Dit was geen exotisch nieuw hallucinogeen. Het werd meestal gemengd met frisdrank en genuttigd uit grote plastic bekers. Het was een hoestsiroop, verrijkt met codeïne en promethazine en op recept verkrijgbaar. Het was zeer verslavend – en technisch legaal.
Foto’s: Een geschiedenis van ‘sizzurp’ in songs
In de afgelopen tien jaar is sizzurp een stille, alomtegenwoordige culturele kracht geworden die de Top 40 is binnengedrongen via het hiphopgenre Chopped and Screwed, waarmee DJ Screw de weg heeft gebaand. Het geluid is opgedoken op tracks van elite hitmakers, waaronder Beyonce, Kanye West en, het meest opmerkelijk, dreadlocked rap superster Lil Wayne, die een onwaarschijnlijke muze vond in de chemische samenstelling van de drug.
Toen het nieuws dat Wayne in het ziekenhuis werd opgenomen na het krijgen van een aanval op een videoclip set 12 maart, dachten velen dat sizzurp de schuldige zou kunnen zijn. Woordvoerders van de rapper ontkenden dit, en hij werd zes dagen na zijn opname ontslagen uit het Cedars-Sinai Medical Center. Stress, niet drugsmisbruik, veroorzaakte zijn ziekenhuisopname, zei Bryan “Birdman” Williams, co-chief executive van de hitparade rapper’s label Cash Money Records.
Maar sizzurp heeft lang bestaan in de schaduw van de muziekindustrie, en wordt zelfs verdacht in verschillende sterfgevallen.
Followers van Lil Wayne (Dwayne Michael Carter Jr.) kennen zijn affectie voor “sippin’ on syrup,” zoals het fenomeen bekend staat.
Al in 2005 rapte Lil Wayne liefkozend over zijn favoriete cocktail – sizzurp met fruitsoda om de onaangename medicijnsmaak te maskeren – in het nummer “Lock & Load”: “I’m probably drinkin’ that syrup/Thinking I won’t slip/Even though I’m leaning like a broken hip.”
Sizzurp heeft ook gezorgd voor een street-cred-bolstering gespreksonderwerp in teksten voor sterrappers Rick Ross en Far East Movement. En stroop veroorzaakte een kleine mediafrazzie in februari, toen popster Justin Bieber op een feestje werd gefotografeerd in de nabijheid van wat leek op een fles met codeïne verrijkte medicijnen (Bieber heeft ontkend drugs te gebruiken).
Chopped and Screwed-muziek staat centraal op de onlangs uitgebrachte single “Bow Down / I Been On” van R&B-diva Beyonce. Het kenmerkende geluid van het genre – het vertragen van de vocale toonhoogte van de zangeres tot een melasse-achtige grom – wordt gebruikt om te laten zien dat Beyonce artistieke risico’s neemt. Ook hiphoppers Kanye West, A$AP Rocky, T.I. en Drake hebben herhaaldelijk gebruik gemaakt van de slo-mo fraseringstechnieken van het genre.
Dat Lil Wayne, een van de geldkoningen van de hiphop, ontsnapping zou vinden in iets dat zo goedkoop is als receptplichtige verkoudheidsmedicatie, lijkt misschien in strijd met de bling-out excessen van het genre.
Foto’s: Rapper Lil Wayne a.k.a. Dwayne Carter
“Codeïne is een opiaat,” zei Jane Maxwell, senior onderzoekswetenschapper aan het Verslavingsonderzoeksinstituut van de Universiteit van Texas in Austin. “Als je aan de siroop nipt, nip je aan een synthetisch verdovend pijnstillend middel.”
Lil Wayne is te zien in de documentairefilm “The Carter” uit 2009, terwijl hij slurpt wat lijkt op sizzurp – ook bekend als “lean”, “purp” of “purple drank” dankzij de synthetische pasteltint van de hoestsiroop. (Hij spande een rechtszaak aan om de release van de film te blokkeren, waarbij hij de filmmakers beschuldigde van fraude door een opzettelijke verkeerde voorstelling van zaken, maar de aanklacht werd door de rechter verworpen.)
Nadat hij in 2010 242 dagen op Rikers Island had doorgebracht voor wapenbezit, bleef Lil Wayne trouw aan sizzurp – ongeacht de proeftijdvoorwaarden die meer gevangenisstraf voorschreven als hij positief zou testen op drugs vóór november 2013: “I’m purple drank forever,” rapt Wayne in het vorig jaar verschenen “Turn On the Lights.”
Noem het het culturele voorrecht van de meervoudig Grammy-winnende rapper, een bijproduct van zijn New Orleans opvoeding. Binnen de zompige omgeving die Lil Wayne en zuidelijke hiphop voortbracht, biedt paarse drank een goedkoop, legaal, vaak door de medische verzekering gesubsidieerd alternatief voor gevaarlijke straatdrugs zoals crack en heroïne, vooral voor mensen onder de armoedegrens, volgens “Leaning on Syrup”, een rapport over opioïde hoestsiroopmisbruik van de Texas Commission on Drug and Alcohol Abuse.
Recreatieve gebruikers mengen over het algemeen twee ons codeïne-promethazine hoestsiroop met een 12-ounce blikje frisdrank om een high te bereiken. Gewoontegebruikers met een hoge tolerantie voor opioïden nemen op één dag tot 25 keer de aanbevolen dosis.
In een videoband met een publieke aankondiging die Lil Wayne in 2011 op internet plaatste, gaat de veelvuldig met platina bekroonde rapper uit Louisiana in op zijn complexe relatie met hoestsiroop:
“Ik doe dit niet om cool te zijn,” legt Lil Wayne uit, terwijl hij een potje promethazine-codeïnesiroop omhoog houdt waarop duidelijk zijn voornaam staat. “Ik deed dit omdat ik ziek was.”
De risico’s van sizzurp lijken zeker op te wegen tegen de bedwelmende voordelen.
In 2000, net toen hij bekendheid verwierf met de Chopped and Screwed-sound, stierf DJ Screw aan een overdosis hoestsiroop en andere middelen, waaronder marihuana en alcohol, concludeerde een medisch onderzoeker.
DJ Screw’s protege en lid van zijn Screwed Up Click crew, MC Big Moe, overleed op 33-jarige leeftijd in 2007, na een hartaanval en een week lang in coma gelegen te hebben. Er werd geen direct verband gelegd met sizzurp, maar Big Moe, wiens muziek een psychedelische kijk was op Chopped en Screwed mixen, was niet verlegen over het bespreken van zijn gebruik van codeïne hoestsiroop. Zijn best verkochte nummer was “Purple Stuff” op zijn Purple World album.
Ook in 2007 overleed Pimp C van het Texaanse rapduo UGK op 33-jarige leeftijd in Los Angeles na een overdosis codeïne hoestsiroop in combinatie met een reeds bestaande slaapaandoening, volgens de lijkschouwer van Los Angeles County. Ironisch genoeg heeft de rapper misschien wel geholpen bij het populariseren van het middel dat zijn dood bespoedigde. Hij leverde een gastrap op Three 6 Mafia’s undergroundhit “Sippin’ on Sizzurp,” die in 2000 het evangelie van recreatief hoestsiroopgebruik verspreidde.
Florida MC Ross maakte zijn siroopgevoelens duidelijk op 2011’s “The Boss”: “Back to the thuggin’, now I’m sippin’ sizzurp/All my niggaz love it, baby, that’s my wizzerd.” Hoewel hij niet publiekelijk heeft gesproken over de tol die purp drank op zijn gezondheid heeft geëist, kreeg Ross in 2011 twee keer onverklaarbare aanvallen en vorig jaar nog een aanval.
Sizzurp krijgt ook een opmerkelijke shout out op Far East Movement’s hitsingle uit 2010 (en ode aan privéjetreizen) “Like a G6.”
In oktober kreeg Lil Wayne twee aanvallen op privévliegtuigen in evenveel dagen en werd hij opgenomen in een ziekenhuis in Louisiana. Volgens een vertegenwoordiger leed de artiest aan uitdroging en migraine.
Wat de oorzaak ook was van die aanvallen of zijn meest recente episode, medische deskundigen zeggen dat de codeïne in sizzurp – een opiaat in dezelfde familie van drugs als heroïne en morfine – het moeilijk maakt om van de verslaving af te komen.
“Er is een misvatting dat codeïne een zwakkere formule is van dezelfde klasse medicijnen” als heroïne, zei Dr. George Fallieras, een arts op de spoedeisende hulp in het Good Samaritan Hospital in Los Angeles. “Maar de hoeveelheid codeïne die deze jongens met de siroop binnenkrijgen is enorm…. Het is net hetzelfde als iemand die verslaafd is aan heroïne, behalve dat ze geen naalden gebruiken.”
Times-schrijfster Amina Khan werkte mee aan dit verslag.
ALSO
Prince overdosis: Autoriteiten onderzoeken hoe popster aan fentanyl kwam
‘Woorden kunnen niet uitdrukken’: Christina Grimmie’s broer bedankt fans voor GoFundMe donaties