Is het veilig om te zwemmen tijdens de COVID-19 pandemie? Zijn zwembaden, meren en stranden veilig deze zomer?

Zomer is meestal synoniem met zwemmen.

Maar, 2020 is geen normaal jaar. Zal het in het midden van de pandemie veilig zijn om te zwemmen in uw favoriete zwembad, meer of strand? Is water veilig tijdens de COVID-19-crisis?

We hebben deskundigen geraadpleegd om u antwoorden te geven.

Is het veilig om te zwemmen tijdens COVID?

Het eerste wat u moet weten is dat er geen bewijs is dat het virus dat COVID-19 veroorzaakt zich verspreidt via water in zwembaden, bubbelbaden, spa’s of waterspeelplaatsen, volgens deskundigen van het Center for Disease Control and Prevention (CDC).

Dat komt omdat desinfecterende middelen die worden gebruikt om water schoon te maken – inclusief chloor en broom – het virus dat COVID-19 veroorzaakt zouden moeten doden.

Het potentieel voor COVID-19 om zich te verspreiden bij zwembaden, meren en stranden heeft te maken met mensenmassa’s die naar deze plaatsen worden aangetrokken. Het virus kan zich verspreiden van persoon tot persoon op het dek van het zwembad of als kinderen en volwassenen spelen en ontspannen op stranden en meren.

“Het is echt het nauwe contact met mensen – of het nu in het water is of op het land – dat de zorg is,” zei Dr. Daniel Pastula, een UCHealth neuro-infectieziekten expert.

“Zonder de juiste sociale afstand, kan een waterpark of een zwembad een hoog-risico scenario zijn. Het is niet het risico van het water zelf. Het is de dichtheid van mensen. En, het is moeilijk om een stoffen masker te dragen als het doorweekt is, “zei Pastula, die ook een universitair hoofddocent is van neurologie, infectieziekten en epidemiologie voor de Universiteit van Colorado School of Medicine en de Colorado School of Public Health.

Het tweede ding om te weten is dat lokale volksgezondheidsafdelingen zullen samenwerken met recreatiemanagers om beslissingen te nemen over het al dan niet openen van zwembaden, meren en stranden voor het publiek. Als u uw plannen deze zomer maakt, zorg er dan voor dat u de begeleiding van uw lokale volksgezondheidsautoriteiten volgt, omdat zij werken om u veilig te houden tijdens zeer uitdagende tijden.

Pastula en zijn collega, dr. Lakshmi Chauhan, die gespecialiseerd is in infectieziekten en assistent-professor is aan de University of Colorado School of Medicine, deelden hun kennis over infectieziekten en water, zodat u deze zomer veilig kunt blijven voor COVID-19.

Is drinkwater veilig?

Ja. Het virus dat COVID-19 veroorzaakt, SARS-CoV-2, is niet gedetecteerd in drinkwater, volgens de CDC.

“Conventionele waterbehandelingsmethoden die gebruik maken van filtratie en desinfectie, zoals die in de meeste gemeentelijke drinkwatersystemen, zouden het virus dat COVID-19 veroorzaakt moeten verwijderen of inactiveren,” zeggen CDC-deskundigen.

“Voor zover we weten, is drinkwater zeer, zeer veilig,” zei Pastula.

Verspreidt het virus dat COVID-19 veroorzaakt zich via water in zwembaden?

Nee. Voor zover deskundigen weten, is er geen overdracht geweest van het virus dat COVID-19 veroorzaakt via water in zwembaden of bubbelbaden, zolang ze goed worden onderhouden en gedesinfecteerd.

In tegenstelling tot bacteriën, die kunnen overleven in water dat niet goed is schoongemaakt, overleven virussen niet goed op zichzelf in water, in de lucht of op oppervlakken.

“Virussen zijn gewoon een streng RNA of DNA. Ze hebben een gastheer nodig om te overleven,” zei Chauhan.

Sommige ziekten zoals cholera en tyfus kunnen via water worden overgedragen, maar dit zijn bacteriële infecties. COVID-19 is een virale infectie die voornamelijk wordt overgedragen via druppeltjes wanneer mensen hoesten of niezen.

“Dit is een respiratoir virus,” zei Chauhan. “

Verspreidt het virus zich in zoutwaterzwembaden?

Nee. Als deze zwembaden goed werken, gebruiken ze filtratiesystemen die zout omzetten in chloor dat oplost in water om het zwembad veilig te houden.

Moet je in het water sociale distantie oefenen om veilig te blijven?

Ja. “Als je aan het zwemmen bent en een persoon in je buurt hoest, kun je zijn druppeltjes inademen. Dat kan het virus verspreiden,” zei Pastula.

Voegde Chauhan toe: “De veiligheidsmaatregelen bij een zwembad zijn dezelfde fysieke afstandsmaatregelen waar we het over hebben gehad voor overal elders. De belangrijkste wijze van overdracht is van persoon tot persoon.

“Als je in een recreatieve omgeving bent, kan het moeilijker worden om afstand te bewaren Dus, het vermijden van drukke zwembaden en stranden zou een goed idee zijn totdat de pandemie afneemt,” zei Chauhan.

Zijn meren en oceaanwater veilig voor het virus dat COVID-19 veroorzaakt?

Ja, het water in meren en de oceaan zou veilig moeten zijn, omdat het virus dat COVID-19 veroorzaakt niet in water wordt overgedragen. Dezelfde zorgen over sociale afstand en handhygiëne zijn van toepassing op meren en stranden, net zoals bij zwembaden of andere plaatsen waar mensen samenkomen.

Verspreidt het virus dat COVID-19 veroorzaakt zich via menselijke uitwerpselen?

Onderzoekers hebben bewijs gevonden van het virus in onbehandeld rioolwater. Wetenschappers die rioolwater testen, stellen vast dat het virus in het rioolwater opduikt voordat uit tests of ziekenhuisopnames blijkt dat het infectiepercentage toeneemt. Onderzoekers denken dat dit komt doordat het virus in de fecaliën opduikt voordat mensen zich medisch laten behandelen voor COVID-19. Toch is er geen bewijs dat mensen in de VS besmet raken via ongezuiverd rioolwater.

“Hoewel we denken dat urine en ontlasting een deel van het coronavirus kunnen dragen, hebben we niet genoeg gegevens om te zeggen of het besmettelijk kan zijn,” zei Chauhan.

Zoals altijd moeten mensen hun handen zeer grondig wassen met water en zeep nadat ze naar het toilet zijn geweest en moeten ze hun handen meerdere keren gedurende de dag wassen.

En, adviseert Pastula: zwem nooit in een baai of een waterlichaam in de buurt van een rioolwaterlozingsplaats.

“Zwemmen in de buurt van onbehandeld afvalwater is nooit een goed idee gezien het risico van meerdere verschillende ziekteverwekkers,” zei Pastula. “Behandeld afvalwater zou het risico op infecties moeten verlagen. En, er is geen bewijs van overdracht van het virus dat COVID-19 veroorzaakt via behandeld afvalwater.”

Ik heb mijn eigen zwembad of hot tub. Is dat veilig?

Ja. Zolang je je zwembad of hot-tub goed onderhoudt en desinfecteert, zou het veilig moeten zijn.

Maar, zegt Pastula, 2020 is misschien niet het jaar om grote zwembadfeesten te organiseren.

“Als je je eigen zwembad hebt en leden van je huishouden spelen erin en je maakt het goed schoon en behandelt het, dan is het waarschijnlijk een laag risico,” zei hij.

Zullen openbare zwembaden veilig zijn?

Als openbare zwembaden in 2020 überhaupt opengaan, zullen zwembadbeheerders mensenmassa’s moeten beperken en bezoekers zullen sociale distantie moeten oefenen door ten minste 6 voet uit elkaar te blijven. Anders zullen openbare zwembaden niet veilig zijn.

“Een overvol openbaar zwembad of een overvol waterpark zou een hoger risico zijn en is deze zomer misschien niet mogelijk,” zei Pastula. “

Zijn watersporten zoals paddleboarden en zeilen veilig?

“Als de staats- en lokale gezondheidsautoriteiten het toestaan en je in staat bent om sociale afstand te bewaren en alle goede COVID-19-preventiemaatregelen te beoefenen, zou ik denken dat paddleboarden een situatie met een laag risico zou zijn,” zei Pastula.

Hij vergeleek paddleboarden met in je eentje een wandeling maken in een afgelegen gebied.

Als je je eigen board hebt en een plek om heen te gaan waar je niet in de buurt van mensenmassa’s hoeft te zijn, dan zou je in orde moeten zijn.

Als u een peddelplank of zeilboot moet huren, moet u afstand houden van werknemers, een masker dragen en er zeker van zijn dat u uw handen of gedeelde apparatuur die uw handen aanraakt, zoals peddels, roeispanen of een boot, ontsmet.

Dezelfde begeleiding geldt bij recreatie als bij andere scenario’s, zoals boodschappen doen. Denk na over objecten die je handen aanraken.

“Je moet vaak aangeraakte oppervlakken reinigen. Je wilt je handen wassen en voorkomen dat je je gezicht aanraakt.

“Alle vaak aangeraakte voorwerpen die worden gedeeld, kunnen een bron van infectie zijn,” zei Pastula.

“Je moet de cyclus van overdracht doorbreken. Het voorwerp moet het virus erop hebben. Je zou dat voorwerp met je hand moeten aanraken en vervolgens je mond, neus of ogen moeten aanraken.”

Zijn stranden veilig?

Zolang de staats- en lokale autoriteiten stranden hebben geopend voor recreatie, zou zwemmen in de oceaan een activiteit met een laag risico moeten zijn. Natuurlijk moet je een sterke zwemmer zijn om je in de oceaan te wagen en je moet je altijd bewust zijn van gevaarlijke stromingen, zoals riptiden, die zwemmers van de kust kunnen wegtrekken waar ze uitgeput kunnen raken en verdrinken. In veel kustgebieden mogen mensen van de gezondheidsdienst op het strand lopen, zwemmen of surfen. Maar ze vragen mensen om niet in groepen samen te komen op het land.

“Verzamelen op drukke stranden is geen goed scenario,” zei Pastula. “Wanneer je dicht bij iemand bent die mild symptomatisch of asymptomatisch is, kun je druppels inademen en besmet raken.

“Dat is de reden waarom de staats- en lokale autoriteiten doekmaskers aanbevelen in openbare ruimtes. Maskers beschermen je niet echt. Ze beschermen anderen tegen jou,” zei Pastula.

Maak ik minder kans om het virus buiten te krijgen dan binnen?

Ja. Gezondheidsdeskundigen denken dat je veel meer kans hebt om het virus te krijgen als je tijd binnenshuis doorbrengt. Hoe langer u in een binnengelegenheid verblijft – zoals een restaurant, kruidenier of nagel- of kapsalon – hoe groter de kans is dat u besmet raakt. Dus, zwemmen in een overdekte faciliteit is nu misschien niet verstandig.

“Als je in een druk overdekt zwembad bent en als iemand besmet is met SARS-CoV-2, kan er een aanzienlijk risico op overdracht zijn, niet van het water, maar van andere mensen in de buurt,” zei Pastula.

Buitenzwembaden zouden veiliger moeten zijn dan overdekte faciliteiten.

“Als je in staat bent om meer dan 6 voet van anderen weg te blijven en sociale distantie beoefent, denken we dat het risico van overdracht buitenshuis laag is. Het virus verspreidt zich gemakkelijker buiten,” zei Pastula.

Wat is de beste manier om te voorkomen dat je besmet raakt?

Veilig blijven voor COVID-19 is hetzelfde, of je nu in een zwembad, een park of een supermarkt bent. Concentreer je op hoe je besmet kunt raken: door iets aan te raken of doordat iemand op je niest of hoest.

“Het virus wordt voornamelijk verspreid via druppeltjes. Dat betekent dat iemand op je moet hoesten of niezen. Of je moet een oppervlak aanraken waar levend virus op zit en het met je handen in je gezicht brengen,” zei Chauhan.

“Blijf je handen altijd wassen,” zei Chauhan.

Waren zwembaden en stranden in het verleden gesloten tijdens andere ziekte-uitbraken?

Ja. Iedereen die leefde in de jaren 1940 en 1950 zal zich de sluiting herinneren van zwembaden en stranden aan zowel meren als de oceaan tijdens zomers wanneer polio-uitbraken veel voorkwamen.

Pastula zei dat volksgezondheidsdeskundigen destijds niet precies begrepen hoe polio zich tijdens de uitbraken verspreidde. Maar meer mensen werden ziek tijdens de zomer. Polio wordt veroorzaakt door een heel ander soort virus dan het coronavirus dat COVID-19 veroorzaakt. Polio is een zogenaamd enterovirus en deze klasse van virussen verspreidt zich vaak in juli, augustus en september. Omdat het poliovirus in de zomermaanden meer mensen trof, dachten gezondheidsdeskundigen aanvankelijk dat muggen het virus zouden hebben overgebracht. Deskundigen weten nu in feite dat polio vooral werd overgedragen via uitwerpselen of druppeltjes. Maar zonder een diepgaand begrip van hoe het virus zich in de jaren 1940 en 1950 verspreidde, sloten leiders plaatsen waar mensen ’s zomers samenkwamen, waaronder zwembaden en stranden.

Polio-uitbraken waren zeer beangstigend totdat in 1955 een vaccin op grote schaal beschikbaar kwam.

“Ouders zouden doodsbang zijn voor de aankomende zomer. Eén op de 200 mensen zou verlamd raken, niet alleen kinderen maar ook volwassenen. Het zou iedereen treffen, rijk en arm. Het leek willekeurig toe te slaan.

“Polio was het tweede ding dat Amerikanen in die tijd het meest vreesden, na atoombommen,” zei Pastula.

Specialisten op het gebied van de volksgezondheid weten tegenwoordig veel meer over hoe SARS-CoV-2 zich verspreidt. Maar er zijn veel parallellen met uitbraken en plagen uit het verleden. Zonder genezing voor COVID-19 en het ontbreken van een vaccin, moeten gemeenschappen vertrouwen op ouderwetse methoden om veilig te blijven, waaronder isolatie, quarantaines en sociale afstand.

Die inspanningen maakten een dramatisch verschil in het voorjaar met COVID-19.

“Wat we zien (in COVID-19-gevallen die afvlakken) is absoluut het resultaat van de blijf-thuis-opdrachten. De aanvankelijke verblijfsorders voorkwamen een crisis in ziekenhuizen en hielpen die eerste golf de kop in te drukken,” zei Pastula.

“Als we beginnen met het opheffen en versoepelen van een aantal van de beperkingen, is er een potentieel voor een tweede golf. Die kan oncontroleerbaar worden of langzaam, laag en gecontroleerd blijven. Wat er gebeurt, hangt af van hoe goed we allemaal collectief de richtlijnen volgen, “zei Pastula.

Om een grote stijging van het aantal gevallen op afstand te houden, zal de zomer van 2020 noodzakelijkerwijs heel anders zijn dan de afgelopen jaren.

“Op dit moment is er op veel plaatsen sprake van voortdurende gemeenschapsoverdracht,” zei Pastula. “We zijn nog niet uit de problemen.”