Een versie van dit artikel is oorspronkelijk verschenen in BU Today.
De oudste hartziektenstudie van het land, uitgevoerd door Boston University en het National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), zal onderzoeken hoe veroudering van invloed is op het hart en andere organen, van de hersenen tot de lever.
De Framingham Heart Study (FHS), die al meer dan 70 jaar loopt, heeft 38 miljoen dollar van het NHLBI ontvangen om de nieuwe zesjarige studie uit te voeren, die veranderingen in bloeddruk, arteriële stijfheid, bloedplaatjes en levervetophoping bij de oudere proefpersonen van de studie zal onderzoeken. Veel van die mensen zijn de kinderen of kleinkinderen van de eerste deelnemers aan de FHS, die begon in 1948, toen Harry Truman president was.
Met elk lid van de massale babyboomgeneratie gebonden aan de status van senior tegen 2030, zal het onderzoek van vitaal belang zijn voor het begrijpen van de effecten van die vergrijzing van de bevolking, zegt de hoofdonderzoeker en directeur van de studie, Vasan Ramachandran, professor in de epidemiologie.
“Met het snel toenemende aantal Amerikanen ouder dan 65 jaar, zijn uitgebreide studies van oudere individuen van onschatbare waarde,” zegt Ramachandran, die ook professor in de geneeskunde is aan de School of Medicine. “De mogelijkheid om uitgebreide analyses uit te voeren van … afwijkingen bij oudere individuen, met behulp van state-of-the-art wetenschappelijke technologie, is ongeëvenaard.”
Die nieuwe technologie, zegt Ramachandran, omvat ultrasone stralen gericht op de lever om vetopslag te meten, en tonometrie, die polsgolven genereert om de stijfheid van slagaders vast te stellen.
Onderzoekers zullen bloed- en weefselmonsters onderzoeken van ongeveer 1.900 FHS-deelnemers die in 1971 aan de studie deelnamen; dit zijn de kinderen van de oorspronkelijke deelnemers. Terwijl zij allen blank zijn, zal de studie 450 extra proefpersonen omvatten die in 1995 werden gerekruteerd, waaronder mensen van kleur. Uiteindelijk hopen de onderzoekers ook veroudering te bestuderen bij nog eens 4.000 mensen – kleinkinderen van de oorspronkelijke proefpersonen – die zich in 2002 bij de studie hebben aangesloten.
Ramachandran zegt dat dit niet de eerste keer is dat de FHS andere organen dan het hart heeft onderzocht. “Dit is een voortzetting van verschillende studies. Het hart is verbonden met alle andere orgaansystemen, “zegt hij, waardoor FHS-onderzoekers die verbindingen en systemen moeten onderzoeken.
BU beheert de FHS, die wordt geleid door de NHLBI en onderzoekers omvat van MED, de School of Public Health, en het College of Arts & Sciences. Beginnend met 5.209 inwoners van Framingham, Massachusetts, als zijn onderwerpen, heeft de FHS meer dan 2.850 papers geproduceerd en wordt gecrediteerd met het bedenken van de term “risicofactoren”, evenals met het redden of verbeteren van het leven van ontelbare mensen.
In de loop van de zeven decennia hebben de bevindingen van het onderzoek onder meer betrekking gehad op het verhoogde risico van roken op hartziekten, gerapporteerd in 1960; de fundamentele risicofactoren voor hartziekten, in 1961; de voordelen van lichaamsbeweging – en het risico van zwaarlijvigheid – ten opzichte van hartziekten (1967); hoe hypertensie het risico van een beroerte kan verhogen (1970); en de rol van HDL (“goede cholesterol”) bij het verminderen van het risico van overlijden (1988). De langstlopende epidemiologische studie van het land, de Framingham Heart Study, wordt sinds 1971 door de BU uitgevoerd.
In de afgelopen decennia heeft de FHS bevestigd dat mensen van wie de ouders vóór de leeftijd van 65 jaar een hartziekte of een beroerte hebben gehad, een factor twee of drie meer risico lopen op deze ziekten. De studie heeft ook samengewerkt met andere onderzoeksgroepen om honderden genetische invloeden te identificeren die het risico op hartaandoeningen en beroertes verhogen.
Karen Antman, decaan van MED en provoost van de Medische Campus, zegt: “De ambitieuze missie van de studie onderwijst niet alleen het publiek over de implicaties van hun onderzoeksresultaten, maar biedt ook de volgende generatie wetenschappers vitale opleidingsmogelijkheden.”
-Rich Barlow
Explore Related Topics:
- veroudering
- veroudering en welzijn
- Awards
- hart- en vaatziekten
- framingham heart study
- bevolking veroudering