Immunotherapie is een van de nieuwste behandelingsopties voor uitgezaaide niet-kleincellige longkanker. Het is anders dan chemotherapie. In plaats van cellen aan te vallen terwijl ze zich delen, gebruikt het uw immuunsysteem om kanker te doden en de groei ervan te stoppen.
Jouw immuunsysteem beschermt je tegen onbekende dingen in je lichaam, zoals virussen en bacteriën. Kankercellen komen vaak langs uw afweersysteem omdat ze veel op uw normale cellen lijken. Het kan zijn dat je immuunsysteem niet aanslaat als het die cellen tegenkomt. Sommige kankercellen kunnen zelfs delen van uw immuunsysteem uitschakelen, zodat ze zich ongecontroleerd kunnen vermenigvuldigen. Immunotherapie helpt uw immuunsysteem te versterken, zodat het de kankercellen beter kan “zien” en doden.
Wat is er beschikbaar en hoe werkt het?
Er zijn een paar soorten immunotherapie.
Checkpointremmers. Uw immuunsysteem weet wanneer het in actie moet komen door bepaalde moleculen die aan de buitenkant van zijn kiembestrijdende cellen zijn bevestigd. Deze moleculen zijn “checkpoints,” en als ze aan staan, weet uw lichaam dat het tijd is om achter indringers aan te gaan. Als ze worden uitgeschakeld, gebeurt er niets.
Deze medicijnen werken op checkpoints en wakkeren uw immuunsysteem aan om kankercellen te vernietigen. Ze kunnen ook voorkomen dat een tumor je immuunsysteem uitschakelt. Stel je voor dat je immuunsysteem een auto is. Wanneer u immunotherapiemedicijnen krijgt, is het alsof u uw voet van de rem haalt, zodat de auto volle snelheid vooruit kan gaan.
Er zijn vier door de FDA goedgekeurde checkpointremmers. U neemt ze elke 2-3 weken via een IV-infuus:
- Atezolizumab (Tecentriq)
- Durvalumab (Imfinzi)
- Nivolumab (Opdivo)
- Pembrolizumab (Keytruda)
Maar wanneer uw immuunsysteem op volle toeren draait, kunnen er ernstige bijwerkingen optreden. Het kan uw longen, darmen, lever, hormoonmakende klieren, nieren of andere organen aanvallen. Als dit gebeurt, zal uw arts u van het medicijn afhalen en u corticosteroïden geven. Ze zullen uw immuunsysteem weer tot rust brengen.
De FDA heeft een paar checkpointremmers voor andere soorten kanker. Op dit moment zijn er klinische proeven aan de gang om te zien of ze ook niet-kleincellige longkanker zullen behandelen. Andere studies controleren om te zien hoe combinaties van de geneesmiddelen werken. Deze omvatten:
- Avelumab
- Ipilimumab (Yervoy)