Tientallen jaren op UConn, als je de weg vroeg naar de North Campus slaapzalen, zou je hoogstwaarschijnlijk een verbaasde uitdrukking te horen krijgen. Als u vroeg waar de Jungle was, hoewel, de kans groot dat uw gesprekspartner zou geen moeite hebben om u te sturen in de juiste richting.
Dat dit is veranderd is ondenkbaar voor sommige Huskies die afgestudeerd vóór het begin van 2000s, toen de plaats reputatie begon te veranderen. De Jungle werd alcoholvrij in 2002, een beslissing zo in strijd met zijn reputatie dat het een verhaal in The New York Times.
“Ik was een eerstejaars in Northwest in ’05 en we zeker noemden het gewoon ‘North,’ maar het verhaal van het wordt genoemd ‘The Jungle’ was zeer bekend,” zegt Sean Rose ’09 (CLAS).
De legendes van de Jungle zijn talrijk, van massale sneeuwbalgevechten tussen de “jungle ratten” en de bewoners van South Campus tot het vorderen van eetzaal dienbladen om te dienen als surfplanken naar beneden de modderige helling van de heuvel waar de slaapzalen staan. Misschien is geen verhaal van chaos zo bekend als dat over terugkerende veteranen die studenten waren op de GI Bill – in sommige verhalen, uit de Tweede Wereldoorlog; in andere, is het de Vietnam-oorlog – die motorfietsen reden door de gangen.
De motorfietsen kunnen apocrief zijn, maar de geschiedenis van North Campus is verbonden met terugkerende veteranen. Na de geallieerde overwinning in Europa en Azië, Amerikaanse universiteiten ervaren een golf van inschrijvingen die duurde tot ver in het volgende decennium. UConn was geen uitzondering, en geconfronteerd met een ernstig woningtekort in de late jaren 1940, de Universiteit bouwde de 11 slaapzalen van Noord-Campus op tijd voor de komst van studenten in de herfst van 1950.
De standaard veronderstelling is dat Noord werd bekend als de Jungle vanwege de rumoerige gedrag van de veteranen, een bewering gemaakt door, onder andere, Evan Hill, voormalig hoofd van de journalistiek afdeling, in een ongepubliceerde geschiedenis van de Universiteit.In de vroege jaren 1950, was er inderdaad veel rumoerig gedrag afkomstig van Noord-Campus. In oktober 1954, bijvoorbeeld, was er een massale mars op South Campus voor een watergevecht met de vrouwelijke studenten die daar woonden, een week later gevolgd door een “militair-type” explosief dat tot ontploffing werd gebracht buiten New London Hall. Maar verrassend genoeg was de Jungle nog niet de Jungle.
“De dag zal komen,” zwoer Noord-Campus rechterlijk bestuurslid Gordon Leibowitz aan de Connecticut Campus, “wanneer Noord-Campus niet langer ‘Het Den van Dieren’ of ‘De Catacomben’ zal worden genoemd.” Hij had gelijk, hoewel hij misschien niet opgewonden was om te weten dat “The Den” tientallen jaren doorbracht als “The Jungle” voordat het bekend werd als North Campus.
Natuurlijk, of je het nu North, de Jungle, de Den of Animals, of iets anders (voor de eerste 70 jaar van onze geschiedenis, voordat residentiehallen werden gebouwd daar, studenten wist het als Cemetery Hill) noemt, wat is onbetwistbaar is dat het is een thuis weg van huis voor generaties van Huskies die hun herinneringen aan het zal koesteren zo lang als ze leven.
Denk er wel aan om je motor buiten te zetten.