Is dit de echte reden waarom piraten ooglappen droegen?

Zeilend schip in de uitgestrekte oceaan bij schemering (Carlos / Fotolia)

Belichting op nachtzicht versus dagzicht

Het menselijk oog kan zich snel aanpassen van omstandigheden met weinig licht of ’s nachts naar omstandigheden met daglicht, maar het duurt maar liefst 25 minuten voordat het oog zich heeft aangepast van daglichtomstandigheden aan lage lichtniveaus die op nacht lijken. De reden hiervoor is dat er twee soorten lichtgevoelige cellen in het oog zijn, kegeltjes en staafjes. Kegeltjes zijn de overheersende lichtgevoelige cellen voor het dagzicht. Zij zijn ook verantwoordelijk voor ons kleurenzicht. Deze cellen zijn geëvolueerd om zich snel aan te passen aan veranderende lichtomstandigheden. Zowel kegeltjes als staafjes spelen een rol in het nachtzicht en het dagzicht, maar staafjes zijn de belangrijkste lichtgevoelige cellen voor het nachtzicht. Staafjes kunnen extreem lage hoeveelheden licht detecteren, zelfs een enkel foton, maar ze zijn minder effectief bij hoge verlichtingsniveaus.
Wanneer de lichtomstandigheden veranderen, zullen kegeltjes zich snel aanpassen, terwijl staafjes er langer over doen om zich aan te passen. Kegeltjes zijn in eerste instantie verantwoordelijk voor de aanpassing aan omstandigheden met een laag lichtniveau, maar zij zijn ook niet erg effectief bij weinig licht. Het duurt dus even voordat ons nachtzicht volledig geactiveerd is, omdat het even duurt voordat de staafjes zich hebben aangepast, zodat zij de taak van de kegeltjes als primaire fotoreceptoren kunnen overnemen. Een mogelijke evolutionaire reden hiervoor is dat mensen in de eerste plaats dagdieren zijn, zodat ons gezichtsvermogen zeer ontvankelijk moet zijn voor verlichtingsniveaus overdag.

• Port Royal en de echte Pirates of the Caribbean
• Het ultieme piraten brandmerk – de oorsprong van de Jolly Roger
• Een rebel in een ooglapje en toga – Ana de Mendoza, de prinses van Eboli

Piratenschip stuurwiel met oude jolly roger vlag en sabel ( Andrey Kuzmin / Fotolia)

Het voordeel van het piratenooglapje en uitingen van piratenoverlevering

Het feit dat de ogen er langer over doen om zich aan te passen aan minder licht dan aan meer licht, heeft gevolgen voor gevechtssituaties, vooral wanneer er genavigeerd moet worden tussen gebieden met daglicht en gebieden met relatieve duisternis. Wanneer piraten aan boord van een schip gingen, namen zij het dek in en moesten zij soms onder het dek gaan om een gevecht af te maken. Aan de andere kant kan hun schip geënterd worden en kunnen zij door vijandelijke mariniers benedendeks gedreven worden. Terwijl ze onderdeks gaan, zou het gevecht moeilijker worden omdat het even zou duren voor hun ogen aan de duisternis zouden zijn aangepast zodat ze hun aanvallers zouden kunnen zien.
Een mogelijkheid is dat piraten aan dek de ooglap over een aan het donker aangepast oog zouden dragen en hun aan het daglicht aangepaste oog zouden gebruiken om te vechten. Wanneer zij benedendeks gingen, gebruikten zij hun aan het donker aangepaste oog. Dit zou de piraten een geducht voordeel hebben opgeleverd ten opzichte van hun tegenstanders, omdat zij dan duidelijker konden zien dan hun tegenstanders en hen konden verrassen.

Close up van oog (Saran / Fotolia)

Wetenschappelijk bewijs van het gezichtsvermogen van piraten?

Wat is de waarschijnlijkheid van deze hypothese? Het is aangetoond dat het wetenschappelijk mogelijk is iemands nachtzicht te behouden door één oog te bedekken of te sluiten. Piloten doen dit zelfs om hun nachtzicht te behouden tijdens het vliegen.
Eén probleem is echter dat er geen historische verslagen zijn die melding maken van het gebruik van oogkleppen op deze manier door piraten, of andere zeevarende strijders. Er is ook geen archeologisch bewijs voor dit idee, en het is moeilijk in te zien hoe deze hypothese überhaupt door archeologie zou kunnen worden bevestigd. De hypothese is dus weliswaar aannemelijk, maar kan op dit moment niet worden getest.
Een andere vraag is waarom mariniers uit die tijd niet ook ooglappen droegen om hun aan het donker aangepaste gezichtsvermogen te beschermen en hun vermogen om onderdeks te vechten te verbeteren. Dit zou hun kansen op succes bij het innemen van een vijandelijk schip hebben vergroot. Het lijkt erop dat als piraten op het idee konden komen, doorgewinterde mariniers en marineofficieren het ook hadden kunnen bedenken.

Piraten zijn klassiek vertegenwoordigd met het ooglapje. (

Wat zijn de conclusies van dit Mysterie?

Het idee dat piraten ooglappen droegen om hun aan het donker aangepaste gezichtsvermogen te beschermen voor gevechten benedendeks is een interessante theorie, en het is wetenschappelijk plausibel gezien de werking van het oog. Toch is er geen vermelding van deze reden in historische documenten en geen manier om het archeologisch te bevestigen. Bijgevolg is het niet mogelijk om een dergelijke hypothese te testen of te bevestigen met de huidige gegevens. Welke theorie ook juist is, de ooglap is een belangrijk onderdeel van de moderne piratenoverlevering en het hebben van een logische reden waarom piraten een ooglap gebruikten, kan deze alleen maar verrijken.

Top afbeelding: Standbeeld van piraat met ooglap. Bron: Publiek Domein

Door Caleb Strom

Geactualiseerd op 19 januari 2021.