Ik beschouw mezelf niet als een Redditor, maar een van mijn favoriete Youtubers maakte een video over de 50/50 challenge dus ik moest het zelf ook even checken.
Basically, de pagina bevat links met twee opties, een goed, een slecht. Het zal iets zeggen als Kitten spelen met een gigantische bal garen / Man met de helft van zijn gezicht eraf geblazen. Of misschien iets als Maden kruipend uit het been van een dode vrouw / Hete meid pijpt. Meestal is het seks of geweld. Tieten of keel doorsnijden.
Als je dapper genoeg bent, kun je op de link klikken en dan zie je of het goede of het slechte. Je hebt een fifty-fifty kans, vandaar de naam.
Het is stom, ja, maar het is leuk. Educatief als er iets gruwelijks gebeurt waarvan ik niet wist dat het lichaam het aankon. En goed masturbatiemateriaal als het porno blijkt te zijn.
Maar vorige week zag ik iets wat ik nog nooit was tegengekomen. Een link die zei: Een video van jou in het verleden / Een video van jou in de toekomst.
Het viel me op, omdat het zo anders was. Omdat ik geen idee had wat het me zou laten zien.
Dus ik klikte.
Een vage video kwam tevoorschijn, van slechte kwaliteit, opgenomen met een straatcamera. Een magere man in een rood jasje was zijn creditcard aan het invoeren in een automaat bij het benzinestation toen vier mannen hem omsingelden.
Een duwde hem tegen de zijkant van zijn truck. Een ander sloeg hem op zijn kaak, drie keer, tot hij op de grond tuimelde. Een ander schopte hem in de ribben, opnieuw en opnieuw, totdat hij ineenkromp in een puinhoop van gebroken botten en warm bloed.
Als dat nog niet genoeg was, haalde de laatste een vouwmes tevoorschijn, klapte het open, en stak het door de nek van het slachtoffer, hem dodend. Het moest hem gedood hebben, dat was niet te overleven.
De video werd onderbroken toen de mannen wegliepen. Het kostte me een seconde om weg te klikken, om te registreren wat ik net had gezien en te besluiten dat ik de gebruikersnaam moest onderzoeken om erachter te komen hoe ze aan die video waren gekomen. Want die man in het rode jack, de man die in elkaar werd geslagen, dat was ik. Het was ongeveer een jaar eerder gebeurd, bijna op de dag af. Ik was op weg naar huis van een one-night stand en stopte om mijn tank te vullen, zodat ik het niet hoefde te doen de volgende ochtend voor het werk. Terwijl ik mijn kaart invoerde, volledig geconcentreerd op het scherm voor me, was een groep van drie mannen begonnen me lastig te vallen, schreeuwen slurs.
Ik had ze genegeerd, hoofd naar beneden, wensend dat de verdomde machine zou versnellen, zodat ik terug kon in mijn auto.
Maar voordat dat kon gebeuren, had ik een dreun gehoord. Iemand had mijn bestuurdersdeur dichtgeslagen en me geduwd. Als een groep, om de beurt, sloegen ze me op de grond. Schopten tegen mijn ribben. Bloedde mijn lippen. Braken mijn neus. Maar dat is het hem nu juist. Er waren slechts drie jongens, niet vier. En er waren geen wapens bij betrokken, alleen vuisten. De scène klopte bijna, maar niet helemaal. Maar het kon geen toeval zijn, want het kwam te dichtbij. Ik dacht dat degene die de video had gefilmd een van m’n vrienden was. Dat ze het hadden gemaakt om met mij te sollen. Voordat ik van de universiteit afging, had ik filmles gehad van toekomstige regisseurs en cameramensen, dus het had iedereen kunnen zijn. Ik had dat verhaal van beroofd worden wel een miljoen keer verteld. Op elk feestje. Bij elke waterkoeler. Om een gesprek op gang te krijgen of om meisjes medelijden met me te laten hebben, zodat ik meer kans had om met ze naar bed te gaan. Ik had alles uitgelegd, tot en met het deel over het dragen van een rood jack. Een die ik nog steeds bezat en nog steeds droeg om mezelf eraan te herinneren dat ik sterk genoeg was om te herstellen van wat het leven me ook toewierp.
Toen ik op de gebruikersnaam klikte om de man, PsychicPsychotic, te onderzoeken, stond er niets anders vermeld waar zijn geschiedenis van opmerkingen en uploads zou moeten zijn. De persoon had nooit andere berichten gemaakt. Alleen die ene.
Dat betekende dat het een van mijn vrienden moest zijn. Ze maakten een nep account zodat ik het niet naar hen kon traceren. Klootzakken. Ik sms’te de meest waarschijnlijke verdachten, testte hun reacties, maar niemand leek schuldig. Niemand leek achter mijn rug om te lachen en niemand vroeg rechtstreeks of ze me bang hadden gemaakt.
Ik heb er zelfs een Facebook-post over gemaakt om de dader naar buiten te lokken, waarbij ik schreef: “Wat voor soort ‘vriend’ zou een nepfilmpje maken over mijn beroving LOL? Hope it at least got you some college credit #FuckYou”
Ik hoopte dat de persoon die het had gemaakt het zou zien en eigendom zou claimen voor de aandacht, maar alles wat iemand deed was klagen dat de link naar de video kapot was. En toen ik probeerde de aanwijzer terug te slepen naar het begin en opnieuw afspelen, werkte het niet. Het scherm bleef zwart.
Drie weken gingen voorbij, maar niemand gaf toe het verdomde ding gepost te hebben. Ik had zelfs geprobeerd de Reddit-gebruiker rechtstreeks te berichten, maar ik kreeg een foutmelding met de mededeling dat hun account was verwijderd.
Eerlijk gezegd heb ik geen pogingen meer gedaan om de man op te sporen. Ik had het voorval zo’n beetje uit mijn hoofd gezet, want wat moest ik anders? Ik kon niet al mijn vrienden laten vallen, omdat een van hen besloot een eikel te zijn. Ik moest doorgaan met mijn leven. Blijven doen wat ik altijd deed.
En het volgende wat ik deed was behoorlijk verdomd stom.
Misschien was ik te koppig om naar een andere stad te rijden om te tanken terwijl er een station drie blokken van mijn huis was, of misschien was ik gewoon dom, maar ik belandde terug bij hetzelfde tankstation waar ik was overvallen, met dezelfde jas aan waarin ik was overvallen, toen ik een groep stemmen hoorde die elkaar in hun opwinding overlapten.
“Hé, kijk eens wie er weer op de been is.”
“Ik hoop dat je meer geld bij je hebt dan de vorige keer.”
“Op de grond, klootzak.”
De eerste kerel sloeg me op mijn kaak. Eenmaal. Twee keer. Drie keer. Terwijl ik op de grond lag en het bloed al in mijn mond kroop, schopte een ander me met laarzen met stalen neuzen in de ribben tot hij gekraak hoorde.
Het voelde net als de vorige keer. Net als de vorige keer…
Except er was een nieuwe man, een vierde man. Zonder het oogcontact te verbreken, reikte hij in zijn zak en haalde er een stuk metaal uit. Toen hij het openklapte en het mes onthulde, herinnerde ik me de tekst van de 50/50 uitdaging. Toen realiseerde ik me dat ik de andere optie was vergeten. De video was geen clip uit mijn verleden. Het was uit mijn toekomst. Ik had dat moeten opvatten als een hint om te draaien, mijn nek te beschermen. Maar alles wat ik deed was terugdeinzen, wachtend tot het mes mijn huid zou doorboren. 