Idi Amin-weduwe’s tumultueuze leven eindigt stilletjes in Noord-Londen

Het huis in Noord-Londen waar vrienden en familie van Sarah Kyolaba, de laatst overgebleven weduwe van de Oegandese dictator Idi Amin, definitief afscheid zullen nemen, staat leeg en wordt niet bewaakt. De buren van de rustige straat in Palmers Green zijn niet op de hoogte van de begrafenis die daar zal plaatsvinden – misschien een passend eerbetoon aan Kyolaba, wier privacy een leven van tumult en extravagantie verhulde.

Kyolaba kwam meer dan drie decennia geleden naar Groot-Brittannië en was de laatste eigenaar van een bescheiden kapsalon in het nabijgelegen Tottenham. Vorige week overleed ze op 59-jarige leeftijd in het Royal Free-ziekenhuis in Hampstead, na een strijd tegen kanker.

“Ik weet niet wie er in het huis woont,” zei een buurman, die al 10 jaar in de buurt woont. “Maar er zijn daar deze week veel functies geweest. Er moet iets gebeurd zijn.”

Kyolaba, de vijfde en “favoriete” vrouw van Amin, ging door het leven onder de titel Lady Sarah Kyobala Idi Amin. Ze kreeg ooit de bijnaam “Suicide Sarah” vanwege haar vroegere carrière als go-go danseres voor de Revolutionary Suicide Mechanised Regiment Band van het Oegandese leger.

Ze trouwde met Amin nadat hij gegrepen was door haar optreden toen ze 19 was. Op het 2 miljoen pond kostende huwelijk van het paar in de Oegandese hoofdstad Kampala in 1975 was de toekomstige Palestijnse president Yasser Arafat getuige. Amin, een voormalig zwaargewicht bokskampioen en soldaat in het Britse koloniale leger, zou de bruidstaart met een zwaard hebben aangesneden.

Amin’s tijd als president tussen 1971 en 1979 was doorspekt met mensenrechtenschendingen en corruptie, met naar schatting 300.000 vermoorde Oegandezen en nog eens duizenden verdreven Oegandese Aziaten tijdens zijn bewind. Amin werd in 1979 uit Uganda verdreven en vluchtte met zijn familie naar Libië en vervolgens Irak, voordat hij zich in Saudi-Arabië vestigde voor een leven buiten de politiek.

Kyolaba had Amin ontmoet toen ze een relatie had met een andere man in Masaka. Op kerstdag 1974 beviel ze van een baby van haar vroegere minnaar en verloofde. Maar Amin, die er berucht om was 43 kinderen te hebben verwekt, verklaarde dat de baby van hem was en liet de geboorte op televisie bekendmaken. De verloofde verdween niet lang daarna.

Toen Kyolaba Amin in 1982 verliet, nam ze het derde van haar vier kinderen, Faisal Wangita, met zich mee. Ze werkte enige tijd als lingeriemodel in Duitsland voordat ze zich in Londen vestigde.

In 1999 ontliep ze een gevangenisstraf nadat ze schuldig had gepleit aan het toelaten van kakkerlakken en muizen in haar café Krishna’s in Oost-Londen.

In 2007 was Faisal betrokken bij de bendemoord op een 18-jarige Somalische man in Camden, en werd hij veroordeeld voor samenzwering tot verwonding. Hij kreeg vijf jaar gevangenisstraf en werd later teruggestuurd naar Oeganda.

In de afgelopen jaren bleef Kyolaba Amin verdedigen. Na zijn dood aan nierfalen in 2003, zei ze dat hij een “echte Afrikaanse held” en een “geweldige vader” was geweest.

“Hij was gewoon een normaal mens, geen monster. Hij was een vrolijk mens, erg onderhoudend en aardig,” zei ze in een interview. “Ik heb veel dingen van hem geleerd, niet omdat ik met hem getrouwd was, maar als opgroeiende vrouw … dingen als leiderschap, zelfvertrouwen en initiatief.”

Ze beschreef zichzelf op haar Facebook-pagina als de “voormalige first lady van Oeganda”, en toonde een zwart-witfoto van het huwelijk.

Winkeliers in Tottenham herinnerden zich haar als een zeer “aardig en vriendelijk” lid van de gemeenschap. Swaleh Lwanja zei dat Kyolaba en haar familie vaak naar zijn restaurant kwamen, en dat ze zelden over haar vroegere leven sprak.

“Ik heb nooit met haar over haar verleden zitten praten. Ik kende haar als een vriendelijk lid van de gemeenschap. De meeste mensen kenden haar gewoon als een aardige dame,” zei hij.

{{#ticker}}

{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{highlightedText}}

{#cta}{{text}{{/cta}}

Herinner me in mei

We zullen contact met u opnemen om u eraan te herinneren een bijdrage te leveren. Kijk uit naar een bericht in uw inbox in mei 2021. Als u vragen heeft over bijdragen, neem dan contact met ons op.

• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via e-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger