Interessante feiten over het oude China

Het oude China was een centrum van cultuur, wetenschap en handel. Met verbazingwekkende innovaties drukte het oude China een onuitwisbare stempel op de menselijke geschiedenis.

Hier volgen 41 historische feiten over het oude China.

Schoonmaak

Toiletpapier werd in China uitgevonden, maar het was alleen beschikbaar voor keizers.

Voordeelkoekjes

Voordeelkoekjes zijn geen traditioneel Chinees gebruik. Ze zijn uitgevonden door een noodle fabrieksarbeider in de jaren 1920, in San Francisco. Je zou kunnen zeggen dat gelukskoekjes een traditioneel Amerikaans gebruik zijn.

Inventief

De Chinezen vonden zo’n 3000 jaar geleden vliegers uit, en ze werden om allerlei redenen gebruikt: van het afschrikken van vijanden op het slagveld tot het voorspellen van het succes van een reis. Ook werd het als ongeluk beschouwd om een vlieger opzettelijk los te laten.

Role Reversal

In het oude China was de kleur wit gereserveerd voor rouw en begrafenissen, niet zwart. Vandaag de dag is het nog steeds gebruikelijk dat degenen die een nauwere band met de overledene hebben (d.w.z. zonen en dochters) witte kleding dragen.

High As A Kite

Hoewel Leonardo da Vinci de uitvinder van de parachute wordt genoemd, maakten Chinese alchemisten al in de vierde eeuw gebruik van door mensen gedragen, vastgebonden vliegers. Dat is bijna 1300 jaar voordat de Europeanen in staat waren dit met succes te doen.

Footsies

De praktijk van het binden van voeten begon in de jaren 900 door vrouwelijke Chinese entertainers. Strak omwikkelde verbanden verbreken geleidelijk de boog van de voet, waardoor de hiel en tenen gedwongen werden naar elkaar toe te groeien. Hierdoor atrofieerden ook de beenspieren en werden zeer dun, maar het werd als zeer seksueel gezien en wordt door sommigen tot op de dag van vandaag beoefend.

Bugging Me

Cricketgevechten waren een populair tijdverdrijf in China, en veel Chinese kinderen hielden krekels als huisdier.

Vereidingstijd

Geschiedkundigen speculeren dat door de groeiende bevolking in het vroege China, koks voedsel in kleine hapklare stukjes moesten snijden om snel te kunnen koken en brandstof te besparen. Deze kleine stukjes maakten messen overbodig, en leidden uiteindelijk tot de uitvinding van eetstokjes.

Verjaardag(en)

De belangrijkste feestdag in China is het Chinese Nieuwjaar of Lunar New Year. Uit orakelbeenderen met inscripties blijkt dat het al minstens in de 14e eeuw voor Christus bestond, toen de Shang-dynastie aan de macht was. De Chinezen geloven dat iedereen op die dag een dag ouder wordt, dus wordt het beschouwd als ieders verjaardag. Dat zijn heel wat verjaardagsfeestjes, en nog meer verjaardagscadeaus.

Dodelijk Slim

De kruisboog werd in China uitgevonden als antwoord op zwaar gepantserde troepen. De Chinezen gebruikten ook chemische wapens en gaswapens, zo’n 2000 jaar voordat deze in Europa tijdens de Eerste Wereldoorlog werden gebruikt.

Je mag er niet door

De Verboden Stad werd zo genoemd omdat het gewone volk de poorten niet mocht betreden en de keizer niet mocht zien. Elke burger die de keizer zag, werd gedood.

Paper Champ

Het oudste stuk papier werd in China gevonden en dateert uit de eerste of tweede eeuw. Het papier uit die tijd was zo duurzaam (de reden waarom dit stuk zo lang heeft overleefd), dat het werd gebruikt als materiaal voor kleding, en soms zelfs voor een lichte wapenuitrusting.

Shanghai’s List

De haven van Shanghai ontwikkelde zich tijdens het bewind van de Qianlong keizer in de Qing-dynastie. Tegenwoordig is het ’s werelds drukste containerhaven. In de eerste helft van de 20e eeuw was Sjanghai de enige haven ter wereld die joden die de holocaust ontvluchtten, zonder visum toeliet.

Light Us Up

De Chinese lantaarns, die dateren van 250 voor Christus, zijn een belangrijke traditie die een lang leven symboliseert. Oorspronkelijk waren ze echter indicatoren van rijkdom, en rijke families hadden soms lantaarns die zo groot waren dat ze meerdere mensen nodig hadden om ze met stokken op hun plaats te hijsen.

Geen druk

Tijdens de Tang-dynastie werd van geleerde mensen verwacht dat ze elkaar begroetten en afscheid namen in een poëtisch vers dat ter plekke werd gecomponeerd.

Ongedekt

In 1974 legde een groep boeren die in de provincie Shaanxi naar een waterput aan het graven waren, enkele stukjes zeer oud aardewerk bloot. Zij ontdekten de graftombe van Qin, de eerste keizer die China verenigde, en naar wie China is genoemd (Qin wordt uitgesproken als Chin). De tombe bevatte duizenden verbazingwekkende levensgrote terracotta soldaten, paarden en strijdwagens.

Vicious Cycle

De fiets werd rond 1891 in China geïntroduceerd door twee Amerikaanse reizigers, Allen en Sachtleben. De fiets is nu het belangrijkste vervoermiddel voor miljoenen Chinezen. De laatste Qing-keizer reed op een fiets rond de Verboden Stad in Peking. China is momenteel de grootste fietsfabrikant ter wereld, maar in de jaren ’90 nam de populariteit van de fiets af, maar dankzij de opkomst van bikehare kiosken in de afgelopen 17 jaar maakt de fiets een enorme comeback.

Fishy

De karper is in China een symbool van kracht en doorzettingsvermogen. De schubben en snorharen van de vis doen hem lijken op een draak, het grootste symbool van macht in China. Vissen in het algemeen spelen een grote rol in de Chinese cultuur en de woorden voor “vis” en “overvloed” worden in het Chinees hetzelfde uitgesproken. Grappig, want vis is tegenwoordig allesbehalve overvloedig, o wat zijn de tijden veranderd!

Piggy Backed Culture

In sommige delen van het oude China werden “vlechtjes” geassocieerd met de huwelijkse staat van een meisje. Een jong meisje droeg twee vlechtjes, en na het huwelijk nog maar één. Dit kan hebben bijgedragen tot de westerse opvatting dat vlechtjes worden geassocieerd met kinderen en jonge meisjes.

Spiegel Spiegel

In het oude China geloofde men dat spiegels hun eigenaars beschermden tegen het kwaad door verborgen geesten zichtbaar te maken en de geheimen van de toekomst te onthullen. Iemand die door een geest was bang gemaakt, kon genezen worden door in de spiegel te kijken. Spiegels werden vaak opgehangen aan de plafonds van grafkamers, zodat de doden konden rusten zonder zich zorgen te hoeven maken dat ze werden achtervolgd door boze geesten.

Draak hun naam door het slijk

Terwijl de draak in de westerse cultuur meestal wordt gezien als een kwaadaardig wezen, dat vaak enorme rijkdommen vergaart en prinsessen ontvoert, staat hij in de Chinese mythologie op de eerste plaats van de vier grootste wezens. Hij wordt meestal geassocieerd met de keizer.

A Little Birdy Told Me

De feniks is de belangrijkste vogel in de Chinese legende en vertegenwoordigt de vrouwelijke kracht van de keizerin. De sierlijke kraanvogel is de op een na belangrijkste vogel in de Chinese legende en is een symbool van een lang leven. Eenden zijn ook belangrijke symbolen en staan voor geluk en huwelijkstrouw. Een van deze dingen is niet zoals de andere!

Populariteitswedstrijd

Cuju, wat letterlijk “schop de bal met de voet” betekent, was een populair spel tijdens de Han-dynastie. Later verspreidde het zich naar buurlanden als Japan, Korea en Vietnam, en uiteindelijk Europa, wat leidde tot wat we vandaag kennen als voetbal.

Urine Town

Urine eieren worden een hele dag gekookt in de urine van jongens onder de 10 jaar. De traditionele Chinese geneeskunde beweert dat het eten van deze eieren tal van gezondheidsvoordelen heeft, waaronder een verhoogde bloedcirculatie.

Smells Like Money

Hygiëne was enorm in het oude China omdat lichaamsgeur werd geassocieerd met barbarij. Rijke vrouwen droegen geparfumeerde zakjes om hun middel, en edelen moesten op kruidnagels zuigen tegen een slechte adem voordat ze met de keizer spraken. Omdat dit dure opties waren, moesten de armen hun toevlucht nemen tot andere methoden, zoals het wassen van je oksels met urine.

Licearoni

Luizen waren een enorm probleem in het oude China, zozeer zelfs dat artsen luizen gebruikten als een manier om patiënten te diagnosticeren. Als de luizen het lichaam van de patiënt ontvluchtten, zoals ratten die een brandend schip ontvluchten, zou de patiënt het waarschijnlijk niet overleven. Sommige Chinezen waren er zo aan gewend om onder de luizen te zitten dat ze ze dwangmatig van hun hoofdhuid plukten en opaten. Heb je jeuk?

De kosten van werk

Arme zijn is altijd een harde hand geweest. Veel arme Chinese mannen castreerden zichzelf omdat Eunuchen als bedienden van de keizer mochten werken. Op een bepaald moment in de geschiedenis waren er wel 100.000 Eunuchen werkzaam in het hele land. De castratie werd vaak thuis uitgevoerd door wanhopige ouders, en was vaak dodelijk.

Cleaning Up Part II

In het vroege China werd het verzamelen van menselijke uitwerpselen uit openbare toiletten om ze te verkopen als goedkope meststof ooit beschouwd als de snelste weg naar rijkdom. Er was zelfs een gezegde dat luidde: “Schat nachtvuil alsof het goud is.” We hebben al veel namen voor poep gehoord, maar nachtschade is het toppunt.

Urine Town Part II

In het oude China verzamelde men 150 liter mannenurine in een grote pan en kookte het tot het verdampt was. Er bleef een gekristalliseerd hormoon achter dat ze “herfstmineraal” noemden. Het was in feite gewoon gekristalliseerde urine, en dit werd aan de patiënten gegeven om op te eten.

Vaccineerd

Chinese dokters namen de korsten van pokken slachtoffers, vermaalden ze tot een fijn poeder en bliezen ze in de neuzen van gezonde patiënten. Dit was het allereerste pokkenvaccin, met een kans van ongeveer 2% dat het slachtoffer zou sterven, maar het gaf hen ook een veel betere kans om de pokkenepidemie te overleven die toen heerste. Het leven is een kwestie van risico’s, mensen!

Eunuch Macht

Tijdens de Ming-dynastie kregen Eunuchen veel macht. Eén zo’n Eunuch, Zheng, werd een beroemde zee-admiraal en voltooide zeven diplomatieke missies, waarbij hij het bevel voerde over meer dan 300 schepen en 20.000 manschappen.

Old School

Een groep fossielen die gezamenlijk bekend staan als “Peking Mens” zijn de oudst bekende fossielen van homo erectus, een oude verwant van de moderne mens, en werden in de buurt van Peking gevonden. Enige tijd later werd in Zuid-China de oudst bekende moderne mensenschedel gevonden, die 67.000 jaar geleden dateert.

Ice To Eat You

Ice cream werd rond 200 v.Chr. in China uitgevonden, toen de Chinezen een bevroren mengsel maakten van melk, een rijstmengsel en sneeuw.

Another One

De Chinezen vonden de bril meer dan 1000 jaar geleden uit, volgens de Britse wetenschapper en historicus Sir Joseph Needman. Tegen de tijd dat Marco Polo rond 1270 in China aankwam, werd de bril (die hij in zijn verslagen vermeldt) veel gebruikt door de Chinese bovenlaag. Zo te zien nog een voor het oude China.

Silky Smooth Criminals

In het oude China was het proces om zijde te maken een streng bewaakt geheim, en op onthulling ervan stond de doodstraf. Het bleef duizenden jaren geheim, ondanks het feit dat het op grote schaal werd geëxporteerd. Het is onduidelijk hoe of wanneer het geheim verloren is gegaan. Volgens één legende werd het rond 300 n.Chr. door vier Chinese meisjes naar Japan gebracht. Een andere populaire legende vertelt dat het geheim naar India werd overgebracht via een Chinese prinses die enkele eieren verborg in de voering van haar hoofdjurk. Volgens een andere legende zouden Europese monniken, die in de zesde eeuw naar China werden gestuurd om het geheim van zijde te ontdekken, enkele eieren van zijderupsen naar buiten hebben gesmokkeld.

Boekwormen

Het oudste bewaard gebleven boek ter wereld is Chinees, een boeddhistische tekst genaamd de Diamant Sutra, die de datum 868 AD draagt. Samen met andere gedrukte manuscripten werd het boek in 1907 ontdekt in een ommuurde grot in Dunhang (Noordwest-China) en het wordt tentoongesteld in de British Library.

Geld drukken

De Chinezen waren de eersten in de wereld die papiergeld gebruikten, tijdens de Tang-dynastie in de 7e eeuw. Het gebruik ervan ontwikkelde zich van koopmansstortbewijzen en werd op grote schaal gedrukt door de regering na een kopertekort.

Het versplinteren van de aarde

De Chinezen vonden in 132 n.Chr. ’s werelds eerste seismometer (aardbevingsdetector) uit, met behulp van een groot bronzen vat met acht drakenkoppen waarin bronzen kogels werden vastgehouden. Tijdens een aardbeving deed de beweging van de aarde een bal vallen, die de richting van de beving aangaf.

Latere versies

Voorwaarschuwing

Het getal 4 is het ongelukkigste Chinese getal, omdat het klinkt als het woord voor “dood”. Veel gebouwen in China hebben geen 4e verdieping; sommige slaan alle verdiepingen met het getal over, zoals 14, 24, 34 en alle 40e verdiepingen.

Geluksgetal Acht?

Het getal 8 is het gelukkigste Chinese getal omdat het klinkt als het woord voor “rijkdom”. 88 wordt als bijzonder gelukkig beschouwd omdat het symbool staat voor “dubbel geluk”. Nog iemand opgewonden om 88 te worden?

1. Concubines

Concubinage wordt al eeuwenlang bedreven in China, vooral door rijke mannen die het zich konden veroorloven. Chinese keizers hadden grote harems met honderden concubines. Deze concubines leefden een comfortabel en overvloedig leven zonder het meeste werk.