Klik hier voor het laatste nieuws over het coronavirus, dat het BDN gratis voor het publiek heeft gemaakt. U kunt onze kritische verslaggeving over het coronavirus steunen door een digitaal abonnement aan te schaffen of rechtstreeks aan de redactieruimte te doneren.
CAMDEN, Maine – De mensen in de buurt van Mt. Battie waren gisteravond verrast toen ze een ster zagen die vanaf de top van de 800 meter hoge berg naar beneden scheen.
Typisch is dat de ster – een 54 jaar oude traditie in het midden van de kust – alleen van Thanksgiving tot Nieuwjaarsdag te zien is. Maar dit zijn geen normale tijden en de groep die de sterverlichting organiseert, Vrienden van Mt. Battie, dacht dat het iconische oriëntatiepunt Mainers zou kunnen inspireren nu de COVID-19-pandemie hier en over de hele wereld de routines verstoort.
“Ik heb de Mt. Battie-ster altijd gevoeld als een symbool van hoop en gemeenschapszin. We kunnen allemaal een impuls krijgen van die symboliek op dit moment,” zei Camden-inwoner Tom Jackson, die al bijna 30 jaar betrokken is bij het sterproject.
De ster, die bestaat uit meer dan 100 LED-lampjes, werd in januari naar beneden gehaald van de World War I Memorial-toren op de top van Mount Battie. Maar het werd stilletjes herrezen op maandag en zal elke avond om 19.00 uur worden verlicht zolang de pandemie duurt.
Dit is de eerste keer in 54 jaar dat de ster buiten het vakantieseizoen wordt tentoongesteld.
Peter Rollins, van Lincolnville, die al 25 jaar betrokken is bij het sterproject, zei dat de suggestie om de ster weer op te zetten werd gedaan door een inwoner van Camden op een lokale Facebook-groep die was opgericht om gemeenschapsleden te helpen tijdens COVID-19.
Omdat Mt. Battie deel uitmaakt van het Camden Hills State Park, hadden de Vrienden van Mt. Battie toestemming van de staat nodig om de ster op te richten. In het weekend gaf de staat groen licht en een groep vrijwilligers met gezichtsmaskers en handschoenen kwam maandag samen op de top van de berg om hem te installeren.
Omwille van richtlijnen voor sociale afstand duurde het iets langer dan normaal om de ster te monteren, maar Rollins zei dat het de moeite waard was.
“Het is hoop. Het is een stralend licht. We zijn hier allemaal samen, de ster schijnt op ons allemaal neer. Het is net als vandaag wanneer het mooi en zonnig is buiten, je voelt je beter,” zei Rollins. “Als het de dag van één persoon een beetje helderder maakt, is het al het werk waard.”
Met Mt. Battie die boven Camden Harbor uittorent, is het licht van de ster mijlenver te zien. Een inwoner van Matinicus – Maine’s meest afgelegen eiland gelegen op 20 mijl in zee – vertelde Rollins dat hij in staat was om de ster op maandagavond te zien.
Inwoners van Camden en omliggende steden hebben op Facebook gepost om hun dankbaarheid te uiten voor de wederopstanding van de ster.
Heather Spencer, de inwoner van Camden die in eerste instantie het idee opperde, zei dat het zien van de ster die weer wordt opgehangen haar emotioneel maakte.