van wat hij of zij als afwijzing kan opvatten.
6. Je kunt je in de warmste, meest zorgzame relatie bevinden – en toch is het geen liefde maar vriendschap.
Goede gevoelens van empathie, medeleven, gezelligheid, kameraadschap, kunnen als uiterst lonend worden ervaren, maar kunnen ook niet gelijk staan aan gevoelens van romantische liefde. Zou u ooit in zo’n relatie gezeten kunnen hebben? U zou de warmste achting voor de andere persoon kunnen hebben, maar toch zouden uw emoties niet als amoureus beschreven kunnen worden. U zou deze uitdrukking kunnen gebruiken om een sterke genegenheid uit te drukken.
Zulke gevoelens kunnen zeker overgaan in iets hartstochtelijkers, maar niet noodzakelijkerwijs. In dat geval blijft er een heerlijk bevredigende relatie over die toch voorbestemd is om platonisch te zijn. Jullie geven vrijelijk toe dat jullie gevoelens voor elkaar hebben, maar het zijn uitzonderlijke vriendschapsgevoelens. Jullie zijn echt dol op elkaar, maar de gevoelens zijn veel tederder dan “opgewonden”.”
7. Je bent indirect in het verklaren van een interesse die meer lust dan liefde is. Verschillende correspondenten zinspeelden op deze dubbelhartigheid. Vooral bij iemand met een sterke seksdrift kunnen lust en liefde verward raken, of hopeloos verstrikt raken. En als je de ontvanger bent van zo’n “Ik heb gevoelens voor jou” bericht en je b.s. antenne begint onmiddellijk te signaleren, dan – tenzij je een soortgelijke libidineuze aantrekkingskracht ervaart – is het het beste om dit impliciete voorstel te weigeren.
Zoals een discussiant op Quora het verwoordt: sommige mensen die deze uitdrukking gebruiken, “willen gewoon seks en zien dit als een goede lead-in,” er voorzichtig aan toevoegend: “Gewoon omdat iemand zegt ‘Ik heb gevoelens voor je’ betekent niet echt dat ze .”
8. Je zou deze uitdrukking kunnen gebruiken als je, om een willekeurig aantal redenen, besluit te breken met je toegewijde partner of jongen / vriendin, ook al geef je nog steeds oprecht om hen. Hier zit een duidelijke paradox in: Waarom zou je een relatie willen beëindigen waarin je nog steeds liefdevolle, gehechte gevoelens voor de ander ervaart?
Maar er zijn tal van verklaringen voor deze negatieve relatiebeslissing, waaronder cruciale kwesties met onverenigbaarheid die niet kunnen worden verholpen. Je kunt bijvoorbeeld het gevoel hebben dat je leven voor altijd incompleet zou zijn als je geen kinderen zou hebben, en je partner (of toekomstige partner) is doodserieus tegen het stichten van een gezin.
Ik zal afsluiten met twee laatste citaten van respondenten:
Ik heb nooit begrepen wat “gevoelens voor iemand hebben” is en wat het inhoudt, en na een tijdje ben ik gestopt met proberen het uit te zoeken. (van wrongplanet); en
Zoals “ik heb gevoelens voor jou” betekent “ik ben verliefd op je”? Wat betekent het als dat niet zo is? (van FreeDictionary)
Ik denk dat deze post de eerste reageerder een duidelijker idee moet geven van wat hem zo in verwarring heeft gebracht. En wat de tweede respondent betreft, zou ik simpelweg willen zeggen dat de uitdrukking over het algemeen inderdaad betekent dat de persoon puur en simpel verliefd is. Maar, zoals ik heb geprobeerd te illustreren, er kunnen hier ook veel andere dingen “in het spel” zijn.